The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · Arjuna Bows

Bowing From Every Side

Bhagavad Gita 11.40

नमः पुरस्तादथ पृष्ठतस्ते नमोऽस्तु ते सर्वत एव सर्व। अनन्तवीर्यामितविक्रमस्त्वं सर्वं समाप्नोषि ततोऽसि सर्वः

Meaning · English

Salutations to you from the front, and from behind. Let my salutations be to you from every side, indeed from all sides, you of infinite power and boundless valor. You pervade everything, and so you are everything.

Arjuna speaks here, and this is his view in that moment, not yet a teaching the book states in its own voice. Three words carry it. Namah is a bow, a salutation. Ananta-virya is power without end, and amita-vikrama is valor and might that cannot be measured. Sarvam samapnoshi means you reach and fill everything, and so, Arjuna concludes, you are sarva, all. Arjuna has just seen the cosmic form, which has no front and no back. So he bows toward the front, then toward the rear, then toward every side, because there is no direction in which Krishna is absent. His reason is stated in the verse itself: because Krishna pervades everything, nothing is left outside him. The verse asks nothing of anyone. It records how a stunned man reacts when his friend turns out to be larger than any place he can stand. For the commentators, Shankara reads the pervading as the one reality underlying all things. Ramanuja reads it as Krishna dwelling within everything as its inner controller, while remaining distinct from it. Madhva reads it as Krishna's presence and rule over all, with the world and God kept distinct.

Picture someone standing in a river mouth where the water meets the sea, turning in every direction and seeing only water, with no bank to face. Wherever they look, the same sea. Arjuna turns the same way, front, back and sides, and finds Krishna filling every direction.

1. Today, pick one ordinary moment, such as stepping into a room or walking to a bus stop, and pause for three breaths. 2. Look slowly to the front, to each side, and behind you, and notice what is there: people, objects, light, sound. 3. In each direction, offer a silent small bow of respect, or just a nod of attention, to whatever you see. 4. Afterward, notice whether the place felt any different to you.

A man stands at the edge of a hospital car park at dusk, having just been told his father will be moved to a ward for the last stage. He feels small, with nowhere to turn. Arjuna's verse gives that moment a different shape. Instead of facing only the one door he dreads, he can turn and look at every side, the nurse at the desk, the cold air, the lit windows, and treat each as worth a bow. Step by step: he stops, he looks forward and back, he lets his attention widen from the single fear to everything around it. The text's teaching, put in Arjuna's mouth, is that the vastness is not hostile. Ordinary experience confirms that attention narrowed by fear usually feels smaller than the room it sits in, and widening it often steadies the breath. The verse does not promise that his father will recover, that grief will lift, or that a doctor's advice can be set aside. It only offers a way of standing, with respect for all that surrounds him.

अर्थ · हिन्दी

आगे से भी आपको नमस्कार, पीछे से भी। हर ओर से, सब ओर से ही आपको मेरा नमस्कार हो, आप अनंत सामर्थ्य और असीम पराक्रम वाले हैं। आप सबको व्याप्त किए हुए हैं, इसलिए आप ही सब कुछ हैं।

यहाँ अर्जुन बोल रहा है, और यह उस क्षण में उसका अपना देखना है, ऐसी शिक्षा नहीं जिसे ग्रंथ अपनी ओर से कह रहा हो। तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। नमः का अर्थ है झुकना, प्रणाम। अनंतवीर्य वह सामर्थ्य है जिसका अंत नहीं, और अमितविक्रम वह पराक्रम और बल है जिसे नापा नहीं जा सकता। सर्वं समाप्नोषि का अर्थ है आप सबमें पहुँचे हुए हैं और सबको भरे हुए हैं, और इसीलिए, अर्जुन निष्कर्ष निकालता है, आप सर्व हैं, सब कुछ हैं। अर्जुन ने अभी विश्वरूप देखा है, जिसका न आगे है न पीछे। इसलिए वह पहले सामने झुकता है, फिर पीछे, फिर चारों ओर, क्योंकि ऐसी कोई दिशा नहीं जहाँ कृष्ण न हों। उसका कारण श्लोक में ही कहा गया है: कृष्ण सबको व्याप्त किए हुए हैं, इसलिए कुछ भी उनके बाहर नहीं बचता। यह श्लोक किसी से कुछ नहीं माँगता। यह बस दर्ज करता है कि जब किसी स्तब्ध मनुष्य का मित्र उस हर जगह से बड़ा निकल आता है जहाँ वह खड़ा हो सकता है, तो वह कैसी प्रतिक्रिया करता है। टीकाकारों में शंकर व्याप्ति को सब वस्तुओं के नीचे की एक ही सत्ता मानते हैं। रामानुज इसे कृष्ण का सबके भीतर अंतर्यामी रूप में रहना मानते हैं, फिर भी वे सबसे अलग रहते हैं। मध्व इसे कृष्ण की सब पर उपस्थिति और शासन मानते हैं, जिसमें जगत और ईश्वर अलग-अलग रहते हैं।

कल्पना कीजिए कि कोई नदी के मुहाने पर खड़ा है जहाँ पानी समुद्र से मिलता है, वह हर दिशा में घूमकर देखता है और उसे केवल पानी दिखता है, कोई किनारा सामने नहीं है। जहाँ भी देखे, वही एक समुद्र। अर्जुन भी उसी तरह आगे, पीछे और चारों ओर घूमता है, और कृष्ण को हर दिशा में भरा हुआ पाता है।

(१) आज कोई एक साधारण क्षण चुनिए, जैसे किसी कमरे में कदम रखना या बस स्टॉप तक चलना, और तीन साँसों के लिए रुक जाइए। (२) धीरे-धीरे सामने, दोनों ओर और अपने पीछे देखिए, और ध्यान दीजिए कि वहाँ क्या है: लोग, वस्तुएँ, रोशनी, आवाज़। (३) हर दिशा में, जो कुछ दिखे उसके प्रति मन ही मन एक छोटा-सा आदर का प्रणाम कीजिए, या बस ध्यान से एक सिर हिला दीजिए। (४) बाद में देखिए कि क्या वह जगह आपको कुछ अलग लगी।

एक आदमी शाम ढलते अस्पताल की पार्किंग के किनारे खड़ा है, अभी-अभी उसे बताया गया है कि उसके पिता को अंतिम चरण के लिए दूसरे वार्ड में ले जाया जाएगा। वह खुद को छोटा महसूस करता है, कहीं मुड़ने की जगह नहीं है। अर्जुन का यह श्लोक उस क्षण को एक अलग आकार देता है। जिस एक दरवाज़े से वह डरता है, उसी की ओर देखते रहने की जगह वह मुड़कर हर ओर देख सकता है, मेज़ पर बैठी नर्स, ठंडी हवा, जलती हुई खिड़कियाँ, और हर एक को प्रणाम के योग्य मान सकता है। क्रम से: वह रुकता है, आगे और पीछे देखता है, और अपना ध्यान उस एक डर से फैलाकर उसके चारों ओर की हर चीज़ तक ले जाता है। अर्जुन के मुँह से कही गई ग्रंथ की शिक्षा यह है कि यह विशालता शत्रु नहीं है। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि डर से सिकुड़ा हुआ ध्यान उस कमरे से भी छोटा लगता है जिसमें वह बैठा है, और उसे फैलाने से अक्सर साँस सँभल जाती है। यह श्लोक यह वादा नहीं करता कि उसके पिता ठीक हो जाएँगे, कि शोक हट जाएगा, या कि डॉक्टर की सलाह को किनारे रखा जा सकता है। वह केवल खड़े होने का एक ढंग देता है, अपने चारों ओर की हर चीज़ के प्रति आदर के साथ।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam