The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · Arjuna Bows

Nothing Stands Beside You

Bhagavad Gita 11.43

पितासि लोकस्य चराचरस्य त्वमस्य पूज्यश्च गुरुर्गरीयान्। न त्वत्समोऽस्त्यभ्यधिकः कुतोऽन्यो लोकत्रयेऽप्यप्रतिमप्रभाव

Meaning · English

You are the father of this world, of all that moves and all that stays still. You are worshipped, teacher, most glorious. None equals you; who could be greater, in all three worlds, O one of matchless power?

Arjuna is still speaking, and this is his view in that moment. He piles up titles. Pita means father: the one from whom the world comes, moving things and unmoving things alike. Guru means a teacher, literally one who is heavy with knowledge. GarIyan means weightier, more glorious. Apratima-prabhava means power with no matching image, nothing to compare it to. The plain sense is a ranking that ends before it starts. Arjuna says no one is equal to Krishna, so the question of someone greater cannot even arise, in any of the three worlds. His reason is what he has just seen: the whole universe inside Krishna's form. Having seen it, the old words friend and charioteer feel too small, and he reaches for father and teacher, names that carry reverence. The verse asks nothing of a listener except that the claim be understood as his. Shankara reads the praise as describing the one Lord, source of the whole world, beside whom nothing has independent standing. Ramanuja reads it as Krishna being the Supreme Person, with all beings moving and unmoving as his body. Madhva reads it as the plain supremacy of Vishnu, without equal and without superior.

Someone has sat under a huge old banyan every evening for years, using it only as shade. Then they climb a hill and see how far its roots and branches spread over the whole village. Arjuna is on that hill: the familiar friend turns out to be what everything stands under.

1. Choose one person who has taught or raised you, and who you have mostly treated as ordinary. 2. Today, for two minutes, list three things they gave you that you cannot repay. 3. Say one of them to the person, in a sentence, in person or by message. 4. Notice whether the urge to joke or compare yourself with them softens while you do it.

A woman stands at the back of a hall at her old teacher's farewell. For years she teased him, copied his phrases, argued over small things. Now others stand to speak, and she hears what he did for people she has never met. Arjuna's verse is the moment after such hearing. First, the list of titles replaces the old nickname, so the casual name falls away. Second, comparison stops: when you see the full size of someone, asking whether you are as good, or whether another is better, stops being a real question. Third, the plain gratitude has room to be said. Ordinary experience confirms that open admiration tends to quiet the urge to compete. The verse is Arjuna's reaction to a vision he says he has seen, and the text offers it as his view, not as a rule for how to treat teachers. It does not promise that the teacher will answer warmly, that regret over past teasing will vanish, or that the person admired is in fact beyond all comparison.

अर्थ · हिन्दी

तुम इस जगत के पिता हो, उन सबके जो चलते हैं और उन सबके जो स्थिर रहते हैं। तुम पूजनीय हो, गुरु हो, सबसे अधिक महिमामय हो। तुम्हारे समान कोई नहीं; तीनों लोकों में, हे अतुल सामर्थ्य वाले, तुमसे बड़ा कौन हो सकता है?

अर्जुन अभी बोल ही रहा है, और उस क्षण में यह उसी का दृष्टिकोण है। वह उपाधियों का ढेर लगा देता है। पिता का अर्थ है जनक: वह जिससे संसार आता है, चलने वाली और न चलने वाली, दोनों तरह की वस्तुएँ। गुरु का अर्थ है शिक्षक, शब्दशः वह जो ज्ञान से भारी है। गरीयान का अर्थ है अधिक भारी, अधिक महिमामय। अप्रतिमप्रभाव का अर्थ है ऐसा सामर्थ्य जिसका कोई मेल खाता रूप नहीं, जिससे तुलना करने को कुछ नहीं। सीधा अर्थ यह है कि यह एक ऐसा क्रम है जो आरंभ होने से पहले ही समाप्त हो जाता है। अर्जुन कहता है कि कृष्ण के बराबर कोई नहीं, इसलिए किसी के बड़े होने का प्रश्न तीनों लोकों में कहीं उठ ही नहीं सकता। उसका कारण वह है जो उसने अभी देखा है: कृष्ण के रूप के भीतर पूरा ब्रह्मांड। उसे देख लेने के बाद मित्र और सारथी जैसे पुराने शब्द उसे बहुत छोटे लगते हैं, और वह पिता और गुरु जैसे श्रद्धा वाले नामों तक पहुँचता है। यह श्लोक श्रोता से कुछ नहीं माँगता, केवल इतना कि इस कथन को अर्जुन का अपना कथन समझा जाए। शंकर इस स्तुति को उस एक प्रभु का वर्णन मानते हैं जो पूरे जगत का स्रोत है और जिसके सामने किसी का स्वतंत्र अस्तित्व नहीं। रामानुज इसे कृष्ण के परम पुरुष होने के रूप में पढ़ते हैं, जिनका शरीर सभी चर और अचर प्राणी हैं। मध्व इसे विष्णु की सीधी सर्वोच्चता मानते हैं, जिनके न कोई समान है और न कोई ऊपर।

कोई व्यक्ति बरसों से हर शाम एक विशाल पुराने बरगद के नीचे बैठता रहा है और उसे केवल छाया समझता रहा है। फिर वह एक पहाड़ी पर चढ़ता है और देखता है कि उसकी जड़ें और शाखाएँ पूरे गाँव पर कितनी दूर तक फैली हैं। अर्जुन उसी पहाड़ी पर है: जाना-पहचाना मित्र वही निकला जिसके नीचे सब कुछ खड़ा है।

(१) किसी एक ऐसे व्यक्ति को चुनो जिसने तुम्हें सिखाया या पाला हो, और जिसे तुमने अब तक अधिकतर साधारण ही माना हो। (२) आज दो मिनट बैठकर वे तीन बातें लिखो जो उन्होंने तुम्हें दीं और जिनका ऋण तुम चुका नहीं सकते। (३) उनमें से एक बात उस व्यक्ति से एक वाक्य में कहो, मिलकर या संदेश भेजकर। (४) ध्यान दो कि ऐसा करते समय मज़ाक करने या अपनी तुलना उनसे करने की इच्छा कुछ ढीली पड़ती है या नहीं।

एक स्त्री अपने पुराने गुरु की विदाई सभा में हॉल के पीछे खड़ी है। बरसों तक उसने उन्हें छेड़ा, उनके वाक्यांशों की नकल उतारी, छोटी-छोटी बातों पर बहस की। अब दूसरे लोग उठकर बोल रहे हैं, और वह सुन रही है कि उन्होंने उन लोगों के लिए क्या किया जिन्हें वह कभी मिली ही नहीं। अर्जुन का श्लोक ऐसे सुनने के बाद का क्षण है। पहले, उपाधियों की सूची पुराने उपनाम की जगह ले लेती है, और इस तरह हल्का-फुल्का नाम झड़ जाता है। दूसरे, तुलना रुक जाती है: जब किसी का पूरा विस्तार दिख जाता है, तब यह पूछना कि मैं उतना अच्छा हूँ या कोई और उनसे बेहतर है, सचमुच का प्रश्न नहीं रह जाता। तीसरे, सीधी कृतज्ञता को कहे जाने की जगह मिल जाती है। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि खुली प्रशंसा होड़ करने की इच्छा को शांत कर देती है। यह श्लोक उस दर्शन पर अर्जुन की प्रतिक्रिया है जिसे वह स्वयं देखा हुआ कहता है, और पाठ इसे उसके अपने मत के रूप में रखता है, गुरुओं के साथ व्यवहार के किसी नियम के रूप में नहीं। यह वचन नहीं देता कि गुरु स्नेह से उत्तर देंगे, कि पुराने छेड़ने का पछतावा मिट जाएगा, या कि जिसकी प्रशंसा की जा रही है वह सचमुच सब तुलनाओं से परे है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam