A story · Shiva Purana · Parvati

Parvati's Penance

Shiva Purana 2.3.20 · read aloud in the app

The story · English

Narada asked Brahma where the flame from Shiva's third eye had gone after it burned Kama. Brahma told him. The fire had turned Kama to ash, but it did not die. It blazed on in every direction, wanting to burn whatever was left. A cry went up through the three worlds, among everything that moves and everything that does not. The gods and sages came running to Brahma, folded their hands, bowed low, and told him their trouble. Brahma remembered Shiva, thought the matter through, and went to the place with a humble heart, for the sake of the three worlds. By the strength he had received from Shiva's grace, he held the blazing fire still. Then the fire took the shape of a mare, a fierce flame with a calm, glowing mouth.

Brahma took the mare-fire in hand, by Shiva's will, and went to the ocean. The ocean saw him coming, took a human form, bowed with folded hands, praised him properly, and asked warmly why the Creator had come. Brahma answered: "This is the anger of Mahesha. After it burned Kama, it wanted to burn everything. The gods begged me, and I stopped it. I give it to you, lord of waters. Carry this flame in the shape of a mare until the world is dissolved. When I come and live here, you must let it go. Its food will be your water, always. Guard it carefully, so that it never slips away." The ocean agreed, since no one else could hold such a fire. It entered the sea and drank the water with its flames. The world was at peace again, and the gods and sages were glad.

Narada asked what Parvati did once Kama was ash. Brahma said that when the fire left Shiva's eye there was a great, strange sound that filled the sky. Parvati heard it and saw that Kama had burned. Frightened, she ran home with her two friends. Himavan and his household were astonished at the sound, and he remembered that his daughter was away. He found her trembling and in tears, grieving for Shambhu. He wiped her eyes and said, "Do not be afraid, Shiva. Do not cry." He lifted her into his lap and carried her home, comforting her. But she found no rest anywhere. She felt as if she had been born again. She cursed her beauty, saying, "I am ruined." Eating, sleeping, bathing, walking, she took no joy, and only whispered, "Shiva, Shiva."

Her father, her mother Mena, and her brothers, Mainaka and the rest, all tried to comfort her, and still she could not forget Hara. Then Narada came to Himavan's mountain, as he pleased. Himavan honored him, asked after his welfare, and told him all of it: his daughter's service to Hara and the burning of Kama. Narada told him to worship Shiva, rose, and went quietly to Kali. He said: "Listen. You tried to serve Mahadeva without penance, in pride, and so it failed. He is a great yogi. Do penance for a long time, and Rudra will take you as his second wife. You will never take another husband." Kali sighed and asked him for a mantra, for no work succeeds without a guru. Narada gave her the five-syllable mantra of Shiva, praised its power, and left for heaven.

Parvati took the mantra gladly and decided to do penance. She asked her father, through her friends Jaya and Vijaya, for leave to go to the forest. Himavan agreed and said it would bring honor to his whole family. Then the friends went to her mother. Mena said nothing and was sad. Parvati spoke herself: "Mother, I will go to the penance grove in the morning, to win Maheshvara." Mena said: "Practise at home. The gods are here, and every holy place. Your body is soft and penance is hard. Women do not go to the forest for such things." Because of this refusal, Parvati was called Soma. Finally Mena gave her leave. Parvati bowed to her parents, put on bark, a belt of munja grass, and a deerskin, and went to Gangavatarana, where Shiva had burned Kama.

The slope was empty of Hara. Parvati stood where he had once done terrible penance, cried "Ha Hara," and wept. After a while she steadied herself and began her vow at the holy Sringitirtha, since called Gaurisikhara. She planted trees there and watered them with her friends. In summer she sat in the middle of a fire blazing all around her, with the sun above. In the rains she sat on bare rock, drenched. In winter she stood in cold water. She ate fruit first, then leaves, then nothing, and so the gods named her Aparna. She stood on one foot, repeating the five-syllable mantra. Three thousand years passed. Then she thought: "Does Mahadeva not know I am here? If I am devoted, let Shankara be pleased." People came to see her and praised her. Lions and cows, cats and mice, forgot their enmity there.

Himavan came with his wife, his son, and his ministers. "Rest, Parvati," he said. "Rudra is detached and does not appear. You are delicate and will waste away. Why want the one who burned Kama? He is far, like the moon in the sky." Mena, Sahya, Meru, Mandara, and Mainaka said the same. Parvati smiled and answered: "I told you before. Go home, all of you. I will bring Shiva here by penance alone." They left. She tried harder, and the worlds grew hot. The gods, scorched, found no cause. They went to Brahma on Sumeru, and Brahma, understanding, took them to Vishnu in the sea of milk. "Save us," he said. Vishnu replied: "I know. Parvati's penance causes this. I will go to Shiva with you." The gods feared Shiva's anger, and Vishnu promised he would not burn them.

They went first to see Parvati's penance, and her radiance overwhelmed them. They bowed and praised her. Then they went to where Shiva sat, but kept back and watched from a distance. Narada went ahead, found Shiva calm, and brought the gods. Vishnu, Brahma, and the rest found him seated on his yogic seat, among his attendants, in an ascetic's form. They bowed and praised him: "Salutations to Rudra, destroyer of Love, three-eyed Lord. You are father and mother of all. Who but you can end our suffering?" Nandikeshvara, moved to pity, spoke for them: "These gods come only to see you. Their enemies press them hard. Protect them." Shiva slowly opened his eyes and asked why the gods had come. Vishnu answered for them: Taraka was troubling the gods, and only Shiva's son could kill him. He asked Shiva to take Girija's hand.

Shiva was pleased and said: "When I accept Girija, the gods and sages will all begin to feel desire and will fall from their path. She will bring Kama back to life by marriage. I burned him for your purpose, as Brahma asked. Desire leads to anger, anger to delusion, and delusion ruins penance. Give up desire and anger." Then he sat silent in meditation, on the pure, unchanging self. The gods asked Nandi what to do. He said: "Shiva is ruled by devotion. If you want him to marry, praise him with deep humility." They praised him and wept aloud. Shiva came out of meditation, looked kindly on them, and asked again why they had come. Vishnu said: "You know already. Taraka's boon means he dies only by your son. Keep the promise you made to Rati."

Shiva laughed and answered: "Marriage is a heavy chain, and attachment to women binds hardest. Sensual pleasures are like poison. I know all this. Still, I am ruled by my devotees, and I have always done hard things for them. I drank poison for the gods. I was the one who caused Gautama's distress, and I cursed those who tormented him. I became Grihapati for the sage Vishvanara. Whenever my devotees are in danger, I come at once. I know your suffering from Taraka, and I will end it. I have no wish to wander through pleasures, but I will marry Girija, so that a son may be born. Go home without fear, all of you. I will do what you need." He fell silent and entered samadhi. Vishnu and the gods went back to their homes.

कथा · हिन्दी

नारद ने ब्रह्मा से पूछा कि शिव के तीसरे नेत्र की ज्वाला काम को जलाने के बाद कहाँ चली गई। ब्रह्मा ने उन्हें बताया। उस अग्नि ने काम को राख कर दिया, पर वह बुझी नहीं। वह चारों ओर धधकती रही और जो कुछ बचा था उसे भी जला डालना चाहती थी। तीनों लोकों में, सब चर-अचर प्राणियों के बीच, हाहाकार मच गया। देवता और ऋषि दौड़ते हुए ब्रह्मा के पास आए, हाथ जोड़े, झुककर प्रणाम किया और अपना दुख कह सुनाया। ब्रह्मा ने शिव का स्मरण किया, बात पर भली-भाँति विचार किया और तीनों लोकों के हित के लिए विनम्र मन से उस स्थान पर गए। शिव की कृपा से जो बल उन्हें मिला था, उससे उन्होंने धधकती अग्नि को स्थिर कर दिया। तब वह अग्नि घोड़ी का रूप बन गई, एक प्रचंड ज्वाला, जिसका मुख शांत और दीप्तिमान था।

ब्रह्मा शिव की इच्छा से उस घोड़ी-रूप अग्नि को हाथ में लेकर समुद्र के पास गए। समुद्र ने उन्हें आते देखा, मनुष्य का रूप धरा, हाथ जोड़कर प्रणाम किया, यथोचित स्तुति की और प्रेम से पूछा कि सृष्टिकर्ता किसलिए पधारे हैं। ब्रह्मा ने उत्तर दिया: "यह महेश का क्रोध है। काम को जलाने के बाद यह सब कुछ जलाना चाहता था। देवताओं ने मुझसे विनती की और मैंने इसे रोक लिया। हे जलों के स्वामी, मैं इसे तुम्हें सौंपता हूँ। जब तक संसार का प्रलय न हो, इस ज्वाला को घोड़ी के रूप में धारण किए रहो। जब मैं यहाँ आकर रहूँ, तब तुम इसे छोड़ देना। तुम्हारा जल ही सदा इसका भोजन होगा। इसकी सावधानी से रक्षा करना, ताकि यह कभी निकल न भागे।" समुद्र मान गया, क्योंकि ऐसी अग्नि को और कोई धारण नहीं कर सकता था। वह अग्नि समुद्र में समा गई और अपनी लपटों से उसका जल पीने लगी। संसार फिर शांत हो गया और देवता तथा ऋषि प्रसन्न हुए।

नारद ने पूछा कि काम के राख हो जाने पर पार्वती ने क्या किया। ब्रह्मा ने कहा कि जब अग्नि शिव की आँख से निकली, तब एक बड़ी और विचित्र ध्वनि हुई जिससे आकाश भर गया। पार्वती ने उसे सुना और देखा कि काम जल गया है। डरी हुई वह अपनी दोनों सखियों के साथ घर की ओर दौड़ी। हिमवान और उनके परिवार के लोग उस ध्वनि से चकित रह गए और उन्हें स्मरण हुआ कि उनकी पुत्री बाहर गई हुई है। उन्होंने उसे काँपते और रोते हुए पाया, वह शंभु के लिए शोक कर रही थी। उन्होंने उसके आँसू पोंछे और कहा, "डरो मत, शिव। रोओ मत।" वे उसे गोद में उठाकर समझाते हुए घर ले आए। पर उसे कहीं चैन न मिला। उसे ऐसा लगा मानो उसका फिर से जन्म हुआ हो। उसने अपने रूप को धिक्कारते हुए कहा, "मैं तो नष्ट हो गई।" खाते, सोते, नहाते, चलते, किसी भी काम में उसे आनंद न मिला, और वह बस धीमे स्वर में कहती रही, "शिव, शिव।"

उसके पिता, माता मेना और भाई मैनाक आदि सबने उसे समझाने का प्रयत्न किया, फिर भी वह हर को न भूल सकी। तब नारद अपनी इच्छा से हिमवान के पर्वत पर आए। हिमवान ने उनका सत्कार किया, कुशल पूछी और उन्हें सब कुछ बताया: अपनी पुत्री की हर के प्रति सेवा और काम के जल जाने की बात। नारद ने उन्हें शिव की पूजा करने को कहा, फिर उठकर चुपचाप काली के पास गए। उन्होंने कहा: "सुनो। तुमने बिना तप के, अभिमान से, महादेव की सेवा करनी चाही, इसीलिए वह सफल न हुई। वे महान योगी हैं। लंबे समय तक तप करो, तो रुद्र तुम्हें अपनी दूसरी पत्नी बना लेंगे। तुम कभी दूसरा पति नहीं पाओगी।" काली ने आह भरी और उनसे मंत्र माँगा, क्योंकि गुरु के बिना कोई काम सिद्ध नहीं होता। नारद ने उसे शिव का पंचाक्षर मंत्र दिया, उसकी शक्ति का बखान किया और स्वर्ग को चले गए।

पार्वती ने प्रसन्नता से मंत्र ग्रहण किया और तप करने का निश्चय किया। उसने अपनी सखियों जया और विजया के द्वारा पिता से वन जाने की आज्ञा माँगी। हिमवान ने स्वीकार कर लिया और कहा कि इससे उनके पूरे कुल का मान बढ़ेगा। फिर सखियाँ माता के पास गईं। मेना कुछ न बोलीं और उदास हो गईं। पार्वती ने स्वयं कहा: "माँ, मैं महेश्वर को पाने के लिए सुबह तपोवन जाऊँगी।" मेना ने कहा: "घर पर ही साधना करो। देवता यहीं हैं और सब तीर्थ भी। तुम्हारा शरीर कोमल है और तप कठिन। ऐसे कामों के लिए स्त्रियाँ वन नहीं जातीं।" इस निषेध के कारण पार्वती सोमा कहलाईं। अंत में मेना ने उसे आज्ञा दे दी। पार्वती ने माता-पिता को प्रणाम किया, वल्कल, मूँज की मेखला और मृगचर्म धारण किया और गंगावतरण को गई, जहाँ शिव ने काम को जलाया था।

वह ढलान हर से सूनी थी। पार्वती उस स्थान पर खड़ी हुई जहाँ शिव ने कभी घोर तप किया था, "हा हर" पुकारकर रो पड़ी। कुछ देर बाद उसने अपने को सँभाला और पवित्र शृंगीतीर्थ में अपना व्रत आरंभ किया, जो आगे चलकर गौरीशिखर कहलाया। वहाँ उसने वृक्ष लगाए और सखियों के साथ उन्हें सींचा। गर्मी में वह चारों ओर अग्नि जलाकर बैठती, ऊपर सूर्य तपता रहता। बरसात में वह खुली चट्टान पर बैठती और भीगती रहती। जाड़े में वह ठंडे पानी में खड़ी रहती। पहले उसने फल खाए, फिर पत्ते, फिर कुछ भी नहीं, इसीलिए देवताओं ने उसका नाम अपर्णा रखा। वह एक पैर पर खड़ी होकर पंचाक्षर मंत्र जपती रही। तीन हज़ार वर्ष बीत गए। तब उसने सोचा: "क्या महादेव नहीं जानते कि मैं यहाँ हूँ? यदि मैं भक्त हूँ, तो शंकर प्रसन्न हों।" लोग उसे देखने आते और उसकी स्तुति करते थे। सिंह और गायें, बिल्लियाँ और चूहे वहाँ अपना बैर भूल गए।

हिमवान अपनी पत्नी, पुत्र और मंत्रियों के साथ आए। उन्होंने कहा, "पार्वती, विश्राम करो। रुद्र विरक्त हैं और दर्शन नहीं देते। तुम कोमल हो और क्षीण हो जाओगी। काम को जलाने वाले को क्यों चाहती हो? वे आकाश के चंद्रमा की तरह दूर हैं।" मेना, सह्य, मेरु, मंदार और मैनाक ने भी यही कहा। पार्वती ने मुस्कुराकर उत्तर दिया: "मैं पहले ही कह चुकी हूँ। आप सब घर लौट जाइए। मैं केवल तप से ही शिव को यहाँ ले आऊँगी।" वे चले गए। उसने और कठोर तप किया और लोक तपने लगे। देवता झुलस उठे और कारण न जान सके। वे सुमेरु पर ब्रह्मा के पास गए, और ब्रह्मा सब समझकर उन्हें क्षीरसागर में विष्णु के पास ले गए। उन्होंने कहा, "हमारी रक्षा कीजिए।" विष्णु ने उत्तर दिया: "मैं जानता हूँ। यह पार्वती के तप से हो रहा है। मैं तुम्हारे साथ शिव के पास चलूँगा।" देवताओं को शिव के क्रोध का भय था, और विष्णु ने वचन दिया कि वे उन्हें नहीं जलाएँगे।

वे पहले पार्वती का तप देखने गए, और उसके तेज से अभिभूत हो गए। उन्होंने प्रणाम किया और स्तुति की। फिर वे उस स्थान पर गए जहाँ शिव बैठे थे, पर दूर ही रुककर देखते रहे। नारद आगे गए, शिव को शांत पाया और देवताओं को बुला लाए। विष्णु, ब्रह्मा और अन्य देवताओं ने उन्हें योगासन पर, अपने गणों के बीच, तपस्वी के रूप में बैठे पाया। उन्होंने प्रणाम करके स्तुति की: "काम का नाश करने वाले, त्रिनेत्रधारी प्रभु रुद्र को नमस्कार। आप सबके पिता और माता हैं। आपके सिवा हमारा दुख और कौन दूर कर सकता है?" नंदिकेश्वर ने दया से द्रवित होकर उनकी ओर से कहा: "ये देवता केवल आपके दर्शन के लिए आए हैं। उनके शत्रु उन्हें बहुत सता रहे हैं। उनकी रक्षा कीजिए।" शिव ने धीरे-धीरे आँखें खोलीं और पूछा कि देवता क्यों आए हैं। विष्णु ने उनकी ओर से उत्तर दिया कि तारक देवताओं को कष्ट दे रहा है और उसे केवल शिव का पुत्र ही मार सकता है। उन्होंने शिव से गिरिजा का हाथ थामने की प्रार्थना की।

शिव प्रसन्न हुए और बोले: "जब मैं गिरिजा को स्वीकार करूँगा, तब सब देवता और ऋषि कामना से भर उठेंगे और अपने मार्ग से गिर जाएँगे। वह विवाह के द्वारा काम को फिर जीवित करेगी। मैंने उसे तुम्हारे प्रयोजन के लिए जलाया था, जैसा ब्रह्मा ने कहा था। कामना से क्रोध उपजता है, क्रोध से मोह, और मोह तप को नष्ट कर देता है। कामना और क्रोध को त्याग दो।" फिर वे मौन होकर ध्यान में बैठ गए, शुद्ध और अविचल आत्मा में लीन। देवताओं ने नंदी से पूछा कि क्या करें। उसने कहा: "शिव भक्ति के वश में हैं। यदि तुम चाहते हो कि वे विवाह करें, तो गहरी विनम्रता से उनकी स्तुति करो।" उन्होंने स्तुति की और ऊँचे स्वर में रो पड़े। शिव ध्यान से जागे, उन पर कृपा-दृष्टि डाली और फिर पूछा कि वे क्यों आए हैं। विष्णु ने कहा: "आप पहले से जानते हैं। तारक के वरदान के कारण वह केवल आपके पुत्र से मरेगा। रति को दिया हुआ अपना वचन निभाइए।"

शिव हँसे और बोले: "विवाह एक भारी बेड़ी है, और स्त्री का मोह सबसे कसकर बाँधता है। विषय-सुख विष के समान हैं। मैं यह सब जानता हूँ। फिर भी मैं अपने भक्तों के वश में हूँ और उनके लिए सदा कठिन काम करता आया हूँ। मैंने देवताओं के लिए विष पिया। गौतम को क्लेश देने वाला मैं ही था, और उन्हें सताने वालों को मैंने शाप दिया। मैं ऋषि विश्वानर के लिए गृहपति बना। जब भी मेरे भक्तों पर संकट आता है, मैं तुरंत आता हूँ। मैं तारक से हुआ तुम्हारा दुख जानता हूँ, और उसे दूर करूँगा। मुझे भोगों में भटकने की इच्छा नहीं है, पर मैं गिरिजा से विवाह करूँगा, जिससे पुत्र का जन्म हो। तुम सब निर्भय होकर घर जाओ। जो तुम्हें चाहिए, मैं वही करूँगा।" वे मौन हो गए और समाधि में लीन हो गए। विष्णु और देवता अपने-अपने घर लौट गए।

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Sacred Sargam

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