The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 11 · The Gentle Form Again

Undivided Devotion

Bhagavad Gita 11.54

भक्त्या त्वनन्यया शक्यमहमेवंविधोऽर्जुन। ज्ञातुं दृष्टुं च तत्त्वेन प्रवेष्टुं च परंतप

Meaning · English

Only by devotion that has nothing else mixed into it, Arjun, scorcher of foes, can I be known as I am now, be seen, and be truly entered into in union.

Three words carry the verse. Bhakti is devotion, a loving turning of the whole self toward God. Ananya means 'not other', so devotion with no second object mixed in. Tattva means 'that-ness', the thing as it really is, which is why tattvena means truly, and not just on the surface. Krishna has just shown Arjuna the cosmic form and told him that study, penance, charity and ritual could not win that sight. Now he says what can. Devotion that is undivided makes three things possible, and they come in a rising order: to know him, to see him, and to enter into union with him. Knowing is of the mind. Seeing is direct sight. Entering is the end of standing apart. The reason he gives is in the word 'unalloyed'. A mixed devotion, half for God and half for gain, reaches only what it aims at. He names Arjuna as scorcher of foes, a warrior used to pointing all his strength at one target, and the same concentration is asked here. The commentators read the verse differently. Shankara takes the devotion as one with knowledge that ends in oneness. Ramanuja takes it as loving meditation, the very means of reaching God. Madhva stresses devotion rooted in knowing God's supremacy, with God's grace giving the sight.

A magnifying glass held over a dry leaf. Sunlight spread across the whole yard only warms it. Gathered to a single point, the same light kindles it. Devotion with other aims mixed in is the spread light. Devotion with nothing else in it is the point, and it reaches what scattered effort cannot.

1. Choose one short time today, five minutes at most, and give it to God alone: a prayer, a name repeated, or silent thanks. 2. Ask for nothing in that time. Notice how soon a request or a worry slips in. 3. When it does, set it aside gently and return to the one thing. 4. Afterwards, note how many times you drifted. Do the same tomorrow at the same hour.

A woman lights a lamp at her home shrine before dawn. Within a minute her mind is on the bus fare, the unpaid bill, what to cook. Her lips keep moving, but she is no longer there. The verse speaks to exactly this. Krishna says the devotion that reaches him is the one with nothing else mixed in. So the first step is only to notice that her attention has left. The second is to bring it back to the lamp, the name she is saying, the warmth of the flame. The third is to do this again each time it leaves, without scolding herself, because the returning is the practice. Ordinary experience agrees on one point: attention split between many things gives each of them very little. A conversation held with a phone in hand is thinner than one held without. The verse does not promise that the mind will stay still, or that knowing, seeing and union will arrive within a morning. It names undivided devotion as the way and does not set a timetable. It also does not replace a doctor for a mind that is racing from illness or grief.

अर्थ · हिन्दी

शत्रुओं को तपाने वाले अर्जुन, जिसमें और कुछ भी मिला न हो ऐसी भक्ति से ही मैं अब इस रूप में जाना जा सकता हूँ, देखा जा सकता हूँ और सच्चे अर्थ में एकता में प्रवेश पाया जा सकता हूँ।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। भक्ति का अर्थ है ईश्वर के प्रति समर्पण, अपने पूरे अस्तित्व का प्रेम से उसकी ओर मुड़ जाना। अनन्य का अर्थ है 'कोई दूसरा नहीं', यानी ऐसी भक्ति जिसमें कोई दूसरा लक्ष्य मिला न हो। तत्त्व का अर्थ है 'वही होना', वस्तु जैसी वह वास्तव में है, इसीलिए तत्त्वेन का अर्थ है सच्चे अर्थ में, केवल ऊपर-ऊपर से नहीं। कृष्ण ने अभी अर्जुन को विराट रूप दिखाया है और कहा है कि अध्ययन, तप, दान और यज्ञ से वह दर्शन नहीं मिल सकता था, और अब वे बताते हैं कि क्या उसे दिला सकता है। अविभाजित भक्ति तीन बातें संभव करती है, और वे चढ़ते क्रम में आती हैं: उन्हें जानना, उन्हें देखना और उनके साथ एक हो जाना। जानना मन का काम है, देखना प्रत्यक्ष दर्शन है, और प्रवेश करना अलग खड़े रहने का अंत है। उनका बताया कारण 'मिलावट-रहित' शब्द में ही है, क्योंकि मिली-जुली भक्ति, जो आधी ईश्वर के लिए और आधी लाभ के लिए हो, वही पाती है जिस पर उसका निशाना होता है। वे अर्जुन को शत्रुओं को तपाने वाला कहते हैं, ऐसा योद्धा जो अपना पूरा बल एक ही लक्ष्य पर साधने का अभ्यासी है, और यहाँ भी वही एकाग्रता माँगी गई है। टीकाकारों ने इस श्लोक को अलग-अलग ढंग से पढ़ा है: शंकर भक्ति को उस ज्ञान के साथ एक मानते हैं जो अद्वैत में समाप्त होता है, रामानुज उसे प्रेमपूर्ण ध्यान मानते हैं जो ईश्वर तक पहुँचने का साधन ही है, और मध्व उस भक्ति पर बल देते हैं जो ईश्वर की सर्वोच्चता के ज्ञान में जमी हो और जिसमें ईश्वर की कृपा से दर्शन मिलता है।

सूखे पत्ते के ऊपर थामा हुआ एक आतिशी शीशा, जिसमें पूरे आँगन में फैली धूप उसे केवल गरम करती है, पर एक बिंदु पर इकट्ठा होकर वही रोशनी उसे सुलगा देती है; दूसरे उद्देश्यों से मिली भक्ति फैली हुई धूप है, और जिसमें और कुछ नहीं मिला, वह भक्ति वही बिंदु है, जो वहाँ पहुँचती है जहाँ बिखरा हुआ प्रयास नहीं पहुँच पाता।

१. आज कोई एक छोटा समय चुनिए, अधिक से अधिक पाँच मिनट, और उसे केवल ईश्वर को दीजिए: एक प्रार्थना, दोहराया हुआ एक नाम, या मौन धन्यवाद। २. उस समय में कुछ भी न माँगिए, और देखिए कि कितनी जल्दी कोई माँग या चिंता भीतर आ जाती है। ३. जब वह आ जाए, उसे धीरे से एक ओर रखकर उसी एक बात पर लौट आइए। ४. बाद में गिन लीजिए कि आप कितनी बार भटके, और कल उसी समय यही फिर कीजिए।

एक स्त्री भोर से पहले अपने घर के मंदिर में दीया जलाती है, और एक मिनट के भीतर उसका मन बस के किराये, न चुकाए बिल और रसोई में क्या बनाना है, इन्हीं पर पहुँच जाता है; उसके होंठ हिलते रहते हैं, पर वह वहाँ नहीं रहती, और यह श्लोक ठीक इसी से बात करता है। कृष्ण कहते हैं कि उन तक पहुँचाने वाली भक्ति वही है जिसमें और कुछ मिला न हो, इसलिए पहला कदम बस इतना देखना है कि उसका ध्यान चला गया है, दूसरा उसे वापस दीये, बोले जा रहे नाम और लौ की गरमी पर ले आना है, और तीसरा यही हर बार करना है जब वह जाए, बिना अपने को डाँटे, क्योंकि लौट आना ही अभ्यास है। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है कि कई चीज़ों में बँटा ध्यान हर एक को बहुत कम देता है, और हाथ में फ़ोन लेकर की गई बातचीत उसके बिना की गई बातचीत से पतली होती है। यह श्लोक वादा नहीं करता कि मन स्थिर रहेगा, या कि जानना, देखना और एक होना किसी एक सुबह में मिल जाएगा; वह अविभाजित भक्ति को मार्ग बताता है और कोई समय-सीमा नहीं बाँधता, और वह बीमारी या शोक से दौड़ते मन के लिए चिकित्सक का स्थान भी नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam