The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Before Krishna Goes

Being Your Own Teacher

Bhagavata Purana 11.7.19

प्रायेण मनुजा लोके लोकतत्त्वविचक्षणाः। समुद्धरन्ति ह्यात्मानमात्मनैवाशुभाशयात् ॥ आत्मनो गुरुरात्मैव पुरुषस्य विशेषतः। यत्प्रत्यक्षानुमानाभ्यां श्रेयोऽसावनुविन्दते

Meaning · English

Most people in the world who see clearly how the world works lift themselves, by their own effort, out of a harmful leaning of the mind. For a human being especially, the self is the teacher of the self. By what is seen directly and by what is reasoned from it, one finds what is truly good.

Krishna tells Uddhava three things. First, people who understand how the world works usually rescue themselves from a bad habit of mind. The key word is ashubhashaya. Ashubha is inauspicious, and ashaya is what lies in the mind, from shi, to lie down. It means the leanings that sit in the mind like sediment and pull a person toward harm. Second, the self is the guru of the self. Guru means the heavy one, the one with weight, a teacher. Krishna says that for a human being, in particular, the weight of teaching can rest within. The commentators take this inner self as one's own discerning intelligence. Third, he says how this teacher learns: by pratyaksha, what is placed before the eyes, and anumana, a measuring afterward, which is inference. One sees what happens, then reasons about where it leads. Why teach this now? Uddhava has just begged to go with Krishna, who is leaving. Krishna's answer is that Uddhava is not left without a teacher. Uddhava will carry one inside himself. What this asks of the listener is to treat their own watching and thinking as serious work. Looking at what actually happens, and reasoning from it, is how one finds what is good.

A man checks his face in the mirror before leaving the house. The mirror only shows what is there. His own hand straightens the collar and wipes the smudge. Direct seeing and reasoning are the mirror. The self is the one who looks and then fixes.

1. Tonight, before sleep, spend three minutes with one habit you repeated today that left you worse off, such as snapping at someone or scrolling past midnight. 2. Write down what you saw: what happened just before, and what followed after. 3. Ask yourself in one sentence where that habit leads if repeated for a year. 4. Choose one small change for tomorrow, and note tomorrow evening whether it held.

A father sits on the stairs after shouting at his son over homework. The boy is crying behind a closed door. The father has not been taught anything new in the last minute. He has only seen what he did. The verse starts there. He recalls that this happened last week too, and the week before. He sees that it begins when he is hungry and tired and the work is not done. From this he reasons that tomorrow he should eat first and sit down beside the boy before the frustration builds. That is seeing and inferring, with himself as the teacher. Ordinary experience confirms that a person can often learn more from honest looking at their own days than from advice given once. The verse does not promise that the habit will break at once, or that the boy's tears are undone. It does not replace a doctor or counsellor where a habit is tied to illness, addiction or deep distress, and asking for help is also a way of seeing clearly.

अर्थ · हिन्दी

संसार में अधिकतर लोग, जो यह साफ़ देख लेते हैं कि जगत कैसे चलता है, अपने ही प्रयास से मन के हानिकारक झुकाव से ऊपर उठ जाते हैं। मनुष्य के लिए तो विशेष रूप से अपना आप ही अपना गुरु है। जो सामने दिखता है और उससे जो तर्क द्वारा समझ आता है, उसी से मनुष्य जान लेता है कि सचमुच भला क्या है।

कृष्ण उद्धव से तीन बातें कहते हैं। पहली, जो लोग जगत की चाल को समझते हैं, वे प्रायः अपने आप को मन की बुरी आदत से बचा लेते हैं। यहाँ मुख्य शब्द अशुभाशय है। अशुभ का अर्थ है अमंगल, और आशय वह है जो मन में पड़ा रहता है, शी धातु से, जिसका अर्थ है लेटना। इसका अर्थ है वे झुकाव जो तलछट की तरह मन में बैठे रहते हैं और मनुष्य को हानि की ओर खींचते हैं। दूसरी, आत्मा ही आत्मा का गुरु है। गुरु का अर्थ है भारी, जिसमें वज़न हो, शिक्षक। कृष्ण कहते हैं कि मनुष्य में विशेष रूप से शिक्षा का भार भीतर ही टिक सकता है। टीकाकार इस भीतरी आत्मा को अपनी ही विवेकशील बुद्धि मानते हैं। तीसरी, वे बताते हैं कि यह गुरु सीखता कैसे है: प्रत्यक्ष से, यानी जो आँखों के सामने रखा है, और अनुमान से, यानी बाद में किया गया माप, जो तर्क है। मनुष्य देखता है कि क्या होता है, फिर सोचता है कि वह कहाँ ले जाएगा। यह अभी क्यों सिखाया जा रहा है? उद्धव ने अभी-अभी प्रार्थना की है कि उसे भी साथ ले चलें, जबकि कृष्ण जा रहे हैं। कृष्ण का उत्तर है कि उद्धव बिना गुरु के नहीं छूटा है। वह अपने भीतर एक गुरु लेकर चलेगा। सुनने वाले से यह अपेक्षा है कि वह अपने देखने और सोचने को गंभीर काम माने। जो सचमुच होता है उसे देखना और उससे तर्क करना ही भली बात को पाने का मार्ग है।

एक आदमी घर से निकलने से पहले आईने में अपना चेहरा देखता है। आईना केवल वही दिखाता है जो है। कॉलर को उसका अपना हाथ सीधा करता है और दाग को वही पोंछता है। प्रत्यक्ष देखना और तर्क करना आईना हैं। आत्मा वह है जो देखती है और फिर सुधारती है।

(१) आज रात सोने से पहले तीन मिनट उस एक आदत के साथ बैठो जो आज तुमने दोहराई और जिससे तुम्हारा नुकसान हुआ, जैसे किसी पर झल्लाना या आधी रात के बाद तक स्क्रीन देखते रहना। (२) जो देखा उसे लिख लो: ठीक पहले क्या हुआ और उसके बाद क्या हुआ। (३) एक वाक्य में अपने से पूछो कि यह आदत साल भर दोहराई जाए तो कहाँ ले जाएगी। (४) कल के लिए एक छोटा बदलाव चुनो, और कल शाम लिख लो कि वह टिका या नहीं।

एक पिता सीढ़ियों पर बैठा है, बेटे पर होमवर्क को लेकर चिल्लाने के बाद। लड़का बंद दरवाज़े के पीछे रो रहा है। पिता को पिछले एक मिनट में कुछ नया सिखाया नहीं गया है। उसने बस देखा है कि उसने क्या किया। श्लोक यहीं से शुरू होता है। उसे याद आता है कि पिछले हफ़्ते भी यही हुआ था, और उससे पिछले हफ़्ते भी। वह देखता है कि यह तब शुरू होता है जब वह भूखा और थका होता है और काम पूरा नहीं हुआ होता। इससे वह तर्क करता है कि कल उसे पहले खाना खा लेना चाहिए और झुँझलाहट बढ़ने से पहले बच्चे के पास बैठ जाना चाहिए। यही देखना और अनुमान करना है, जिसमें वह स्वयं अपना गुरु है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि मनुष्य अपने ही दिनों को ईमानदारी से देखकर अक्सर उससे ज़्यादा सीख लेता है जितना एक बार दी गई सलाह से सीखता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि आदत एकदम टूट जाएगी, या कि बेटे के आँसू मिट जाएँगे। जहाँ कोई आदत बीमारी, नशे या गहरे कष्ट से जुड़ी हो, वहाँ यह डॉक्टर या परामर्शदाता की जगह नहीं लेता, और मदद माँगना भी साफ़ देखने का ही एक रूप है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam