The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Day and the Seasons

What Holds the Body Up

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 7.52

आहारशयनाब्रह्मचर्यैर्युक्त्या प्रयोजितैः । शरीरं धार्यते नित्यमागारमिव धारणैः ॥

Meaning · English

Food, sleep and sexual life, each used with sound judgement, hold up the body day after day, as a house is held up by its supports.

Vagbhata names three things that carry the body's weight: food, sleep and sexual life. The commentators read the word he uses for the third as sexual life; a less common reading takes it as restraint in sexual life. Either way the point is the same. None of the three is good or bad in itself. What holds the body up is yukti, sound judgement: the right amount, at the right time, suited to the person. He gives the picture himself. A house stands because its posts and beams carry the load. To carry his picture one step further: if one is pulled away or left to rot, the roof sags. The body is held up this way every day, not once and for all. The verse itself stops there. Elsewhere, the wider tradition adds that food feeds agni, the digestive fire, and builds the tissues; sleep restores them; and a measured sexual life keeps strength and ojas, the body's refined essence, from being spent. So the teaching asks for steadiness in three ordinary places: eating, resting and intimacy. What is fitting differs for someone ill, pregnant, very young or old, and good judgement takes that into account.

1. Tonight, choose a bedtime and set a quiet reminder thirty minutes before it. When it sounds, put screens away. 2. Today, eat your main meals at roughly your usual times, sitting down, and stop when comfortably satisfied rather than full. 3. Before sleep, take two minutes to write one line each on how you ate, how you rested and how you felt today, without judging. 4. Tomorrow morning, rise at the time you planned and read those three lines again.

A family doctor would recognise this list. Regular, adequate sleep is widely understood to support mood, attention, appetite control and recovery. Steady, moderate eating supports energy and digestion; agni maps loosely onto digestion and appetite. Sexual health and close relationships are counted today as part of overall wellbeing. The idea of judgement over rules also fits modern advice: needs change with age, illness and pregnancy. Where the old idea parts ways is ojas. There is no modern match for a single vital essence, and no good evidence that ordinary sexual activity drains strength. Modern lists of health foundations also usually give movement and social connection their own place, which this short verse does not name, though the classics treat exercise elsewhere.

अर्थ · हिन्दी

विवेक से बरते गए आहार, निद्रा और काम-जीवन, तीनों दिन-प्रतिदिन देह को वैसे ही थामे रहते हैं, जैसे खंभे घर को थामे रहते हैं।

वाग्भट तीन चीज़ों का नाम लेते हैं जो देह का भार उठाती हैं: आहार, निद्रा और काम-जीवन। तीसरी के लिए वे जिस शब्द का प्रयोग करते हैं, उसे टीकाकार काम-जीवन के अर्थ में पढ़ते हैं; एक कम प्रचलित पाठ उसे काम-जीवन में संयम के अर्थ में लेता है। दोनों ही तरह बात एक ही है। तीनों में से कोई भी अपने आप में न अच्छा है, न बुरा। देह को जो थामे रखता है, वह है युक्ति, अर्थात उचित विवेक: सही मात्रा, सही समय, और व्यक्ति के अनुकूल। यह चित्र वे स्वयं देते हैं। घर इसलिए खड़ा रहता है कि उसके खंभे और धरनें भार उठाते हैं। उनके चित्र को एक कदम आगे ले जाएँ तो: यदि एक को भी खींच लिया जाए या सड़ने दिया जाए, तो छत झुक जाती है। देह भी इसी तरह हर दिन थामी जाती है, एक बार में सदा के लिए नहीं। श्लोक स्वयं इतना ही कहता है। अन्यत्र, व्यापक परंपरा यह जोड़ती है कि आहार अग्नि को, यानी पाचन की आग को, पोषण देता है और धातुओं का निर्माण करता है; निद्रा उन्हें फिर से पूरा करती है; और संयमित काम-जीवन बल और ओज को, जो देह का सूक्ष्म सार है, व्यय होने से बचाता है। इसलिए यह उपदेश तीन साधारण स्थानों में स्थिरता माँगता है: खाने में, विश्राम में और अंतरंगता में। रोगी, गर्भवती, बहुत छोटे या वृद्ध व्यक्ति के लिए क्या उचित है, यह अलग होता है, और अच्छा विवेक इसका ध्यान रखता है।

1. आज रात सोने का एक समय तय करें और उससे तीस मिनट पहले एक धीमा अनुस्मारक लगा लें। जब वह बजे, तो स्क्रीन दूर रख दें। 2. आज अपना मुख्य भोजन लगभग अपने सामान्य समय पर, बैठकर करें, और पेट पूरा भरने से पहले, जब सहज तृप्ति हो जाए, तभी रुक जाएँ। 3. सोने से पहले दो मिनट निकालकर, बिना स्वयं को परखे, आज आपने कैसे खाया, कैसे विश्राम किया और कैसा अनुभव किया, इन पर एक-एक पंक्ति लिखें। 4. कल सुबह अपने तय किए समय पर उठें और उन तीनों पंक्तियों को फिर से पढ़ें।

कोई पारिवारिक चिकित्सक इस सूची को पहचान लेगा। नियमित और पर्याप्त नींद को व्यापक रूप से मनोदशा, एकाग्रता, भूख पर नियंत्रण और स्वस्थ होने में सहायक माना जाता है। स्थिर और संतुलित भोजन ऊर्जा और पाचन को सहारा देता है; अग्नि मोटे तौर पर पाचन और भूख से मेल खाती है। यौन स्वास्थ्य और घनिष्ठ संबंध आज समग्र कुशलता का अंग माने जाते हैं। नियमों से ऊपर विवेक का विचार भी आधुनिक सलाह से मेल खाता है: आयु, रोग और गर्भावस्था के साथ आवश्यकताएँ बदलती हैं। पुराना विचार जहाँ अलग राह लेता है, वह है ओज। किसी एक जीवन-सार का कोई आधुनिक समकक्ष नहीं है, और इसका कोई ठोस प्रमाण नहीं कि सामान्य यौन क्रिया बल को क्षीण करती है। स्वास्थ्य की नींव की आधुनिक सूचियाँ प्रायः शारीरिक गतिविधि और सामाजिक जुड़ाव को भी अपना अलग स्थान देती हैं, जिनका यह छोटा श्लोक नाम नहीं लेता, यद्यपि शास्त्रीय ग्रंथ व्यायाम की चर्चा अन्यत्र करते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam