The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 10 · Where the Divine Shines

Krishna as Each Kind's Best

Bhagavad Gita 10.28

आयुधानामहं वज्रं धेनूनामस्मि कामधुक्। प्रजनश्चास्मि कन्दर्पः सर्पाणामस्मि वासुकिः

Meaning · English

Among weapons I am the thunderbolt; among cows, the Kamdhenu. Among causes of procreation I am Kaamdev, the god of love; among serpents, I am the serpent Vasuki.

Krishna names four things, and in each he points to the finest of its kind. Vajra is the thunderbolt, the weapon of the gods' king, so it stands for weapons at their most powerful. Kamadhuk is Kamdhenu, the cow that yields whatever is wished for: kama means desire, duh means to milk. It stands for a cow at its most generous. Prajana is the cause of new birth, and Kandarpa, the god of love, is Krishna in that role. The text puts love at the root of new life, not mere appetite. Vasuki is the great serpent, the chief among serpents. Krishna says this to Arjuna because he is describing how his glory shows itself in the world, so that a mind that cannot grasp the whole has something to hold. Where power, giving, love or fearsome strength reaches its height, Krishna says he is there. Shankara reads such lists as marks of the Lord's presence in whatever excels. Ramanuja reads them as the chief members of classes that are all his body. Madhva reads them as the Lord dwelling within each as its inner ruler. The verse asks Arjuna to learn to see the source behind excellence.

Think of a village well in a dry season, with every field drawing from the same water. Each crop grows in its own way, but the tallest, greenest stalks show most plainly where the water runs. The finest weapon, cow, love and serpent are those stalks, and Krishna is the water beneath them.

1. Today, pick one thing you use or meet that is the best of its kind: a sharp knife, a ripe fruit, a kind neighbour. 2. Give it one full minute of plain looking, without hurry or phone. 3. Silently name what made it excel, such as strength, generosity or care. 4. Tonight, recall it once and say thank you for it, in your own words.

A retired teacher walks home at dusk. Ahead, a storm is gathering over the fields. At a gate stands a cow, calm and heavy with milk, and she feels two things at once, awe at the sky and an easy fondness for the animal. Krishna's list works the same way. Each item is chosen because it makes a person stop: the thunderbolt for power, Kamdhenu for giving, love for new life, Vasuki for sheer size and menace. Held one at a time, each becomes a place where attention can rest and wonder can rise, and from there the teacher can turn her thoughts to their source, as the text asks. Ordinary experience agrees that attending closely to one fine thing calms a restless mind more than trying to think about everything. The verse does not promise that wonder will settle her worries about the storm, her health or her loneliness. It offers a way of looking, not a shelter or a remedy.

अर्थ · हिन्दी

शस्त्रों में मैं वज्र हूँ; गायों में कामधेनु। प्रजनन के कारणों में मैं प्रेम का देवता कामदेव हूँ; सर्पों में मैं वासुकि नाग हूँ।

कृष्ण चार वस्तुओं के नाम लेते हैं, और हर एक में उसकी जाति की सबसे उत्तम वस्तु की ओर संकेत करते हैं। वज्र देवताओं के राजा का शस्त्र है, इसलिए वह सबसे प्रबल शस्त्रों का प्रतीक है। कामधुक् कामधेनु है, वह गाय जो मनचाही हर वस्तु देती है: काम का अर्थ इच्छा है, दुह् का अर्थ दुहना। वह सबसे उदार गाय का प्रतीक है। प्रजन नए जन्म का कारण है, और प्रेम के देवता कंदर्प के रूप में कृष्ण ही हैं। पाठ प्रेम को नए जीवन की जड़ में रखता है, केवल भूख को नहीं। वासुकि महान सर्प है, सर्पों में प्रधान। कृष्ण अर्जुन से यह इसलिए कहते हैं कि वे बता रहे हैं कि उनकी महिमा संसार में कैसे प्रकट होती है, ताकि जो मन पूरे को नहीं समझ सकता, उसके पास थामने को कुछ हो। जहाँ शक्ति, दान, प्रेम या भयंकर बल अपने शिखर पर पहुँचता है, वहाँ कृष्ण कहते हैं कि वे हैं। शंकर ऐसी सूचियों को हर श्रेष्ठ वस्तु में प्रभु की उपस्थिति के चिह्न मानते हैं। रामानुज इन्हें उन वर्गों के प्रमुख सदस्य मानते हैं जो सब उन्हीं का शरीर हैं। मध्व इन्हें प्रभु का हर एक के भीतर अंतर्यामी शासक होकर रहना मानते हैं। यह श्लोक अर्जुन से कहता है कि वह श्रेष्ठता के पीछे के स्रोत को देखना सीखे।

सूखे मौसम में गाँव के एक कुएँ की कल्पना कीजिए, जिससे सारे खेत एक ही पानी खींचते हैं। हर फसल अपने ढंग से बढ़ती है, पर सबसे ऊँचे, सबसे हरे डंठल साफ़ दिखाते हैं कि पानी कहाँ से बह रहा है। सबसे उत्तम शस्त्र, गाय, प्रेम और सर्प वही डंठल हैं, और कृष्ण उनके नीचे का जल हैं।

1. आज कोई एक ऐसी चीज़ चुनिए जिसे आप काम में लेते हैं या जो आपको मिलती है और जो अपनी तरह की सबसे अच्छी है: तेज़ चाकू, पका फल, भला पड़ोसी। 2. उसे पूरा एक मिनट सादी नज़र से देखिए, बिना जल्दबाज़ी और बिना फ़ोन के। 3. मन ही मन नाम लीजिए कि किस बात ने उसे श्रेष्ठ बनाया, जैसे बल, उदारता या देखभाल। 4. आज रात उसे एक बार याद कीजिए और अपने शब्दों में उसके लिए धन्यवाद कहिए।

एक सेवानिवृत्त शिक्षिका साँझ ढलते घर लौट रही है। आगे खेतों के ऊपर तूफ़ान घिर रहा है। फाटक पर एक गाय खड़ी है, शांत और दूध से भारी, और वह एक साथ दो बातें अनुभव करती है, आकाश के प्रति विस्मय और उस पशु के प्रति सहज स्नेह। कृष्ण की सूची भी इसी तरह काम करती है। हर वस्तु इसलिए चुनी गई है कि वह मनुष्य को ठहरा देती है: शक्ति के लिए वज्र, देने के लिए कामधेनु, नए जीवन के लिए प्रेम, विशालता और भय के लिए वासुकि। एक-एक करके थामने पर हर एक ऐसा स्थान बन जाता है जहाँ ध्यान टिक सके और विस्मय उठ सके, और वहाँ से शिक्षिका अपने विचारों को उनके स्रोत की ओर मोड़ सकती है, जैसा पाठ कहता है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि सब कुछ सोचने की कोशिश से अधिक, एक उत्तम वस्तु पर गहराई से ध्यान देना बेचैन मन को शांत करता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि विस्मय तूफ़ान की, अपनी सेहत की या अपने अकेलेपन की चिंताओं को शांत कर देगा। वह देखने का एक ढंग देता है, कोई आश्रय या उपचार नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam