The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · Arjuna Asks to See

Countless Shapes and Colors

Bhagavad Gita 11.5

श्री भगवानुवाच पश्य मे पार्थ रूपाणि शतशोऽथ सहस्रशः। नानाविधानि दिव्यानि नानावर्णाकृतीनि च

Meaning · English

The Lord said: Behold my forms, Arjun, son of Pritha, by the hundreds and then by the thousands, of many kinds, divine, of many colors and many shapes.

Krishna begins with one word, behold, and it is a command to look. Three words carry the verse. Rupa means a form, an outline that can be seen. Divya means divine, belonging to the Lord and not to the ordinary world. Nana means various, and Krishna uses it twice, once for kinds and once for colors and shapes. He tells Arjuna to look at my forms, and he says forms, plural, by the hundreds and then by the thousands. He does not offer one picture of God. He offers a crowd of them, no two alike in color or shape. The reason is in the lines before it. Arjuna asked to see the Lord as he truly is, and Krishna answers by showing how large the answer is. A single form would hide how much there is. By calling Arjuna son of Pritha, he speaks to him as a person, a relative, and a friend. He is about to show him something vast, and he starts from that closeness. Shankara reads the many forms as the one Lord appearing as the many things of the world. Ramanuja reads them as real parts of the Lord, since all beings are his body. Madhva stresses that the forms are real and divine, while the Lord stays supreme and distinct from what he shows.

A glass prism in a sunny window throws bands of color across the wall, red, gold, green, and violet, each with its own shape. The wall shows dozens of patches, yet one light is behind them all. Krishna's many forms are the patches, and he is the light.

1. Choose one ordinary place today, a bus stop, a kitchen, or a street, and give it five minutes of plain looking. 2. Count the different colors and shapes you can find without moving, and say each one silently to yourself. 3. Choose one thing you usually pass without noticing and look at it for a full minute. 4. Notice, before you leave, whether your sense of the place has grown larger.

A man stands on a railway platform at dawn after a night shift. The train is late, his eyes burn, and all he sees is the clock. Krishna's command to behold is aimed at exactly this narrowing. Step by step, the man lifts his eyes from the clock and takes in the platform. A woman in a green shawl is holding a steel tiffin. A boy is balancing on the yellow line. Pigeons are working through a spilled bag of grain, and the sky above the roof is turning from grey to orange. Nothing about the delay has changed, but his attention now has more in it than the delay. Ordinary experience confirms that tiredness shrinks what a person notices to a single worry. The verse does not promise that the train will come sooner, that sleep will be made up, or that his worry will be gone. It gives him many things to look at, and the Gita presents that as the first step toward seeing the Lord in what is there.

अर्थ · हिन्दी

श्रीभगवान बोले: हे पार्थ, मेरे सैकड़ों और फिर हज़ारों रूप देखो, जो अनेक प्रकार के, दिव्य, अनेक रंगों और अनेक आकृतियों वाले हैं।

कृष्ण एक शब्द से आरंभ करते हैं, देखो, और यह देखने का आदेश है। तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। रूप का अर्थ है आकार, एक ऐसी रूपरेखा जिसे देखा जा सके। दिव्य का अर्थ है प्रभु का अपना, साधारण संसार का नहीं। नाना का अर्थ है विविध, और कृष्ण इसे दो बार कहते हैं, एक बार प्रकारों के लिए और एक बार रंगों और आकृतियों के लिए। वे अर्जुन से कहते हैं कि मेरे रूप देखो, और रूप बहुवचन में कहते हैं, सैकड़ों और फिर हज़ारों। वे ईश्वर की एक तस्वीर नहीं देते, उनकी पूरी भीड़ सामने रखते हैं, जिसमें कोई दो रंग या आकार में एक जैसे नहीं। कारण इससे पहले की पंक्तियों में है। अर्जुन ने प्रभु को वैसा देखना चाहा जैसे वे वास्तव में हैं, और कृष्ण यह दिखाकर उत्तर देते हैं कि उत्तर कितना विशाल है। एक ही रूप यह छिपा देता कि कितना कुछ है। अर्जुन को पृथापुत्र कहकर वे उससे एक व्यक्ति, एक संबंधी और एक मित्र की तरह बात करते हैं। वे उसे कुछ विराट दिखाने वाले हैं, और आरंभ उसी अपनेपन से करते हैं। शंकर अनेक रूपों को एक ही प्रभु का संसार की अनेक वस्तुओं के रूप में प्रकट होना मानते हैं। रामानुज उन्हें प्रभु के वास्तविक अंश मानते हैं, क्योंकि सब प्राणी उनका शरीर हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि रूप वास्तविक और दिव्य हैं, जबकि प्रभु सर्वोच्च रहते हैं और जो कुछ दिखाते हैं उससे भिन्न रहते हैं।

धूप वाली खिड़की में रखा काँच का प्रिज़्म दीवार पर रंगों की पट्टियाँ फेंकता है, लाल, सुनहरी, हरी और बैंगनी, हर एक अपने आकार की। दीवार पर दर्जनों धब्बे दिखते हैं, फिर भी उन सबके पीछे एक ही प्रकाश है। कृष्ण के अनेक रूप वे धब्बे हैं, और वे स्वयं वह प्रकाश हैं।

१. आज कोई एक साधारण जगह चुनिए, बस अड्डा, रसोई या गली, और उसे पाँच मिनट सीधे ध्यान से देखिए। २. बिना हिले जितने अलग रंग और आकार मिलें उन्हें गिनिए, और हर एक को मन ही मन बोलिए। ३. कोई एक चीज़ चुनिए जिसे आप आमतौर पर बिना देखे गुज़र जाते हैं, और उसे पूरे एक मिनट तक देखिए। ४. वहाँ से जाने से पहले ध्यान दीजिए कि उस जगह का आपका अनुभव बड़ा हुआ है या नहीं।

रात की पाली के बाद एक आदमी भोर में रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा है। गाड़ी देर से आ रही है, आँखें जल रही हैं, और उसे बस घड़ी दिखाई देती है। कृष्ण का देखने का आदेश ठीक इसी सिकुड़ाव की ओर है। धीरे-धीरे आदमी घड़ी से आँखें उठाकर पूरे प्लेटफ़ॉर्म को देखता है। हरी शॉल ओढ़े एक स्त्री हाथ में स्टील का टिफ़िन पकड़े है। एक लड़का पीली रेखा पर संतुलन साध रहा है। कबूतर गिरे हुए दानों की थैली में दाने चुग रहे हैं, और छत के ऊपर आकाश स्लेटी से नारंगी हो रहा है। देरी के बारे में कुछ नहीं बदला, पर अब उसके ध्यान में देरी के अलावा भी बहुत कुछ है। सामान्य अनुभव यही मानता है कि थकान आदमी के ध्यान को घटाकर एक ही चिंता तक ले आती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि गाड़ी जल्दी आएगी, नींद पूरी हो जाएगी या चिंता मिट जाएगी। वह उसे देखने के लिए बहुत कुछ देता है, और गीता इसे जो सामने है उसमें प्रभु को देखने का पहला कदम बताती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam