The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · Arjuna Asks to See

A Form of Many Faces

Bhagavad Gita 11.10

अनेकवक्त्रनयनमनेकाद्भुतदर्शनम्। अनेकदिव्याभरणं दिव्यानेकोद्यतायुधम्

Meaning · English

Sanjaya says he saw a form with many mouths and many eyes, with many wonderful sights within it, adorned with many divine ornaments, and holding many divine weapons raised high.

Sanjaya is the speaker, and this is his report, in his words, of what he sees. He does not argue. He describes. Three words carry it. Aneka means many, literally not one. It comes four times, and the repetition is the point: he has no single number to give. Adbhuta means wonderful, something that makes the mind stop. Udyata means uplifted, raised and ready. The form has many faces and many eyes, so there is no front to it and no one direction it looks. The sight itself is full of wonders. It wears many divine ornaments, and it holds many divine weapons lifted up. Sanjaya gives a list because he cannot give a shape. He is telling a blind king what he sees, and he reaches for the only tool he has, the word many. The reason is given just before, in Krishna's words: ordinary eyes cannot see this, so Arjuna has been given divine sight, and Sanjaya sees through that same gift. Nothing is asked of the listener here beyond listening. The commentators Shankara, Ramanuja and Madhva are not recorded as reading this line differently, since it only describes. Each takes the form it describes as Krishna's own.

Picture standing at the foot of a great temple tower carved from base to tip, with figures in every direction, faces on every ledge, hands holding objects. You cannot take it in at one glance, so you start counting. Sanjaya does the same: his repeated word many is that counting, which gives up before the sight does.

1. Today, pick one ordinary thing that is crowded with detail: a banyan tree, a market stall, a busy street from a window. 2. Look at it for two minutes without naming it as a whole. Count only what you can see: leaves, colours, hands, faces. 3. Notice the moment your mind says 'there is too much'. Stay with it for a few breaths, then look away.

A woman steps out of a dark cinema hall into a festival crowd at dusk. Lamps, drums, a thousand faces, smoke, sellers calling. She stops on the steps. She cannot say what she is looking at, only that there is a great deal of it. Sanjaya's report is of that kind of moment. When a scene is larger than the mind can sort, the honest report is a list, not a summary. He says many, many, many, and does not pretend to more. Step by step: she first feels the urge to name it, and then lets the naming fail. She describes one thing, a lamp, a face, a drum. She finds she can stand there. Ordinary experience bears this out: too much at once is easier to bear when taken a piece at a time. The text's own claim is different and larger. It says this sight was given by divine vision, and that Sanjaya describes a form that belongs to Krishna. That stays the text's teaching. What the moment does not promise is that she will understand the crowd, or that being overwhelmed will pass at once. A person who feels dizzy, faint or frightened in a crowd should sit down and, if it continues, see a doctor.

अर्थ · हिन्दी

संजय कहता है कि उसने अनेक मुखों और अनेक नेत्रों वाला, अनेक अद्भुत दृश्यों से भरा, अनेक दिव्य आभूषणों से सजा और अनेक दिव्य शस्त्र ऊपर उठाए हुए एक रूप देखा।

संजय वक्ता है, और यह उसका अपने शब्दों में दिया हुआ विवरण है कि वह क्या देखता है। वह तर्क नहीं करता। वह वर्णन करता है। तीन शब्द इसे सँभालते हैं। अनेक का अर्थ है बहुत, शाब्दिक रूप से एक नहीं। यह चार बार आता है, और यही दोहराव मुख्य बात है: उसके पास बताने को कोई एक संख्या नहीं है। अद्भुत का अर्थ है आश्चर्यजनक, जो मन को ठहरा दे। उद्यत का अर्थ है ऊपर उठा हुआ, तैयार। इस रूप के अनेक मुख और अनेक नेत्र हैं, इसलिए इसका कोई सामना नहीं है और न कोई एक दिशा जिधर यह देखता हो। दृश्य स्वयं आश्चर्यों से भरा है। यह अनेक दिव्य आभूषण पहने है, और अनेक दिव्य शस्त्र ऊपर उठाए हुए है। संजय सूची देता है क्योंकि वह आकार नहीं बता सकता। वह एक अंधे राजा को बता रहा है कि वह क्या देखता है, और उसके पास जो एकमात्र साधन है, वही उठाता है, यानी अनेक शब्द। कारण ठीक पहले कृष्ण के शब्दों में दिया गया है: साधारण आँखें इसे नहीं देख सकतीं, इसलिए अर्जुन को दिव्य दृष्टि दी गई है, और संजय उसी वरदान से देखता है। यहाँ सुनने वाले से सुनने के सिवा कुछ नहीं माँगा गया है। शंकर, रामानुज और मध्व जैसे भाष्यकारों के बारे में यह दर्ज नहीं है कि उन्होंने इस पंक्ति को अलग ढंग से पढ़ा हो, क्योंकि यह केवल वर्णन करती है। हर कोई इस वर्णित रूप को कृष्ण का अपना रूप मानता है।

कल्पना कीजिए कि आप एक विशाल मंदिर-शिखर के नीचे खड़े हैं, जो नींव से चोटी तक तराशा हुआ है, हर दिशा में मूर्तियाँ हैं, हर छज्जे पर चेहरे हैं, हाथों में वस्तुएँ हैं। आप इसे एक नज़र में नहीं समेट सकते, इसलिए गिनने लगते हैं। संजय भी यही करता है: उसका बार-बार आने वाला शब्द अनेक वही गिनती है, जो दृश्य के हार मानने से पहले ही हार मान लेती है।

1. आज कोई एक साधारण चीज़ चुनिए जो ब्योरों से भरी हो: एक बरगद का पेड़, बाज़ार की एक दुकान, खिड़की से दिखती कोई भीड़ भरी गली। 2. दो मिनट तक उसे देखिए, पर उसे एक पूरे के रूप में कोई नाम न दीजिए। केवल वही गिनिए जो दिखता है: पत्ते, रंग, हाथ, चेहरे। 3. उस क्षण को पहचानिए जब आपका मन कहता है 'बहुत ज़्यादा है'। कुछ साँसों तक उसके साथ रुकिए, फिर नज़र हटा लीजिए।

एक स्त्री अँधेरे सिनेमा-घर से निकलकर साँझ की त्योहारी भीड़ में आती है। दीये, ढोल, हज़ारों चेहरे, धुआँ, पुकारते फेरीवाले। वह सीढ़ियों पर रुक जाती है। वह नहीं कह सकती कि वह क्या देख रही है, बस इतना कि बहुत कुछ है। संजय का वर्णन ऐसे ही क्षण का है। जब कोई दृश्य मन के छाँट पाने से बड़ा हो, तब सच्चा वर्णन सूची होता है, सार नहीं। वह कहता है अनेक, अनेक, अनेक, और इससे अधिक का दिखावा नहीं करता। क्रम से: पहले उसे नाम देने की इच्छा होती है, फिर वह नाम देने को विफल होने देती है। वह एक चीज़ का वर्णन करती है, एक दीये का, एक चेहरे का, एक ढोल का। उसे लगता है कि वह वहाँ खड़ी रह सकती है। साधारण अनुभव इसकी पुष्टि करता है: एक साथ बहुत कुछ एक-एक टुकड़े में लेने पर सहना आसान होता है। पाठ का अपना दावा अलग और बड़ा है। वह कहता है कि यह दृश्य दिव्य दृष्टि से दिया गया था, और संजय उस रूप का वर्णन करता है जो कृष्ण का है। यह पाठ की शिक्षा ही रहती है। यह क्षण यह वचन नहीं देता कि वह भीड़ को समझ जाएगी, या कि अभिभूत होने की स्थिति तुरंत बीत जाएगी। जिसे भीड़ में चक्कर, कमज़ोरी या डर लगे, उसे बैठ जाना चाहिए और यदि यह बना रहे तो डॉक्टर को दिखाना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam