The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Knowledge, Action and Devotion

Yudhishthira's Question After War

Bhagavata Purana 11.19.11

इत्थमेतत्पुरा राजा भीष्मं धर्मभृतां वरम्। अजातशत्रुः पप्रच्छ सर्वेषां नोऽनुशृण्वताम् ॥ निवृत्ते भारते युद्धे सुहृन्निधनविह्वलः। श्रुत्वा धर्मान्बहून्पश्चान्मोक्षधर्मानपृच्छत ॥ तानहं तेऽभिधास्यामि देवव्रतमुखाच्छ्रुतान्। ज्ञानवैराग्यविज्ञान श्रद्धाभक्त्युपबृंहितान्

Meaning · English

Long ago, King Yudhishthira, the one without an enemy, asked Bhishma, best among those who uphold dharma, while all of us listened. The battle of the Bharatas was over, and he was shaken by the death of his friends and kin. He had heard many teachings on duty. Afterward he asked about the duties that lead to liberation. Those teachings I heard from the mouth of Devavrata, and I will tell them to you now. They are nourished by knowledge, dispassion, realization, faith and devotion.

Krishna is answering Uddhava's request by pointing to a teaching he once overheard. Three words carry it. Jnana is knowing what is so. Vairagya is dispassion, the colour going out of craving, from raga, colour or attachment. Bhakti is loving devotion, from bhaj, to share in. Vijnana is knowledge made lived and certain, not only learned. The first clauses set the scene. Yudhishthira, called the one without an enemy, wins a war and is left with no joy in it, because friends and family are dead. Bhishma, the great upholder of dharma, lies dying. Krishna says he was among those listening. Yudhishthira first hears many teachings on dharma, meaning right conduct for a king, a householder, every station of life. Only then does he ask about the dharma of liberation, mokshadharma. This is why Krishna tells it here. Uddhava has asked for pure knowledge joined to dispassion, and for the path of devotion. Krishna answers with a teaching that began in the same way, from a man broken by loss who needed more than rules for living. Krishna promises to repeat what he heard from Bhishma, whose other name is Devavrata. The last line names what makes these teachings grow: knowledge, dispassion, realization, faith, devotion. The commentators read them as the soil and water of the teaching, not as extra items. The verse asks the listener to hear the coming teaching as an answer to grief.

A farmer walks his field after a flood has gone down. The crop is ruined, and only then does he dig deep to see what the soil itself holds. Yudhishthira's question is that digging. Loss clears the surface, and the question about liberation goes beneath ordinary duty.

1. Tonight, sit for five minutes with a loss you have carried, a person, a job, a plan that ended. 2. Ask one plain question about it: what in my life did not leave when this did? 3. Write the answer in a single line on paper. 4. Notice whether the question feels different from asking what you should do next. Keep the line somewhere you will see it this week.

A man sits in his late father's shop after the last of the funeral rites. The ledger is open, customers are asking about prices, and he keeps thinking: what was all this for? He has been handling duties for days, such as calls, rituals and accounts, and now they are done. The verse speaks to this moment in steps. First, it shows that the question is not a failure to cope. Yudhishthira asked the same thing after winning a war, once the ordinary teachings on duty had been heard. Second, it separates two kinds of questions: what must be done, and what is worth being done for. The man can finish the accounts and still let the second question stand. Third, it says such questions were taken to a teacher and answered with knowledge, dispassion, faith and devotion, not shut away. Ordinary experience confirms that a death often turns people toward larger questions than they asked before. The verse does not promise that the grief will lift, or that an answer arrives in a day. It also does not replace care from a doctor or counsellor if the heaviness becomes unrelenting.

अर्थ · हिन्दी

बहुत पहले, जिनका कोई शत्रु नहीं था, उन राजा युधिष्ठिर ने धर्म को धारण करने वालों में श्रेष्ठ भीष्म से पूछा, और हम सब सुन रहे थे। भरतों का युद्ध समाप्त हो चुका था, और अपने मित्रों और बंधुओं की मृत्यु से वे व्याकुल थे। कर्तव्य पर वे अनेक उपदेश सुन चुके थे। उसके बाद उन्होंने मोक्ष की ओर ले जाने वाले धर्मों के बारे में पूछा। वे उपदेश मैंने देवव्रत के मुख से सुने थे, और अब तुम्हें सुनाऊँगा। वे ज्ञान, वैराग्य, विज्ञान, श्रद्धा और भक्ति से पोषित हैं।

कृष्ण उद्धव के निवेदन का उत्तर देते हुए एक ऐसे उपदेश की ओर संकेत करते हैं जो उन्होंने कभी सुना था। तीन शब्द उसे थामे हुए हैं। ज्ञान है यह जानना कि जो है वह क्या है। वैराग्य है विरक्ति, तृष्णा का रंग उतर जाना, राग से, जिसका अर्थ रंग या आसक्ति है। भक्ति है प्रेममय श्रद्धा, भज् से, जिसका अर्थ है साझा करना। विज्ञान है वह ज्ञान जो जिया गया हो और निश्चित हो गया हो, केवल पढ़ा हुआ नहीं। आरंभ की पंक्तियाँ दृश्य रचती हैं। अजातशत्रु कहे जाने वाले युधिष्ठिर युद्ध जीतते हैं और उसमें उन्हें कोई आनंद नहीं मिलता, क्योंकि मित्र और परिवार के लोग मारे जा चुके हैं। धर्म के महान धारक भीष्म मृत्यु की प्रतीक्षा में लेटे हैं। कृष्ण कहते हैं कि वे भी सुनने वालों में थे। युधिष्ठिर पहले धर्म पर अनेक उपदेश सुनते हैं, अर्थात राजा, गृहस्थ और जीवन के हर पड़ाव के उचित आचरण पर। तब जाकर वे मोक्षधर्म के बारे में पूछते हैं। इसी कारण कृष्ण इसे यहाँ सुनाते हैं। उद्धव ने वैराग्य से जुड़ा शुद्ध ज्ञान और भक्ति का मार्ग माँगा है। कृष्ण ऐसे उपदेश से उत्तर देते हैं जो उसी तरह आरंभ हुआ था, एक ऐसे मनुष्य से जो हानि से टूट चुका था और जिसे जीने के नियमों से अधिक कुछ चाहिए था। कृष्ण वचन देते हैं कि जो उन्होंने भीष्म से सुना, जिनका दूसरा नाम देवव्रत है, वही दोहराएँगे। अंतिम पंक्ति बताती है कि इन उपदेशों को क्या बढ़ाता है: ज्ञान, वैराग्य, विज्ञान, श्रद्धा, भक्ति। टीकाकार इन्हें उपदेश की मिट्टी और जल की तरह पढ़ते हैं, अलग से जोड़ी गई वस्तुओं की तरह नहीं। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि आगे के उपदेश को शोक के उत्तर की तरह सुने।

बाढ़ उतर जाने के बाद एक किसान अपने खेत में चलता है। फसल नष्ट हो चुकी है, और तभी वह गहरी खुदाई करके देखता है कि मिट्टी स्वयं अपने भीतर क्या रखती है। युधिष्ठिर का प्रश्न वही खुदाई है। हानि ऊपरी परत को हटा देती है, और मोक्ष का प्रश्न साधारण कर्तव्य से नीचे तक जाता है।

आज रात पाँच मिनट उस हानि के साथ बैठो जिसे तुमने ढोया है, कोई व्यक्ति, कोई नौकरी, कोई योजना जो समाप्त हो गई। उसके बारे में एक सीधा प्रश्न पूछो: मेरे जीवन में ऐसा क्या था जो इसके जाने पर भी नहीं गया? उत्तर को कागज़ पर एक ही पंक्ति में लिखो। देखो कि यह प्रश्न इस प्रश्न से अलग लगता है या नहीं कि अब मुझे क्या करना चाहिए। उस पंक्ति को ऐसी जगह रखो जहाँ यह सप्ताह भर तुम्हें दिखती रहे।

एक आदमी अंतिम संस्कार की क्रियाओं के बाद अपने दिवंगत पिता की दुकान में बैठा है। बही खुली है, ग्राहक दाम पूछ रहे हैं, और वह बार-बार सोचता है: यह सब किसलिए था? कई दिनों से वह कर्तव्य निभाता रहा है, जैसे फ़ोन, कर्मकांड और हिसाब, और अब वे पूरे हो गए हैं। यह श्लोक इसी क्षण से क्रम से बात करता है। पहले, यह दिखाता है कि ऐसा प्रश्न सँभल न पाने की निशानी नहीं है। युधिष्ठिर ने भी युद्ध जीतने के बाद, कर्तव्य के साधारण उपदेश सुन लेने पर, यही पूछा था। दूसरे, यह दो प्रकार के प्रश्नों को अलग करता है: क्या करना आवश्यक है, और किसके लिए करना सार्थक है। वह आदमी हिसाब पूरा कर सकता है और फिर भी दूसरे प्रश्न को खड़ा रहने दे सकता है। तीसरे, यह कहता है कि ऐसे प्रश्न गुरु के पास ले जाए गए और ज्ञान, वैराग्य, श्रद्धा और भक्ति से उनका उत्तर दिया गया, उन्हें दबाया नहीं गया। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि मृत्यु अक्सर लोगों को पहले से बड़े प्रश्नों की ओर मोड़ देती है। यह श्लोक वचन नहीं देता कि शोक हट जाएगा, या उत्तर एक दिन में मिल जाएगा। यह भी नहीं कहता कि यदि भारीपन असहनीय हो जाए तो चिकित्सक या परामर्शदाता की देखभाल की जगह यही काफ़ी है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam