The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Bound, Free and the Company of the Wise

A Roll Call of Names

Bhagavata Purana 11.12.5

बहवो मत्पदं प्राप्तास्त्वाष्ट्रकायाधवादयः। वृषपर्वा बलिर्बाणो मयश्चाथ विभीषणः ॥ सुग्रीवो हनुमानृक्षो गजो गृध्रो वणिक्पथः। व्याधः कुब्जा व्रजे गोप्यो यज्ञपत्न्यस्तथापरे

Meaning · English

Many have reached my own state: the son of Tvashta and the son of Kayadhu, and others besides. Vrishaparva, Bali, Bana, Maya, and then Vibhishana. Sugriva, Hanuman, the bear, the elephant, the vulture, the merchant. The hunter, the hunchbacked woman, the gopis of Vraja, the wives of the sacrificing priests, and still others.

Krishna is talking to his friend Uddhava in Dwaraka. Having said that the company of the wise holds him better than any austerity, he now points to people who got there. Two words carry the verse. Matpadam means 'my state', or literally 'my foot', the place where he stands. Praptah means 'reached', from a root for obtaining. So the line says: many have arrived where I am. Then comes the list, and it is deliberately mixed. There are kings and demon-chiefs: Bali, Bana, Vrishaparva, Maya. There is Vibhishana, and the monkey chiefs Sugriva and Hanuman. There are an animal and a bird, an elephant and a vulture, and a bear. There are ordinary people: a merchant, a hunter, a hunchbacked woman. Last come the cowherd women of Vraja and the wives of priests at a sacrifice, and then 'others'. Krishna names no single qualification they share. Some were fierce, some gentle, some learned, some not. The list answers an unspoken worry in Uddhava: whether this road is only for the fit and the trained. Krishna answers with names rather than argument. For the listener, the ask is quiet. It is to stop measuring oneself against a fixed ladder of worthiness, since the roll call does not use one.

A public tap at the end of a lane. The washerwoman, a schoolboy, a tired traveller and a stray dog all fill what they carry from the same flow, and nobody is asked for papers. The tap is Krishna, open to every kind of arrival, and the many vessels are the many different people on the list.

1. Tonight, write down three people you have quietly decided are too far from God, or too far from goodness. Use a scrap of paper and take two minutes. 2. Next to each name, write one thing in them that is plainly good. Keep it small and true. 3. Then read Krishna's list aloud once, slowly, with the hunter and the elephant in it, and notice whether your three names feel any different. 4. Tear the paper up afterwards.

A cook at the back of a crowded temple hall is watching others chant from books she never learned to read. She has scrubbed pots since dawn and feels she is only there by accident. Her mind starts a quiet count of everyone who seems more fit to be there. Krishna's list speaks to that count. He names a hunter, a hunchbacked woman, an elephant and a vulture beside kings and priests' wives, and none is asked for a credential. In that moment, the list would let her put down the comparing. She could sit where she is, hear the words she does follow, and let the pots, the hall and the singing all count as her place. Ordinary experience bears out one small thing here: people who feel they do not belong tend to hold back, and being plainly welcomed loosens that. The teaching does not promise that the feeling of being an outsider vanishes in one evening, and it does not claim every doubt is settled by a list of names. It says only that the door was not shut to people who looked less qualified than she does.

अर्थ · हिन्दी

मेरी ही अवस्था को बहुतों ने पाया है: त्वष्टा का पुत्र और कयाधु का पुत्र, और उनके सिवा और भी। वृषपर्वा, बलि, बाण, मय, और फिर विभीषण। सुग्रीव, हनुमान, रीछ, हाथी, गिद्ध, बनिया। शिकारी, कुबड़ी स्त्री, व्रज की गोपियाँ, यज्ञ करने वाले ब्राह्मणों की पत्नियाँ, और दूसरे भी।

कृष्ण द्वारका में अपने मित्र उद्धव से बात कर रहे हैं। यह कह चुकने के बाद कि संतों का संग उन्हें किसी भी तप से अधिक बाँधता है, अब वे उन लोगों की ओर संकेत करते हैं जो वहाँ पहुँचे। श्लोक दो शब्दों पर टिका है। मत्पदम् का अर्थ है 'मेरी अवस्था', या शब्दशः 'मेरा चरण', वह स्थान जहाँ वे खड़े हैं। प्राप्ताः का अर्थ है 'पहुँचे', जो पाने के अर्थ वाली धातु से बना है। तो पंक्ति कहती है: बहुत से लोग वहाँ पहुँच गए हैं जहाँ मैं हूँ। फिर सूची आती है, और वह जान-बूझकर मिली-जुली है। इसमें राजा और दानवों के मुखिया हैं: बलि, बाण, वृषपर्वा, मय। इसमें विभीषण हैं, और वानरों के मुखिया सुग्रीव और हनुमान हैं। इसमें एक पशु और एक पक्षी हैं, हाथी और गिद्ध, और एक रीछ है। इसमें साधारण लोग हैं: एक बनिया, एक शिकारी, एक कुबड़ी स्त्री। अंत में व्रज की ग्वालिनें और यज्ञ करने वाले ब्राह्मणों की पत्नियाँ आती हैं, और फिर 'दूसरे'। कृष्ण कोई एक योग्यता नहीं गिनाते जो इन सब में हो। कुछ उग्र थे, कुछ कोमल, कुछ विद्वान, कुछ नहीं। यह सूची उद्धव के मन की एक अनकही चिंता का उत्तर देती है: क्या यह मार्ग केवल योग्य और सधे हुए लोगों के लिए है। कृष्ण तर्क से नहीं, नामों से उत्तर देते हैं। सुनने वाले से अपेक्षा धीमी है। वह यह है कि वह अपने को योग्यता की किसी बँधी सीढ़ी पर नापना छोड़ दे, क्योंकि इस नामावली में ऐसी कोई सीढ़ी नहीं है।

गली के छोर पर एक सार्वजनिक नल है। धोबिन, एक स्कूली लड़का, एक थका हुआ राहगीर और एक आवारा कुत्ता, सब अपने-अपने पात्र उसी एक धारा से भरते हैं, और किसी से कागज़ नहीं माँगे जाते। नल कृष्ण हैं, जो हर तरह के आने वाले के लिए खुले हैं, और अनेक पात्र उस सूची के अनेक अलग-अलग लोग हैं।

1. आज रात उन तीन लोगों के नाम लिखिए जिन्हें आपने चुपचाप ईश्वर से बहुत दूर, या अच्छाई से बहुत दूर मान लिया है, कागज़ का एक टुकड़ा लेकर दो मिनट में। 2. हर नाम के आगे उनकी एक ऐसी बात लिखिए जो साफ़ तौर पर अच्छी है, छोटी और सच्ची। 3. फिर कृष्ण की सूची को एक बार धीरे-धीरे ऊँची आवाज़ में पढ़िए, जिसमें शिकारी और हाथी भी हैं, और देखिए कि आपके तीनों नाम कुछ अलग लगते हैं या नहीं। 4. उसके बाद कागज़ फाड़ दीजिए।

भीड़ भरे मंदिर के सभागृह में पीछे बैठी एक रसोइया दूसरों को उन किताबों से पाठ करते देख रही है जिन्हें पढ़ना उसने कभी सीखा ही नहीं। वह भोर से बर्तन माँज रही है और उसे लगता है कि वह वहाँ बस संयोग से है। उसका मन चुपचाप गिनने लगता है कि और कितने लोग वहाँ होने के उससे ज़्यादा लायक हैं। कृष्ण की सूची उसी गिनती से बात करती है। वे एक शिकारी, एक कुबड़ी स्त्री, एक हाथी और एक गिद्ध को राजाओं और ब्राह्मणों की पत्नियों के साथ गिनाते हैं, और किसी से कोई प्रमाणपत्र नहीं माँगा जाता। उस क्षण यह सूची उसे तुलना करना छोड़ने देगी। वह जहाँ है वहीं बैठ सकेगी, जो शब्द उसकी समझ में आते हैं उन्हें सुन सकेगी, और बर्तनों, सभागृह और गायन, सबको अपनी जगह मान सकेगी। साधारण अनुभव इतनी छोटी बात की पुष्टि करता है: जिन्हें लगता है कि वे यहाँ के नहीं हैं वे अक्सर पीछे हट जाते हैं, और साफ़ स्वागत मिलने से यह पकड़ ढीली पड़ती है। यह शिक्षा यह वादा नहीं करती कि पराएपन का भाव एक शाम में मिट जाएगा, और न यह दावा करती है कि नामों की एक सूची से हर संदेह सुलझ जाता है। वह बस यह कहती है कि जो लोग उससे कम योग्य दिखते थे, उनके लिए भी द्वार बंद नहीं था।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam