The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 10 · Where the Divine Shines

Beginning, Middle, End

Bhagavad Gita 10.32

सर्गाणामादिरन्तश्च मध्यं चैवाहमर्जुन। अध्यात्मविद्या विद्यानां वादः प्रवदतामहम्

Meaning · English

Of all creations I am the beginning, the middle and the end, Arjun. Among sciences I am the science of the spirit, and among debates I am the logical conclusion.

Three ideas carry this. Krishna begins with sarga, creation, meaning everything that is put forth: worlds, bodies, events. He says he is its adi, the beginning, its madhya, the middle, and its anta, the end. So he is not only the spark that starts things. He is also what holds them while they last and what they return to. Next, adhyatma-vidya, the science of the spirit, is knowledge about the self and what lies beyond it. Krishna calls it the best among all the vidyas, the branches of learning, because the others deal with things around us and this one deals with the knower. Last, vada is the debate that aims at truth and goes on until a conclusion is reached. Of all the ways people argue, Krishna says he is that one. He gives this list to Arjuna so that Arjuna can recognise him in what is excellent, steady and decisive. Shankara reads vada as the honest inquiry, as against arguing only to win. Ramanuja reads the whole list as showing the Lord dwelling within and ruling everything as its inner controller. Madhva reads it as showing Krishna as the cause, sustainer and ender of all things, who remains distinct from them. The verse asks Arjuna to look at the whole arc of things, and at the best learning and the most honest argument, and see one source in them.

A potter lifts a pot from the wheel. Before it, there was clay. While it holds water, it is clay in a shape. If it is dropped, the shards are clay again. The verse says the same of all creation: one substance runs through the start, the middle and the end, and Krishna names himself as that.

1. Pick one ordinary thing today, such as a meal, a letter or a conversation, and notice its beginning, its middle and its end. 2. At the end, spend one minute asking what held it together while it lasted. 3. In your next disagreement, pause before replying and ask whether you are after the true answer or just after winning. Notice which one your next sentence serves.

Two brothers sit at their late father's table, voices rising over whether to sell the family house. One has stopped listening and is only waiting for his turn to speak. Krishna's words about debate change this moment in small steps. First, he names the debate that ends in a conclusion as his own, so the point of speaking becomes reaching what is true, not scoring. Second, each brother can ask what the argument is really about, and the answer may be grief and not money. Third, the talk can end with something settled, even if only a next step. The idea that creation has one beginning, middle and end also places this quarrel inside something larger than the house. Ordinary experience confirms that raised voices make careful listening harder, and that a slower pace helps. The verse does not promise that the brothers will agree, that the house question will be easy, or that the loss of their father will hurt less. Where law or money is involved, a lawyer's advice still matters.

अर्थ · हिन्दी

सब सृष्टियों का आदि, मध्य और अंत मैं ही हूँ, अर्जुन। विद्याओं में अध्यात्मविद्या मैं हूँ और वाद-विवादों में तर्क से निकला निष्कर्ष मैं हूँ।

इस श्लोक में तीन बातें हैं। कृष्ण सर्ग से आरंभ करते हैं, यानी जो कुछ भी रचा जाता है: लोक, शरीर, घटनाएँ। वे कहते हैं कि वे उसके आदि, यानी आरंभ, उसके मध्य, यानी बीच, और उसके अंत हैं। इसलिए वे केवल वह चिंगारी नहीं हैं जिससे चीज़ें शुरू होती हैं। वे वही हैं जो उन्हें तब तक थामे रखते हैं जब तक वे रहती हैं, और वही हैं जिसमें वे लौट जाती हैं। इसके बाद अध्यात्मविद्या, यानी अपने आप का और उससे परे जो है उसका ज्ञान। कृष्ण इसे सब विद्याओं, यानी ज्ञान की शाखाओं, में श्रेष्ठ कहते हैं, क्योंकि बाकी विद्याएँ हमारे आसपास की चीज़ों से जुड़ी हैं और यह जानने वाले से जुड़ी है। अंत में, वाद वह बहस है जो सत्य के लिए होती है और निष्कर्ष तक पहुँचने तक चलती है। लोगों के तर्क करने के सब ढंगों में कृष्ण कहते हैं कि वे वही हैं। वे अर्जुन को यह सूची इसलिए देते हैं कि अर्जुन उन्हें जो श्रेष्ठ, स्थिर और निर्णायक है उसमें पहचान सके। शंकर वाद को ईमानदार जिज्ञासा मानते हैं, उस बहस के विपरीत जो केवल जीतने के लिए की जाए। रामानुज पूरी सूची को यह दिखाने वाली मानते हैं कि प्रभु सबके भीतर बसते हैं और अंतर्यामी बनकर सबका शासन करते हैं। मध्व इसे यह दिखाने वाली मानते हैं कि कृष्ण सब वस्तुओं के कारण, पालक और अंत करने वाले हैं, फिर भी उनसे अलग रहते हैं। यह श्लोक अर्जुन से कहता है कि वह चीज़ों के पूरे चक्र को, श्रेष्ठतम ज्ञान और सबसे ईमानदार तर्क को देखे, और उन सब में एक ही स्रोत पहचाने।

कुम्हार चाक से एक घड़ा उठाता है। उससे पहले मिट्टी थी। जब तक वह पानी थामे है, वह आकार में ढली मिट्टी है। गिरकर टूट जाए तो ठीकरे फिर मिट्टी ही हैं। श्लोक सारी सृष्टि के बारे में यही कहता है: आदि, मध्य और अंत में एक ही तत्त्व फैला है, और कृष्ण अपना नाम उसी के रूप में लेते हैं।

१. आज कोई एक साधारण चीज़ चुनिए, जैसे भोजन, चिट्ठी या बातचीत, और उसका आरंभ, मध्य और अंत देखिए। २. अंत में एक मिनट यह सोचिए कि जब तक वह चली, उसे किसने थामे रखा। ३. अगली असहमति में उत्तर देने से पहले रुकिए और पूछिए कि आप सच्चा उत्तर चाहते हैं या बस जीतना। देखिए कि आपका अगला वाक्य इनमें से किसकी सेवा करता है।

दो भाई अपने दिवंगत पिता की मेज़ पर बैठे हैं, परिवार का घर बेचने या न बेचने पर उनके स्वर ऊँचे होते जा रहे हैं। एक ने सुनना छोड़ दिया है और बस अपनी बारी की प्रतीक्षा कर रहा है। वाद के बारे में कृष्ण के शब्द इस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में बदलते हैं। पहला, वे निष्कर्ष तक पहुँचने वाले वाद को अपना कहते हैं, इसलिए बोलने का उद्देश्य जो सच है उस तक पहुँचना हो जाता है, अंक बटोरना नहीं। दूसरा, हर भाई पूछ सकता है कि बहस असल में किस बारे में है, और उत्तर धन नहीं, शोक हो सकता है। तीसरा, बात किसी तय निर्णय पर खत्म हो सकती है, चाहे वह केवल अगला कदम ही हो। सृष्टि के एक आदि, मध्य और अंत की बात इस झगड़े को भी घर से बड़ी किसी चीज़ के भीतर रख देती है। आम अनुभव भी यही कहता है कि ऊँचे स्वर में ध्यान से सुनना कठिन हो जाता है, और धीमी गति से मदद मिलती है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि भाई सहमत हो जाएँगे, कि घर का सवाल आसान होगा, या कि पिता को खोने की पीड़ा कम होगी। जहाँ कानून या पैसा जुड़ा हो, वहाँ वकील की सलाह अब भी मायने रखती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam