The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Knowledge, Action and Devotion

What Grows Devotion

Bhagavata Purana 11.19.19

भक्तियोगः पुरैवोक्तः प्रीयमाणाय तेऽनघ। पुनश्च कथयिष्यामि मद्भक्तेः कारणं परं ॥ श्रद्धामृतकथायां मे शश्वन्मदनुकीर्तनम्। परिनिष्ठा च पूजायां स्तुतिभिः स्तवनं मम ॥ आदरः परिचर्यायां सर्वाङ्गैरभिवन्दनम्। मद्भक्तपूजाभ्यधिका सर्वभूतेषु मन्मतिः

Meaning · English

Krishna says to Uddhava: I told you the yoga of devotion before, because you are dear to me and without fault. I will tell it again, and this time the highest cause of devotion to me. Faith in the nectar of my stories. Constant telling of my praises. Steady devotion in worship, and praising me with hymns. Respect in service, and bowing with every limb. Worship of my devotees, which goes beyond all of these. And the thought of me in every being.

Three words carry this teaching. Bhakti comes from the root bhaj, to share in: devotion is taking part in someone, not only admiring them. Shraddha is faith in the old sense of trust placed in something, here in the stories of Krishna, which he calls amrita, nectar. Kirtana is telling aloud, speaking of him again and again. Krishna first reminds Uddhava that he has already taught this yoga. He teaches it again because he now gives its cause: what makes devotion arise. He names a list of ordinary acts. He asks for trust in the stories, praise spoken often, steadiness in worship, hymns, willing service, and a full bow with the whole body. Then he sets two things above the rest. One is worship of those who are devoted to him. The other is the settled thought of him in every being. The order matters. The acts begin with hearing and speaking and end with seeing him in everyone, so devotion is meant to widen from the temple to the street. He says it to Uddhava because Uddhava is dear to him and blameless, and because the teaching just before this one was about knowing and letting go. Krishna now tells him where love comes from. Sridhara Svami's commentary and the others take these as the means by which bhakti is born, not as its results. Krishna asks Uddhava to practise these things, not merely understand them.

A footpath across a field is not built. People walk the same line each morning until the grass gives way and the earth shows. Hearing, praising, bowing and serving are those steps. Repeated daily, they wear a clear way to the one they are all directed toward.

1. Today, for five minutes, say aloud or read a short story or a few lines about Krishna, slowly, as you would tell news you were glad of. 2. Before eating, bow once, fully, with your head lowered, and say one line of praise to him. 3. Pick one person who serves you, such as a driver, a cook or a cleaner, and thank them by name, looking at them. 4. At night, note one moment when you remembered Krishna in another person.

A retired schoolteacher sits at a crowded wedding feast. A tired young man keeps filling her plate, and she hardly looks up from her phone. Her mind is on the speeches and her place in the row. The verse would change that moment by small steps. She would look at his face once. She would say a word of thanks and mean it. She would remember that, in Krishna's teaching, he is present in this stranger as much as in the shrine. Respect shown in service and a bow of the body come first. The thought of Krishna in every being is where that practice is meant to end, and it comes after the habit, not before it. Ordinary experience agrees on one point: repeated courtesy and gratitude soften the person who practises them, even when they begin as habit. The verse does not promise that she will feel anything in that moment. It does not remove her tiredness or her worries, and it does not claim that a bow settles a quarrel or heals an illness. It asks only that she begin with the acts.

अर्थ · हिन्दी

कृष्ण उद्धव से कहते हैं: भक्ति का योग मैं तुम्हें पहले बता चुका हूँ, क्योंकि तुम मुझे प्रिय हो और निर्दोष हो। मैं उसे फिर कहूँगा, और इस बार मेरी भक्ति का सबसे ऊँचा कारण बताऊँगा। मेरी कथाओं के अमृत में श्रद्धा। मेरे गुणों का निरंतर गान। पूजा में अटल निष्ठा, और स्तोत्रों से मेरी स्तुति। सेवा में आदर, और सब अंगों से प्रणाम। मेरे भक्तों की पूजा, जो इन सबसे बढ़कर है। और हर प्राणी में मेरा ध्यान।

तीन शब्द इस शिक्षा को थामे हुए हैं। भक्ति शब्द भज धातु से बना है, जिसका अर्थ है साझा करना: भक्ति किसी में सहभागी होना है, केवल उसकी सराहना करना नहीं। श्रद्धा पुराने अर्थ में विश्वास है, यानी किसी चीज़ पर रखा गया भरोसा, यहाँ कृष्ण की कथाओं पर, जिन्हें वे अमृत कहते हैं। कीर्तन ऊँचे स्वर में कहना है, उनके बारे में बार-बार बोलना। कृष्ण पहले उद्धव को याद दिलाते हैं कि यह योग वे पहले सिखा चुके हैं। वे इसे फिर सिखाते हैं क्योंकि अब वे इसका कारण बताते हैं: भक्ति किससे उत्पन्न होती है। वे साधारण कर्मों की एक सूची गिनाते हैं। वे कथाओं में भरोसा माँगते हैं, बार-बार की गई स्तुति, पूजा में स्थिरता, स्तोत्र, सहर्ष सेवा, और पूरे शरीर से पूरा प्रणाम। फिर वे दो बातों को बाकी सबसे ऊपर रखते हैं। एक है उनके भक्तों की पूजा। दूसरी है हर प्राणी में उनका स्थिर ध्यान। क्रम मायने रखता है। कर्म सुनने और बोलने से शुरू होकर सबमें उन्हें देखने पर समाप्त होते हैं, इसलिए भक्ति को मंदिर से सड़क तक फैलना है। वे यह उद्धव से इसलिए कहते हैं कि उद्धव उन्हें प्रिय है और निर्दोष है, और इसलिए भी कि इससे ठीक पहले की शिक्षा जानने और छोड़ देने के बारे में थी। अब कृष्ण उसे बताते हैं कि प्रेम कहाँ से आता है। श्रीधर स्वामी की टीका और दूसरी टीकाएँ इन्हें भक्ति के जन्म के साधन मानती हैं, उसके फल नहीं। कृष्ण उद्धव से कहते हैं कि वह इन्हें अभ्यास में लाए, केवल समझे नहीं।

खेत के आर-पार की पगडंडी बनाई नहीं जाती। लोग हर सुबह उसी रेखा पर चलते हैं, जब तक घास दब नहीं जाती और मिट्टी दिखने नहीं लगती। सुनना, स्तुति करना, प्रणाम करना और सेवा करना वही कदम हैं। रोज़ दोहराए जाने पर वे उस तक एक साफ़ राह घिस देते हैं जिसकी ओर वे सब मुड़े हैं।

(१) आज पाँच मिनट तक कृष्ण की कोई छोटी कथा या कुछ पंक्तियाँ धीरे-धीरे ऊँचे स्वर में कहो या पढ़ो, जैसे कोई खुशी की ख़बर सुनाता है। (२) खाने से पहले सिर झुकाकर एक बार पूरा प्रणाम करो और उनके लिए स्तुति की एक पंक्ति कहो। (३) तुम्हारी सेवा करने वाले किसी एक व्यक्ति को चुनो, जैसे ड्राइवर, रसोइया या सफ़ाई करने वाला, और उसकी आँखों में देखते हुए नाम लेकर उसे धन्यवाद दो। (४) रात को लिख लो कि किसी दूसरे व्यक्ति में तुम्हें कृष्ण कब याद आए।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका भीड़ भरे विवाह-भोज में बैठी है। एक थका हुआ नौजवान उसकी थाली बार-बार भरता जा रहा है, और वह फ़ोन से मुश्किल से नज़र उठाती है। उसका मन भाषणों में और पंक्ति में अपनी जगह पर है। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदल देगा। वह एक बार उसके चेहरे को देखेगी। वह धन्यवाद का एक शब्द कहेगी और सच्चे मन से कहेगी। वह याद करेगी कि कृष्ण की शिक्षा में वे इस अजनबी में उतने ही हैं जितने मंदिर में। सेवा में आदर और देह से प्रणाम पहले आते हैं। हर प्राणी में कृष्ण का ध्यान वहाँ है जहाँ इस अभ्यास को पहुँचना है, और वह आदत के बाद आता है, उससे पहले नहीं। साधारण अनुभव एक बात पर सहमत है: बार-बार की शिष्टता और कृतज्ञता उसे नरम कर देती है जो उनका अभ्यास करता है, चाहे वे आदत से ही शुरू हुई हों। श्लोक यह वादा नहीं करता कि उस क्षण में उसे कुछ महसूस होगा। वह उसकी थकान या चिंताओं को दूर नहीं करता, और यह दावा भी नहीं करता कि एक प्रणाम झगड़ा सुलझा देता है या बीमारी ठीक कर देता है। वह बस इतना माँगता है कि वह कर्मों से शुरुआत करे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam