The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Powers and the Glories

Om, the Letter A, and the Gods

Bhagavata Purana 11.16.12

हिरण्यगर्भो वेदानां मन्त्राणां प्रणवस्त्रिवृत्। अक्षराणामकारोऽस्मि पदानि च्छन्दुसामहम् ॥ इन्द्रो ऽहं सर्वदेवानां वसूनामस्मि हव्यवाट्। आदित्यानामहं विष्णू रुद्राणां नीललोहितः

Meaning · English

Among the Vedas I am Hiranyagarbha, who first spoke them. Among sacred formulas I am the threefold Om. Among letters I am the sound A, and among metres the three-footed Gayatri. Among all the gods I am Indra. Among the Vasus I am Agni, who carries the offerings to the gods. Among the Adityas I am Vishnu. Among the Rudras I am Nilalohita, the blue-and-red one.

Krishna goes on naming where he is to be seen: the best of each kind. Hiranyagarbha, the golden womb, is the first-born creator, here named as the one who gave out the Vedas. Om is called trivrit, threefold, because the commentators hear in it three sounds, a, u and m. The A is the first sound of the alphabet and the one an open mouth makes before shaping anything. The commentators read the metre as the Gayatri, with its three feet. Next come the gods. Indra is chief of the gods. Agni, called havyavah, the carrier of offerings, is the fire that takes the sacrifice up to them. Vishnu is the best of the twelve Adityas, and Nilalohita, a name of Shiva, the best of the Rudras. The list answers an old question: where can a mind find him? Krishna has just said, in the earlier verses, that he is the self and the source of all beings. These verses give the mind places to look. Wherever something is first, highest or purest in its class, Krishna says that is where his presence shows most plainly. Uddhava is shown a way to see, not a ranking of gods to quarrel over.

From a train window, a long range of hills slides past. In each range one peak stands highest, and the eye goes to it and then notices the rest. Krishna's list works the same way: the first, the highest and the purest in each kind are the peaks where the eye can find him.

1. Tomorrow morning, say the sound A aloud once, slowly, with your mouth open. Notice that every other letter is shaped from it. 2. Light a lamp or a candle for a minute and watch the flame carry its smoke upward. That is what the text means by the carrier of offerings. 3. Before sleep, name one thing you saw today that was the very best of its kind, and say so quietly.

A young mother sits up at three in the morning with a baby who will not settle. Between cries comes a long open sound, aaa, the first one most babies make. She is tired and half-annoyed, and nothing about the hour feels holy. The verse puts the first sound a mouth makes among the places Krishna says he can be found. For the length of that sound, the room is not just a nursery in the dark. The teaching also names fire that carries offerings and gods ranked by their kind. Her hands still rock the baby, and the night is still long. Ordinary experience does confirm one small thing: a mind that has stopped to notice one good thing is a little steadier than one counting its own tiredness. The verse does not promise that the baby will sleep, that tiredness will lift, or that a doctor is unneeded if the baby is unwell. It offers a way of hearing the ordinary sound, and the text gives that way as Krishna's teaching.

अर्थ · हिन्दी

वेदों में मैं हिरण्यगर्भ हूँ, जिसने उन्हें सबसे पहले कहा। पवित्र मंत्रों में मैं तीन ध्वनियों वाला ॐ हूँ। अक्षरों में मैं अ की ध्वनि हूँ, और छंदों में तीन चरणों वाली गायत्री। सब देवताओं में मैं इंद्र हूँ। वसुओं में मैं अग्नि हूँ, जो आहुतियाँ देवताओं तक पहुँचाता है। आदित्यों में मैं विष्णु हूँ। रुद्रों में मैं नीललोहित हूँ, नीले और लाल रंग वाला।

कृष्ण आगे बताते हैं कि वे कहाँ दिखाई दे सकते हैं: हर जाति में जो सबसे श्रेष्ठ है। हिरण्यगर्भ, यानी सोने का गर्भ, पहला जन्मा रचयिता है, जिसे यहाँ वेदों को प्रकट करने वाले के रूप में कहा गया है। ॐ को त्रिवृत् यानी तीन भागों वाला कहा गया है, क्योंकि टीकाकार उसमें तीन ध्वनियाँ सुनते हैं: अ, उ और म्। अ वर्णमाला की पहली ध्वनि है, और वही ध्वनि है जो खुला हुआ मुँह कुछ भी गढ़ने से पहले निकालता है। टीकाकार छंद को गायत्री मानते हैं, जिसके तीन चरण हैं। फिर देवता आते हैं। इंद्र देवताओं के प्रमुख हैं। अग्नि, जिसे हव्यवाह यानी आहुतियों का वाहक कहा गया है, वह आग है जो यज्ञ को उन तक पहुँचा देती है। विष्णु बारह आदित्यों में श्रेष्ठ हैं, और नीललोहित, जो शिव का एक नाम है, रुद्रों में श्रेष्ठ हैं। यह सूची एक पुराने प्रश्न का उत्तर देती है: मन उन्हें कहाँ पा सकता है? कृष्ण पिछले श्लोकों में कह चुके हैं कि वे सब प्राणियों की आत्मा और उनका मूल हैं। ये श्लोक मन को देखने के लिए ठिकाने देते हैं। जहाँ भी कोई वस्तु अपनी जाति में पहली, सबसे ऊँची या सबसे शुद्ध हो, कृष्ण कहते हैं कि वहीं उनकी उपस्थिति सबसे साफ़ दिखती है। उद्धव को देखने की एक राह दिखाई गई है, देवताओं का ऐसा क्रम नहीं जिस पर झगड़ा किया जाए।

रेल की खिड़की से पहाड़ों की एक लंबी कतार पास से सरकती जाती है। हर कतार में एक चोटी सबसे ऊँची होती है, और आँख पहले उसी पर जाती है, फिर बाकी को देखती है। कृष्ण की सूची भी इसी तरह काम करती है: हर जाति में जो पहला, सबसे ऊँचा और सबसे शुद्ध है, वही वे चोटियाँ हैं जहाँ आँख उन्हें पा सकती है।

(१) कल सुबह अ की ध्वनि को खुले मुँह से एक बार धीरे-धीरे ज़ोर से बोलिए, और देखिए कि बाकी हर अक्षर इसी से गढ़ा जाता है। (२) एक मिनट के लिए दीया या मोमबत्ती जलाइए और देखिए कि लौ अपने धुएँ को ऊपर ले जाती है; ग्रंथ के आहुतियों के वाहक से यही आशय है। (३) सोने से पहले आज देखी हुई कोई एक ऐसी चीज़ याद कीजिए जो अपनी जाति में सबसे उत्तम थी, और उसे चुपचाप कह दीजिए।

एक युवा माँ रात के तीन बजे जागी बैठी है, गोद में एक शिशु है जो शांत नहीं हो रहा। रोने के बीच एक लंबी खुली ध्वनि आती है, आआआ, जो ज़्यादातर बच्चों की पहली ध्वनि होती है। वह थकी हुई और आधी खीझी हुई है, और इस घड़ी में कुछ भी पवित्र नहीं लगता। श्लोक मुँह की पहली ध्वनि को उन ठिकानों में गिनता है जहाँ कृष्ण कहते हैं कि वे मिल सकते हैं। उस ध्वनि की अवधि भर के लिए कमरा अँधेरे में बस एक शिशु-कक्ष नहीं रहता। यह उपदेश आहुतियाँ पहुँचाने वाली आग और जाति के अनुसार गिने गए देवताओं का भी नाम लेता है। उसके हाथ अब भी शिशु को झुला रहे हैं, और रात अब भी लंबी है। साधारण अनुभव एक छोटी बात ज़रूर मानता है: जो मन एक अच्छी चीज़ पर ठहरकर उसे देख लेता है, वह अपनी थकान गिनते मन से थोड़ा ज़्यादा स्थिर होता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि शिशु सो जाएगा, कि थकान उतर जाएगी, या कि शिशु के बीमार होने पर वैद्य की ज़रूरत नहीं है। वह साधारण ध्वनि को सुनने का एक ढंग देता है, और ग्रंथ उस ढंग को कृष्ण का उपदेश बताता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam