The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 10 · Where the Divine Shines

Death and Gentle Strengths

Bhagavad Gita 10.34

मृत्युः सर्वहरश्चाहमुद्भवश्च भविष्यताम्। कीर्तिः श्रीर्वाक्च नारीणां स्मृतिर्मेधा धृतिः क्षमा

Meaning · English

I am death that seizes everything, and the source of what is yet to be. Among feminine qualities I am fame, fortune, fine speech, memory, intelligence, courage and forgiveness.

Three words carry the verse. Mrityu is death, and here it is called sarva-hara, the one who takes everything away. Udbhava is origin, a rising up. Krishna puts them side by side: he is what ends every living thing and also what brings forth things not yet born. Then he names seven qualities: fame, shri, fine speech, memory, medha, dhriti and kshama. The glossary gives shri as 'prospective', and it is usually read as fortune or grace. Medha is a retentive, discerning intelligence. Dhriti is steadiness, the courage to hold on. Kshama is forgiveness, the power to bear a wrong without answering it. In Sanskrit all seven are feminine nouns, which is why the verse says they belong to women. The reason behind the list is the same as in the chapter around it: Krishna is showing Arjuna where to look for him. He appears in the harshest fact, that everything is taken, and in the gentlest strengths, those that help a person live well. The verse asks Arjuna to see one power behind both. Shankara reads the first half as the Lord who withdraws all beings and also the source of those who will flourish. Ramanuja reads every item as a glory of the Lord who stands within all things. Both treat death and the seven qualities as belonging to one source.

A river in flood tears away a bank, and in the same season leaves behind the silt that feeds the next planting. The one water that takes also gives. Death and the quiet strengths of memory, steadiness and forgiveness are likewise shown as coming from one source.

1. Tonight, sit for two minutes and name one person or thing you have lost, whether a person, a house or a season of life. 2. Beside it, name one quality from the list that you still hold: a memory, a steady moment, a forgiveness you gave. 3. Tomorrow, when someone wrongs you in a small way, wait one full breath before you reply, and notice whether forgiveness is available to you.

A man stands at the graveside of a father he barely spoke to in his last ten years. He had come with a speech and now cannot remember a word of it. Instead, small things return: the smell of the workshop, a joke about a bicycle, a night his father waited up. The verse speaks to this moment by refusing to separate the two things in front of him. Death is named plainly, as the taker of everything. Then memory, courage and forgiveness are named as things that belong to the same source, so they need not be hidden from grief. He can let the loss be as large as it is. He can let the memories come without sorting them. When the old quarrel rises, he can see forgiveness as a strength he may hold, not a debt he owes. Ordinary experience confirms that grief often brings memory back unasked. The verse does not lift the sorrow, undo the silence of those ten years, or replace the care of a doctor or counsellor if the grief becomes unbearable.

अर्थ · हिन्दी

मैं सबको हर लेने वाली मृत्यु हूँ, और आने वाली सब वस्तुओं का उद्भव भी। नारी-गुणों में मैं कीर्ति, सौभाग्य, मधुर वाणी, स्मृति, बुद्धि, साहस और क्षमा हूँ।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। मृत्यु का अर्थ है मौत, और यहाँ उसे सर्वहर कहा गया है, यानी सब कुछ छीन लेने वाला। उद्भव का अर्थ है उत्पत्ति, ऊपर उठकर आना। कृष्ण इन्हें साथ-साथ रखते हैं: वे वही हैं जो हर जीव का अंत करते हैं और उन्हीं से वे वस्तुएँ भी जन्म लेती हैं जो अभी जन्मी नहीं हैं। फिर वे सात गुण गिनाते हैं: कीर्ति, श्री, मधुर वाणी, स्मृति, मेधा, धृति और क्षमा। शब्दकोश में श्री का अर्थ 'संभावित' दिया गया है, पर उसे आम तौर पर सौभाग्य या कृपा समझा जाता है। मेधा वह बुद्धि है जो याद रखती है और परख करती है। धृति स्थिरता है, थामे रहने का साहस। क्षमा माफ़ी है, बिना पलटवार किए अन्याय सह लेने की शक्ति। संस्कृत में ये सातों स्त्रीलिंग संज्ञाएँ हैं, इसीलिए श्लोक कहता है कि ये नारियों के गुण हैं। इस सूची के पीछे वही कारण है जो आसपास के पूरे अध्याय में है: कृष्ण अर्जुन को दिखा रहे हैं कि उन्हें कहाँ देखना है। वे सबसे कठोर सच्चाई में हैं, कि सब कुछ छिन जाता है, और सबसे कोमल बलों में भी, जो मनुष्य को अच्छे से जीने में सहारा देते हैं। श्लोक अर्जुन से कहता है कि दोनों के पीछे एक ही शक्ति को देखो। शंकर पहले आधे भाग को यों पढ़ते हैं कि प्रभु सब प्राणियों को समेट लेते हैं और आगे फलने-फूलने वालों के स्रोत भी हैं। रामानुज हर वस्तु को उस प्रभु की विभूति मानते हैं जो सब में बसते हैं। दोनों मृत्यु और सातों गुणों को एक ही स्रोत का मानते हैं।

बाढ़ में उफनती नदी किनारा काट ले जाती है, और उसी मौसम में वह गाद छोड़ जाती है जिससे अगली बुवाई को पोषण मिलता है। जो जल लेता है, वही देता भी है। मृत्यु और स्मृति, धैर्य व क्षमा जैसे शांत बल भी इसी तरह एक ही स्रोत से आते दिखाए गए हैं।

1. आज रात दो मिनट बैठिए और किसी एक खोए हुए व्यक्ति या वस्तु का नाम लीजिए, चाहे वह कोई इंसान हो, कोई घर हो या जीवन का कोई दौर। 2. उसके पास सूची का एक ऐसा गुण रखिए जो अब भी आपके पास है: कोई स्मृति, कोई स्थिर क्षण, कोई क्षमा जो आपने दी। 3. कल जब कोई आपके साथ छोटा-सा अन्याय करे, तो जवाब देने से पहले एक पूरी साँस रुकिए, और देखिए कि क्षमा आपके लिए उपलब्ध है या नहीं।

एक आदमी अपने पिता की समाधि के पास खड़ा है, जिनसे उसने अंतिम दस वर्षों में मुश्किल से बात की थी। वह एक भाषण लेकर आया था और अब उसका एक शब्द भी याद नहीं कर पाता। उसकी जगह छोटी-छोटी बातें लौट आती हैं: कारख़ाने की गंध, साइकिल वाला एक मज़ाक, एक रात जब पिता उसके इंतज़ार में जागते रहे। श्लोक इसी क्षण से यह कहकर बात करता है कि सामने की दोनों चीज़ों को अलग नहीं किया जा सकता। मृत्यु को साफ़ शब्दों में सब कुछ ले जाने वाली कहा गया है। फिर स्मृति, साहस और क्षमा को उसी स्रोत की चीज़ें कहा गया है, इसलिए उन्हें शोक से छिपाने की ज़रूरत नहीं। वह हानि को उतना बड़ा रहने दे सकता है जितनी वह है। वह यादों को बिना छाँटे आने दे सकता है। जब पुराना झगड़ा उठे, तो वह क्षमा को ऐसा बल मान सकता है जो उसके हाथ में है, ऐसा कर्ज़ नहीं जो उसे चुकाना है। आम अनुभव भी यही कहता है कि शोक अक्सर बिना बुलाए स्मृति लौटा लाता है। श्लोक न दुख को उठाता है, न उन दस वर्षों की चुप्पी को मिटाता है, और शोक असहनीय हो जाए तो डॉक्टर या सलाहकार की देखभाल की जगह भी नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam