The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · Arjuna Asks to See

Asking for the Form

Bhagavad Gita 11.3

एवमेतद्यथात्थ त्वमात्मानं परमेश्वर। द्रष्टुमिच्छामि ते रूपमैश्वरं पुरुषोत्तम

Meaning · English

It is just as you have told me of yourself, Supreme Lord. Still, I long to see your divine form, Best of Persons.

Arjuna speaks here, and what he says is his own view in that moment. Three words carry it. Ichchha is wish or longing: he does not demand, he says he wants. Rupa is form, the shape something takes when it can be seen. Aishvara comes from ishvara, lord, so it means the form that belongs to the Lord and shows his sovereignty. Arjuna begins by agreeing. He says Krishna's account of himself is exactly as Krishna gave it. He is not doubting. Then he asks for something more: to see with his own eyes what he has only been told. His reason is that words have taken him as far as words can. He has trusted them, and the trust has left him wanting the sight itself. He addresses Krishna as Supreme Lord and as Best of Persons, so the request comes with respect and no challenge. What the verse asks of a listener is only to notice this order: belief first, then a wish to see. Shankara reads the form as the Lord's power-filled aspect, with all his knowledge and lordship. Ramanuja reads it as the form of the Lord who holds the whole world as his body. Madhva stresses that the form is real and belongs to the Lord himself.

A friend has described a mountain to you for years, in clear detail, and you believe every word. Then one morning you are offered the road to its foot. Arjuna's wish is that wish: trust in the telling, and still a longing to stand in front of the thing told.

1. Tonight, pick one thing you hold on trust, such as a teaching, a promise or a story from your family. 2. Write one sentence saying you accept it as told. 3. Under it, write one sentence beginning 'I would like to see...' and finish it honestly. 4. Keep the page for a week. Notice whether the wish asks for proof, or only for nearness.

A woman sits on the train to her late mother's village, a place she has known for thirty years only through her mother's stories: the mango tree, the well, the lane to the school. She believes every story. Still, her chest tightens with wanting to see the lane herself. Arjuna's request moves the same way. First she accepts what she was told, and the stories are not under suspicion. Then she lets the wish stand without apologising for it, because wanting to see does not insult the one who told. Then she asks for the sight itself and goes toward it, rather than settling for one more retelling. Ordinary experience confirms that a thing told and a thing seen reach a person differently. The limit is plain: wanting to see does not promise that she will see, or that the place will match the stories. It does not ease the grief of the one who is gone. Arjuna's wish is his own, and the text goes on to answer it in its own way.

अर्थ · हिन्दी

जैसा आपने अपने बारे में कहा है, हे परमेश्वर, यह बिलकुल वैसा ही है। फिर भी, हे पुरुषोत्तम, मैं आपके दिव्य रूप को देखना चाहता हूँ।

यहाँ अर्जुन बोल रहा है, और जो वह कहता है वह उस क्षण में उसका अपना मत है। तीन शब्द उसे उठाए हुए हैं। इच्छा का अर्थ है चाह या लालसा: वह माँगता नहीं, वह कहता है कि वह चाहता है। रूप का अर्थ है आकार, वह आकृति जो किसी वस्तु को दिखाई देने पर मिलती है। ऐश्वर कहा गया है ईश्वर से, यानी स्वामी से, इसलिए इसका अर्थ है वह रूप जो प्रभु का अपना है और उनकी प्रभुता को प्रकट करता है। अर्जुन सहमति से आरंभ करता है। वह कहता है कि कृष्ण ने अपने बारे में जो बताया, वह ठीक वैसा ही है। उसे संदेह नहीं है। फिर वह कुछ और माँगता है: जो उसने केवल सुना है, उसे अपनी आँखों से देखना। उसका कारण यह है कि शब्द उसे उतनी दूर ले आए हैं जितनी दूर शब्द ले जा सकते हैं। उसने उन पर भरोसा किया है, और उस भरोसे ने उसमें दर्शन की ही चाह जगा दी है। वह कृष्ण को परमेश्वर और पुरुषोत्तम कहकर पुकारता है, इसलिए यह निवेदन आदर के साथ आता है, चुनौती के साथ नहीं। यह श्लोक सुनने वाले से बस इतना चाहता है कि वह इस क्रम को देखे: पहले विश्वास, फिर देखने की इच्छा। शंकर इस रूप को प्रभु का सामर्थ्य से भरा स्वरूप मानते हैं, जिसमें उनका सारा ज्ञान और ऐश्वर्य है। रामानुज इसे उस प्रभु का रूप मानते हैं जो सारे जगत को अपना शरीर बनाकर धारण करते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि वह रूप सच्चा है और स्वयं प्रभु का ही है।

कोई मित्र बरसों से तुम्हें एक पर्वत का वर्णन साफ़-साफ़ ब्योरे के साथ सुनाता रहा है, और तुम उसके हर शब्द पर विश्वास करते हो। फिर एक सुबह तुम्हें उस पर्वत की तलहटी तक जाने की राह मिलती है। अर्जुन की इच्छा ठीक वही इच्छा है: कहे हुए पर भरोसा, और फिर भी जो कहा गया उसके सामने खड़े होने की चाह।

1. आज रात ऐसी एक बात चुनो जिसे तुम भरोसे पर मानते हो, जैसे कोई उपदेश, कोई वचन या परिवार की कोई कथा। 2. एक वाक्य लिखो कि तुम उसे वैसा ही मानते हो जैसा बताया गया। 3. उसके नीचे एक वाक्य लिखो जो "मैं देखना चाहूँगा..." से शुरू हो, और उसे ईमानदारी से पूरा करो। 4. उस पन्ने को एक सप्ताह तक रखो। देखो कि यह चाह प्रमाण माँगती है, या केवल निकटता।

एक स्त्री अपनी दिवंगत माँ के गाँव की ओर जाने वाली रेलगाड़ी में बैठी है, उस जगह की ओर जिसे वह तीस बरस से केवल माँ की कहानियों से जानती है: आम का पेड़, कुआँ, स्कूल की ओर जाती गली। वह हर कहानी पर विश्वास करती है। फिर भी गली को अपनी आँखों से देखने की चाह में उसकी छाती कसने लगती है। अर्जुन का निवेदन भी इसी तरह चलता है। पहले वह जो बताया गया उसे मान लेती है, और कहानियों पर कोई शंका नहीं है। फिर वह इस चाह को बिना क्षमा माँगे रहने देती है, क्योंकि देखने की इच्छा बताने वाले का अपमान नहीं है। फिर वह दर्शन ही माँगती है और एक और बार सुन लेने से संतुष्ट होने के बजाय उसकी ओर बढ़ती है। सामान्य अनुभव पुष्टि करता है कि सुनी हुई बात और देखी हुई बात मनुष्य तक अलग-अलग ढंग से पहुँचती हैं। सीमा साफ़ है: देखने की चाह यह वचन नहीं देती कि वह देख पाएगी, या कि वह जगह कहानियों जैसी ही होगी। इससे उस व्यक्ति का शोक भी हल्का नहीं होता जो अब नहीं रहा। अर्जुन की इच्छा उसकी अपनी है, और आगे का पाठ उसे अपने ढंग से उत्तर देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam