The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · The Gentle Form Again

Not Won By Effort

Bhagavad Gita 11.53

नाहं वेदैर्न तपसा न दानेन न चेज्यया। शक्य एवंविधो द्रष्टुं दृष्टवानसि मां यथा

Meaning · English

Not by the Vedas, not by penance, not by gifts, not by sacrifice can I be seen in this form, as you have seen me.

Krishna names four respected ways of building spiritual merit: study of the Vedas (veda, the sacred texts), tapas (heat, hence hard austerity or penance), dana (giving, charity), and ijya (worship, ritual offering). He says none of them can bring a person to see him as Arjuna has just seen him. The word evam-vidha, 'of this kind', points to the cosmic form specifically, not to Krishna in general. The reason follows from the verses before it. Even the gods long for this sight and rarely get it, so it cannot be a wage paid for good work. Arjuna saw it because Krishna showed it. The verse also does not call these practices worthless. It says they do not command this sight. What it asks of the listener is to stop treating the vision as something earned and ready to be claimed. The next verse says what does open the way. Shankara reads the verse as setting aside effort-based means in favour of knowledge and grace. Ramanuja reads it as pointing to bhakti, devotion, as the one real means. Madhva stresses that the Lord's grace alone decides who sees.

A guest cannot get into a house by being the best-dressed person at the gate, by bringing the costliest gift, or by knocking longest. The door opens when the host chooses to open it. The credentials are the four practices, and the host is Krishna.

1. Pick one good thing you do regularly, such as a prayer, a reading, or a donation. 2. Today, do it once without counting it as credit toward anything. Don't note it, mention it, or add it up. 3. Afterwards, sit for two minutes and notice whether you wanted something back for it, such as approval, relief, or a feeling of being owed. 4. If you did, just see that, without scolding yourself.

A mother has spent the whole month on a fast, a pilgrimage and daily prayers for her son's recovery, and now stands in the hospital corridor as the doctor walks toward her. A quiet bargain has been running in her head: I did all this, so it must turn out well. Krishna's teaching here loosens that bargain. Her devotion was real and needed no justification, but it was never a payment that forces an outcome. If she lets the bargain go, she can hear what the doctor says without it first being measured against what she believes she has earned. She can still act, ask questions and stay with her son. The verse does not promise that he will recover, that effort buys safety, or that any practice replaces the doctor's care. Ordinary experience confirms that people who feel they have paid in advance often meet bad news with anger as well as grief. The verse does not remove the grief. It only takes away the extra burden of a debt that was never owed.

अर्थ · हिन्दी

न वेदों से, न तप से, न दान से, न यज्ञ से मैं इस रूप में देखा जा सकता हूँ, जैसा तुमने मुझे देखा है।

कृष्ण पुण्य कमाने के चार आदरणीय मार्ग गिनाते हैं: वेदों का अध्ययन (वेद, पवित्र ग्रंथ), तप (ताप, यानी कठोर साधना या प्रायश्चित), दान (देना, परोपकार) और इज्या (पूजा, यज्ञ में अर्पण)। वे कहते हैं कि इनमें से कोई भी मनुष्य को उस तरह उनका दर्शन नहीं करा सकता जैसा अर्जुन ने अभी किया है। "एवंविध" शब्द, यानी "इस प्रकार का", विशेष रूप से विश्वरूप की ओर संकेत करता है, सामान्य रूप से कृष्ण की ओर नहीं। इसका कारण इससे पहले के श्लोकों से निकलता है। देवता भी इस दर्शन की चाह रखते हैं और उन्हें यह कम ही मिलता है, इसलिए यह अच्छे कर्म की कोई मज़दूरी नहीं हो सकता। अर्जुन ने इसे इसलिए देखा क्योंकि कृष्ण ने दिखाया। श्लोक इन साधनाओं को व्यर्थ भी नहीं कहता। वह कहता है कि इनके बल पर यह दर्शन नहीं पाया जा सकता। वह सुनने वाले से बस इतना चाहता है कि वह इस दर्शन को कमाई हुई और दावा करने योग्य चीज़ मानना छोड़ दे। अगला श्लोक बताता है कि राह किससे खुलती है। शंकर इस श्लोक को ऐसे पढ़ते हैं कि यह प्रयास पर टिके साधनों को हटाकर ज्ञान और कृपा को आगे रखता है। रामानुज इसे भक्ति की ओर संकेत मानते हैं, जो एकमात्र सच्चा साधन है। मध्व इस पर ज़ोर देते हैं कि कौन देखेगा, यह केवल प्रभु की कृपा तय करती है।

कोई अतिथि फाटक पर सबसे अच्छे कपड़े पहनकर, सबसे महँगा उपहार लाकर या सबसे देर तक खटखटाकर घर के भीतर नहीं जा सकता। द्वार तब खुलता है जब घर का मालिक उसे खोलना चाहता है। प्रमाण-पत्र वे चार साधनाएँ हैं, और घर के मालिक कृष्ण हैं।

१. अपना कोई एक अच्छा काम चुनें जो आप नियमित करते हैं, जैसे प्रार्थना, पाठ या दान। २. आज उसे एक बार इस तरह करें कि उसे किसी चीज़ के बदले जमा न गिनें; न उसे लिखें, न किसी से कहें, न जोड़ें। ३. बाद में दो मिनट बैठकर देखें कि क्या आपने उसके बदले कुछ चाहा, जैसे सराहना, राहत या यह भाव कि आपका कुछ बनता है। ४. यदि चाहा, तो बस इसे देख लें, अपने को डाँटे बिना।

एक माँ ने पूरा महीना अपने बेटे के स्वस्थ होने के लिए व्रत, तीर्थयात्रा और रोज़ की प्रार्थनाओं में बिताया है, और अब अस्पताल के गलियारे में खड़ी है जबकि डॉक्टर उसकी ओर चले आ रहे हैं। उसके मन में एक चुपचाप सौदा चलता रहा है: मैंने यह सब किया, इसलिए अच्छा ही होना चाहिए। यहाँ कृष्ण की शिक्षा उस सौदे को ढीला कर देती है। उसकी भक्ति सच्ची थी और उसे किसी सफ़ाई की ज़रूरत नहीं थी, पर वह कभी ऐसा मोल नहीं थी जो नतीजे को बाध्य कर दे। यदि वह सौदा छोड़ दे, तो डॉक्टर की बात को पहले इस तराज़ू पर तौले बिना सुन सकती है कि उसने कितना कमाया है। वह फिर भी कर्म कर सकती है, प्रश्न पूछ सकती है और अपने बेटे के पास रह सकती है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि वह ठीक हो जाएगा, कि प्रयास से सुरक्षा खरीदी जा सकती है, या कि कोई साधना डॉक्टर की देखभाल की जगह ले सकती है। आम अनुभव यह मानता है कि जो लोग समझते हैं कि उन्होंने पहले से चुका दिया है, वे बुरी खबर का सामना अक्सर शोक के साथ क्रोध से भी करते हैं। श्लोक शोक को नहीं हटाता। वह केवल उस कर्ज़ का अतिरिक्त बोझ हटा देता है जो कभी देना था ही नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam