The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · The Universal Form

Sight Without Edges

Bhagavad Gita 11.16

अनेकबाहूदरवक्त्रनेत्रं पश्यामि त्वां सर्वतोऽनन्तरूपम्। नान्तं न मध्यं न पुनस्तवादिं पश्यामि विश्वेश्वर विश्वरूप

Meaning · English

I see you everywhere, with countless arms, bellies, mouths and eyes, your form without limit in every direction. Lord of the universe, in your universal form I find no end, no middle, and no beginning.

Arjuna is the speaker, and this is what he sees in that moment. Three words carry it. Aneka means not one, many without count, and it is joined to arms, stomachs, faces and eyes. Ananta-rupa is ananta, without end, plus rupa, form: a form with no boundary. Sarvatah means on every side, so there is no front from which he looks at it. He then says he finds no end, no middle and no beginning. A thing with no edges cannot be measured or gathered into one view, and Arjuna says so plainly. He also uses two titles, Vishveshvara, lord of the universe, and Vishvarupa, the universal form, because the one he sat beside on the chariot now appears as the whole. The reason he speaks is simple: he has asked to see, he has been given sight, and he reports what he sees. Every clause is a report, and none is a teaching. Shankara reads the form as the Lord's power of appearance, resting on the one Self beneath it. Ramanuja reads it as the real body of the Lord, with all beings as its parts. Madhva reads it as a true display of the Lord's greatness, while the Lord remains distinct from the world he shows.

Picture standing at the shore on a foggy morning and looking out at the sea. No far bank shows, no line where water meets sky, and the grey runs past both sides of your eyes. Arjuna's report maps to this: a sight with no edge to hold on to, so the one looking has nowhere to stand outside it.

1. Tonight, step outside for five minutes after dark, or stand at a window if that is easier. 2. Look at the sky and try to find where it begins or ends. Notice that you cannot. 3. Notice what your mind does when it meets something with no edge: whether it hurries to name it, shrinks from it, or goes quiet. 4. Say nothing and conclude nothing. Come back inside when the five minutes are done.

A man stands in the hall of a hospital where his wife is being operated on. A clock on the wall, a corridor, and a door he cannot open. He has asked every question he can, and the answers have run out. He can see only a small part of what is happening to her, and the rest is out of his sight. Arjuna's words give him a way to hold that. A person can look at what is far larger than his understanding and say, plainly, I see no end to it, no middle, no beginning. That is an honest report and needs no further claim. He can stop trying to measure what cannot be measured, sit down, breathe, and wait with his hands open. Ordinary experience confirms that people who admit the size of what they face often grow calmer than those who keep demanding a full account. The verse does not promise that his wife will recover. It does not remove fear, and it does not replace the surgeon, the nurse or the doctor's word.

अर्थ · हिन्दी

मैं तुम्हें हर ओर देखता हूँ, अनगिनत भुजाओं, पेटों, मुखों और नेत्रों वाला, तुम्हारा रूप हर दिशा में असीम है। विश्व के स्वामी, तुम्हारे विश्वरूप में मुझे न कोई अंत दिखता है, न मध्य, और न आदि।

अर्जुन बोलने वाला है, और उस क्षण वह जो देखता है, यही उसके शब्दों में है। तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। अनेक का अर्थ है एक नहीं, बिना गिनती के बहुत, और यह भुजाओं, पेटों, मुखों और नेत्रों से जुड़ा है। अनंतरूप है अनंत, यानी बिना अंत, और रूप: ऐसा रूप जिसकी कोई सीमा नहीं। सर्वतः का अर्थ है हर ओर, इसलिए कोई सामने वाली जगह नहीं जहाँ से वह इसे देख सके। फिर वह कहता है कि उसे न अंत मिलता है, न मध्य और न आदि। जिस वस्तु का कोई किनारा नहीं, उसे न नापा जा सकता है, न एक दृष्टि में समेटा जा सकता है, और अर्जुन यह साफ़ कह देता है। वह दो नामों का भी प्रयोग करता है, विश्वेश्वर, यानी विश्व का स्वामी, और विश्वरूप, यानी सारा जगत जिसका रूप है, क्योंकि जिसके साथ वह रथ पर बैठा था, वही अब संपूर्ण रूप में दिखता है। उसके बोलने का कारण सीधा है: उसने देखना चाहा, उसे दृष्टि मिली, और जो देखता है वही बताता है। हर वाक्यांश एक विवरण है, उपदेश कोई नहीं। शंकर इस रूप को प्रभु की प्रकट होने की शक्ति मानते हैं, जो नीचे के एक ही आत्मा पर टिकी है। रामानुज इसे प्रभु का वास्तविक शरीर मानते हैं, जिसके अंग सब प्राणी हैं। मध्व इसे प्रभु की महिमा का सच्चा प्रदर्शन मानते हैं, जबकि प्रभु उस जगत से अलग रहते हैं जिसे वे दिखाते हैं।

कल्पना कीजिए कि आप कोहरे भरी सुबह समुद्र के किनारे खड़े होकर दूर तक देख रहे हैं। न कोई दूसरा तट दिखता है, न वह रेखा जहाँ जल आकाश से मिलता है, और धूसर रंग आपकी आँखों के दोनों ओर से आगे निकल जाता है। अर्जुन का विवरण इसी से मेल खाता है: ऐसा दृश्य जिसका कोई किनारा पकड़ने को नहीं, इसलिए देखने वाले के पास उसके बाहर खड़े होने की कोई जगह नहीं।

(१) आज रात अँधेरा होने के बाद पाँच मिनट के लिए बाहर निकलिए, या सुविधा हो तो खिड़की पर खड़े हो जाइए। (२) आकाश को देखिए और यह खोजने की कोशिश कीजिए कि वह कहाँ से शुरू होता है या कहाँ समाप्त होता है, और ध्यान दीजिए कि आप खोज नहीं पाते। (३) देखिए कि जब आपका मन किसी बिना किनारे वाली चीज़ से मिलता है तो क्या करता है: क्या वह उसे नाम देने को दौड़ता है, उससे सिकुड़ जाता है, या शांत हो जाता है। (४) कुछ कहिए नहीं और कोई निष्कर्ष मत निकालिए, और पाँच मिनट पूरे होने पर भीतर लौट आइए।

एक आदमी अस्पताल के गलियारे में खड़ा है जहाँ उसकी पत्नी का ऑपरेशन चल रहा है। दीवार पर एक घड़ी है, एक गलियारा है, और एक दरवाज़ा जिसे वह खोल नहीं सकता। उसने हर वह प्रश्न पूछ लिया है जो पूछ सकता था, और उत्तर चुक गए हैं। उसे जो हो रहा है उसका बस एक छोटा हिस्सा दिखता है, बाकी उसकी नज़र से बाहर है। अर्जुन के शब्द उसे इसे सँभालने का एक तरीका देते हैं। मनुष्य अपनी समझ से कहीं बड़ी चीज़ को देखकर सीधे कह सकता है, मुझे इसका न अंत दिखता है, न मध्य, न आदि। यह एक सच्चा विवरण है और इसे किसी और दावे की ज़रूरत नहीं। वह जो नापा नहीं जा सकता उसे नापने की कोशिश छोड़ सकता है, बैठ सकता है, साँस ले सकता है, और खुले हाथों से प्रतीक्षा कर सकता है। सामान्य अनुभव भी यही बताता है कि जो लोग अपने सामने की चीज़ के विस्तार को मान लेते हैं, वे अक्सर उन लोगों से अधिक शांत हो जाते हैं जो पूरा हिसाब माँगते रहते हैं। यह श्लोक वादा नहीं करता कि उसकी पत्नी ठीक हो जाएगी। यह भय को दूर नहीं करता, और न शल्य चिकित्सक, नर्स या डॉक्टर की बात की जगह लेता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam