The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 1 · Arjuna's Grief

Greed Blinds the Other Side

Bhagavad Gita 1.38

यद्यप्येते न पश्यन्ति लोभोपहतचेतसः। कुलक्षयकृतं दोषं मित्रद्रोहे च पातकम्

Meaning · English

Even though they, their thoughts overpowered by greed, do not see the fault in annihilating their own relatives, nor the sin in wreaking treachery upon friends.

Arjuna is granting his opponents a point. The Kauravas, he says, may not see what they are doing. Three words carry this. Lobha is greed, a wanting that keeps grabbing for more. Upahata means struck down or overpowered, and chetas is the thinking mind, the part that weighs things. So he pictures their judgment as beaten down by greed. Then come two charges: doshha, a fault or flaw, in destroying a family, and pataka, sin, in betraying friends. Pataka comes from a root meaning to fall, so it is the kind of act that makes a person fall. Arjuna's reason is that blindness explains the enemy's conduct but does not excuse his own. In his view, greed has hidden the fault from them, and he, who can see it, cannot pretend otherwise. The sentence stays open and finishes in the next verse. This is his view in this moment, spoken in grief, not Krishna's teaching. Ramanuja reads Arjuna's grief here as affection joined to a mistaken sense of duty, which Krishna must clear away. Madhva likewise treats the speech as Arjuna's confusion that the later chapters answer. Shankara's commentary passes over this opening chapter and begins with the second.

A driver heads straight into low evening sun, glare filling the windshield, and does not see the stalled cart ahead. The passenger sees it clearly. The glare is greed, the driver is the enemy, and the passenger is Arjuna, who cannot unsee what the other has been blinded to.

1. Today, when you catch yourself wanting something badly, such as a bargain, a win or a better share, pause for one minute. 2. Ask who would pay for it, and write down one name or one cost you had not been counting. 3. Notice whether the wanting made that cost harder to see. Only notice. You need not change anything.

A woman sits in a lawyer's room a week after her father's funeral. Her brother wants the family house sold quickly and keeps saying it is only sensible. She notices he never mentions the neighbours of forty years, or their mother's room, or the garden. He is not lying. He seems truly unable to see those things. Arjuna's remark fits her moment. He says greed overpowers the thinking mind, so that the harm in an act goes unseen by the one who wants. For her, this changes the order of things. She stops hearing her brother as wicked and hears him as narrowed by wanting, and she keeps the full picture in her own head, naming the costs aloud, calmly, because she can still see them. Ordinary experience confirms that strong wanting shrinks what we notice. The limit is plain: seeing this does not make her brother see, does not settle the sale, and does not lift her grief. Arjuna himself is speaking from distress, and the text will weigh his reasoning further.

अर्थ · हिन्दी

भले ही लोभ से दबे हुए मन वाले वे अपने ही संबंधियों का नाश करने में दोष नहीं देखते, और न मित्रों के साथ विश्वासघात करने में पाप।

अर्जुन यहाँ अपने विरोधियों की एक बात मान लेता है। वह कहता है कि कौरव शायद नहीं देख पा रहे कि वे क्या कर रहे हैं। इसे तीन शब्द उठाते हैं। लोभ वह चाह है जो और पाने के लिए हाथ बढ़ाती ही रहती है। उपहत का अर्थ है मारा गया या दब गया, और चेतस वह सोचने वाला मन है, जो बातों को तौलता है। इस तरह वह उनके विवेक को लोभ से कुचला हुआ देखता है। फिर दो आरोप आते हैं: कुल के नाश में दोष, यानी कमी या खोट, और मित्रों से विश्वासघात में पातक, यानी पाप। पातक उस धातु से बना है जिसका अर्थ गिरना है, यानी ऐसा कर्म जो मनुष्य को गिरा दे। अर्जुन का तर्क यह है कि अंधापन शत्रु के आचरण को समझाता तो है, पर उसके अपने आचरण को क्षमा नहीं करता। उसके विचार में लोभ ने दोष को उनसे छिपा दिया है, और वह, जो उसे देख सकता है, अनजान होने का दिखावा नहीं कर सकता। वाक्य अधूरा रहता है और अगले श्लोक में पूरा होता है। यह इस क्षण में दुख के बीच बोला गया अर्जुन का अपना मत है, कृष्ण की शिक्षा नहीं। रामानुज यहाँ अर्जुन के शोक को स्नेह और कर्तव्य की भूल भरी समझ का मेल मानते हैं, जिसे कृष्ण को दूर करना है। मध्व भी इस वचन को अर्जुन का भ्रम मानते हैं, जिसका उत्तर आगे के अध्याय देते हैं। शंकर का भाष्य इस पहले अध्याय को छोड़कर दूसरे से आरंभ होता है।

एक चालक शाम की नीची धूप की ओर सीधा बढ़ता जाता है, चौंध से उसकी सामने की काँच भर जाती है, और वह आगे खड़ी बैलगाड़ी को नहीं देख पाता। साथ बैठा यात्री उसे साफ़ देखता है। चौंध लोभ है, चालक शत्रु है, और यात्री अर्जुन है, जो उस बात को अनदेखा नहीं कर सकता जिसके प्रति दूसरा अंधा हो गया है।

1. आज जब आप अपने भीतर किसी चीज़ की तीव्र चाह पकड़ें, जैसे कोई सस्ता सौदा, कोई जीत या बड़ा हिस्सा, तो एक मिनट रुकें। 2. पूछें कि इसकी कीमत कौन चुकाएगा, और एक ऐसा नाम या एक ऐसी हानि लिख लें जिसे आप अब तक गिन नहीं रहे थे। 3. देखें कि क्या चाह ने उस हानि को देखना और कठिन बना दिया था। बस देखें। कुछ बदलना ज़रूरी नहीं।

एक स्त्री पिता की तेरहवीं के एक सप्ताह बाद वकील के कमरे में बैठी है। उसका भाई चाहता है कि घर जल्दी बिक जाए और बार-बार कहता है कि यही समझदारी है। वह देखती है कि भाई चालीस बरस के पड़ोसियों का, माँ के कमरे का, या बगीचे का नाम तक नहीं लेता। वह झूठ नहीं बोल रहा। उसे सचमुच ये बातें दिखाई ही नहीं देतीं। अर्जुन की बात उसके इस क्षण पर बैठती है। वह कहता है कि लोभ सोचने वाले मन को दबा लेता है, इसलिए चाहने वाले को कर्म की हानि दिखाई नहीं देती। उसके लिए इससे बातों का क्रम बदल जाता है। वह भाई को दुष्ट मानकर सुनना छोड़ देती है और उसे चाह से सिकुड़ा हुआ मानकर सुनती है, और पूरी तस्वीर अपने मन में रखती है, शांत स्वर में कीमतें ऊँची आवाज़ में गिनाती है, क्योंकि वे उसे अब भी दिखाई देती हैं। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि तेज़ चाह हमारे देखने का दायरा छोटा कर देती है। सीमा साफ़ है: यह देख लेने से भाई को दिखाई नहीं देने लगता, बिक्री का फ़ैसला नहीं होता, और उसका दुख हल्का नहीं होता। अर्जुन स्वयं भी व्यथा में बोल रहा है, और आगे ग्रंथ उसके तर्क को और तौलेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam