The verse and its meaning · Yoga Sutras · The Five Movements of the Mind

Words With Nothing Behind

Yoga Sutras 1.9

शब्दज्ञानानुपाती वस्तुशून्यो विकल्पाः

Meaning · English

Imagining is a turning of the mind that follows on words and the ideas they carry, while nothing real stands behind it as its object.

Three words carry the sutra. Shabda is word, a spoken sound. Jnana is knowledge, here the idea a word brings up. Anupati means following along behind. So the turning follows a word and the idea that comes with it. Vastu is a real thing that is there. Shunya is empty. Vastu-shunya means empty of any real thing. Vikalpa is the turning itself: a construction, an imagining, a picture built by language. The plain sense: a word is spoken or thought, an idea rises, and the mind goes on as if it had met something. Nothing was met. No perception, inference or testimony stands behind it. It is not error either, since nothing is mistaken for something else. Patanjali says it because he is listing every turning of the mind-field, the citta. Sound knowing is named in 1.7 and false knowing in 1.8. Speech and thought make a kind that fits neither. Vyasa, the oldest commentator, holds that this turning is neither true knowing nor error. Ordinary talk runs on it, and a hearer follows it, though no object lies behind the phrase. Later commentators keep this core.

Someone says "the edge of the sky", and a picture forms at once: a line, a rim, a place to stand. Everyone understands the phrase, yet no such edge exists. The word raises the picture and the picture feels like something seen. That is vikalpa: understanding that runs on words alone.

1. Pick one ordinary hour today, such as a walk or a meal, and listen to your own thoughts as sentences. 2. When a thought arrives, ask quietly: is there something here I am seeing or hearing now, or only a word and its picture? 3. Notice three phrases that feel solid but have no object you could point to, such as "my future" or "what people think". 4. Do not argue with them. Name each one, "words only", and carry on.

अर्थ · हिन्दी

कल्पना मन की वह वृत्ति है जो शब्दों और उनके साथ आने वाले विचारों के पीछे चलती है, जबकि उसके विषय के रूप में कहीं कोई वास्तविक वस्तु नहीं होती।

तीन शब्द इस सूत्र को थामे हुए हैं। शब्द का अर्थ है वाणी से बोली गई ध्वनि। ज्ञान का अर्थ है बोध, यहाँ वह विचार जो शब्द के साथ उठता है। अनुपाती का अर्थ है पीछे-पीछे चलने वाला। इसलिए वृत्ति शब्द और उसके साथ आने वाले विचार के पीछे चलती है। वस्तु वह वास्तविक चीज़ है जो सचमुच मौजूद है। शून्य का अर्थ है खाली। वस्तुशून्य का अर्थ है किसी भी वास्तविक वस्तु से खाली। विकल्प स्वयं वह वृत्ति है: एक रचना, एक कल्पना, भाषा से बनाया गया चित्र। सीधा अर्थ यह है: कोई शब्द बोला या सोचा जाता है, एक विचार उठता है, और मन ऐसे आगे बढ़ता है मानो उसे कुछ मिल गया हो। कुछ भी नहीं मिला। उसके पीछे न प्रत्यक्ष है, न अनुमान, न आगम। यह भ्रम भी नहीं है, क्योंकि किसी चीज़ को किसी दूसरी चीज़ समझा नहीं गया। पतंजलि यह इसलिए कहते हैं कि वे चित्त की हर वृत्ति गिना रहे हैं। सही ज्ञान का नाम १.७ में आया है और मिथ्या ज्ञान का १.८ में। वाणी और विचार एक ऐसा प्रकार बनाते हैं जो इन दोनों में नहीं बैठता। सबसे पुराने भाष्यकार व्यास मानते हैं कि यह वृत्ति न सही ज्ञान है, न भ्रम। साधारण बोलचाल इसी पर चलती है, और सुनने वाला उसे समझ लेता है, चाहे वाक्यांश के पीछे कोई वस्तु न हो। बाद के भाष्यकार इस मूल बात को बनाए रखते हैं।

कोई कहता है "आकाश का किनारा", और तुरंत एक चित्र बन जाता है: एक रेखा, एक छोर, खड़े होने की एक जगह। वाक्यांश सब समझते हैं, फिर भी ऐसा कोई किनारा है नहीं। शब्द चित्र उठाता है और चित्र ऐसा लगता है जैसे देखी हुई चीज़ हो। यही विकल्प है: केवल शब्दों पर चलने वाली समझ।

(१) आज कोई एक साधारण घंटा चुनिए, जैसे टहलना या भोजन, और अपने विचारों को वाक्यों की तरह सुनिए। (२) जब कोई विचार आए, तो चुपचाप पूछिए: क्या यहाँ कुछ ऐसा है जो मैं अभी देख या सुन रहा हूँ, या केवल एक शब्द और उसका चित्र? (३) ऐसे तीन वाक्यांश पहचानिए जो ठोस लगते हैं पर जिनकी ओर आप उँगली उठाकर कुछ दिखा नहीं सकते, जैसे "मेरा भविष्य" या "लोग क्या सोचते हैं"। (४) उनसे बहस मत कीजिए। हर एक का नाम लीजिए, "केवल शब्द", और आगे बढ़िए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam