The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 12 · The Form or the Formless

The Steeper Road

Bhagavad Gita 12.5

क्लेशोऽधिकतरस्तेषामव्यक्तासक्तचेतसाम्। अव्यक्ता हि गतिर्दुःखं देहवद्भिरवाप्यते

Meaning · English

Greater is the hardship of those whose minds cling to the unmanifest. That path is reached with exceeding difficulty by those who wear a body.

Three words carry it. Avyakta means unmanifest: a- is "not" and vyakta is "made plain", so it is what offers no visible form to hold. Klesha means hardship, the wearing strain of effort. Dehavat means "having a body", the embodied. Krishna tells Arjuna that the strain is greater for those whose minds are fixed on the unmanifest, because embodied people reach that path only with exceeding difficulty. The reason sits in the word embodied. A person who sees through eyes, thinks in words and loves through touch has a mind built to grip what has shape. Asking that mind to rest on what has none is possible, but each step goes against its grain. Krishna has just described those who worship the imperishable, and he does not call them wrong. He says they reach him. He says only that the road is steeper. Shankara reads the difficulty as the pull of identifying with the body, which the seeker of the unmanifest must first unlearn. Ramanuja reads it as the reason devotion to a personal Lord suits embodied beings better. Madhva stresses that the Lord is reached by his grace, so bare effort at the formless falls short. What Krishna asks of the listener is an honest knowledge of his own make before he picks a road.

Picture a smooth, tall wall with no ledges and no ropes, and next to it a staircase with a rail. Both rise to the same roof. The wall is the path of the unmanifest, and a body has few handholds on it. The staircase is a path with form, which a body can grip.

1. Tonight, sit for three minutes and try to hold the idea of all of space, with no picture in it. Notice how soon your mind slips away. 2. Rest for a minute, then spend three minutes watching one lit lamp or candle flame, or listening to one steady sound. 3. Notice which was easier to stay with, and write down one line about the difference.

A young mother sits awake at three in the morning beside a feverish child. She tells herself that everything is one and all will be well, and the words slide off her. Her mind keeps racing to the thermometer. Then she begins to hum the lullaby her own mother sang and holds the small hot hand. Her breathing slows. The verse speaks to this moment. A mind in a body, tired and frightened, steadies more easily on something it can touch or hear than on something with no shape at all. Ordinary experience confirms that tiredness makes the abstract harder to hold. Krishna does not say the vast thought is false, only that the road through form is gentler for those who live in bodies. So she uses the humming and the hand, and the vast thought can wait for a rested hour. The verse does not promise the fever will fall or the fear will go. If the child's fever is high or lasts, a doctor is needed, and no steadiness of mind takes the place of one.

अर्थ · हिन्दी

जिनका चित्त अव्यक्त में आसक्त है, उनका क्लेश कहीं अधिक है। देहधारियों के लिए वह मार्ग अत्यंत कठिनाई से प्राप्त होता है।

तीन शब्द इसे वहन करते हैं। अव्यक्त का अर्थ है जो प्रकट नहीं: "अ-" का अर्थ "नहीं" और "व्यक्त" का अर्थ "स्पष्ट किया हुआ", यानी वह जो पकड़ने के लिए कोई दिखता रूप नहीं देता। क्लेश का अर्थ है कष्ट, प्रयास की थका देने वाली खिंचावट। देहवत् का अर्थ है "देह वाला", यानी देहधारी। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जिनका मन अव्यक्त में लगा है उनके लिए श्रम अधिक है, क्योंकि देहधारी लोग उस मार्ग को अत्यंत कठिनाई से ही पाते हैं। कारण "देहधारी" शब्द में ही है। जो मनुष्य आँखों से देखता है, शब्दों में सोचता है और स्पर्श से प्रेम करता है, उसका मन आकार वाली वस्तु को पकड़ने के लिए बना है। उस मन से निराकार पर टिकने को कहना संभव तो है, पर हर क़दम उसके स्वभाव के विरुद्ध पड़ता है। कृष्ण ने अभी अक्षर की उपासना करने वालों का वर्णन किया है, और वे उन्हें गलत नहीं कहते। वे कहते हैं कि वे उन्हें पाते हैं। वे केवल इतना कहते हैं कि राह अधिक चढ़ाई वाली है। शंकर कठिनाई को देह को अपना मान लेने के खिंचाव के रूप में पढ़ते हैं, जिसे अव्यक्त के साधक को पहले भुलाना पड़ता है। रामानुज इसे इस कारण के रूप में पढ़ते हैं कि सगुण प्रभु की भक्ति देहधारियों को अधिक उपयुक्त बैठती है। मध्व इस पर बल देते हैं कि प्रभु उनकी कृपा से मिलते हैं, इसलिए निराकार के प्रति केवल प्रयास कम पड़ जाता है। कृष्ण सुनने वाले से यह माँगते हैं कि राह चुनने से पहले वह अपनी बनावट को ईमानदारी से जान ले।

कल्पना कीजिए एक चिकनी, ऊँची दीवार, जिसमें न कोई उभार है न रस्सी, और उसके पास में रेलिंग वाली एक सीढ़ी। दोनों एक ही छत तक जाती हैं। दीवार अव्यक्त का मार्ग है, जिस पर देह को पकड़ने के लिए बहुत कम सहारे मिलते हैं। सीढ़ी रूप वाला मार्ग है, जिसे देह पकड़ सकती है।

(१) आज रात तीन मिनट बैठिए और पूरे आकाश के विचार को बिना किसी चित्र के थामने का प्रयास कीजिए। देखिए कि आपका मन कितनी जल्दी भटक जाता है। (२) एक मिनट विश्राम कीजिए, फिर तीन मिनट एक जलते दीपक या मोमबत्ती की लौ को देखिए, या किसी एक स्थिर ध्वनि को सुनिए। (३) देखिए कि किसके साथ टिकना सरल था, और अंतर के बारे में एक पंक्ति लिख लीजिए।

एक युवा माँ रात के तीन बजे बुखार में तपते बच्चे के पास जागती बैठी है। वह स्वयं से कहती है कि सब एक है और सब ठीक हो जाएगा, और ये शब्द उससे फिसल जाते हैं। उसका मन बार-बार थर्मामीटर की ओर दौड़ता है। फिर वह वही लोरी गुनगुनाने लगती है जो उसकी अपनी माँ गाती थी, और बच्चे का नन्हा गर्म हाथ थाम लेती है। उसकी साँस धीमी होती है। यह श्लोक इसी क्षण की बात करता है। देह में बसा थका और डरा हुआ मन उस चीज़ पर अधिक सरलता से स्थिर होता है जिसे वह छू या सुन सके, बजाय उसके जिसका कोई आकार ही नहीं। साधारण अनुभव भी पुष्ट करता है कि थकान अमूर्त को थामना कठिन बना देती है। कृष्ण यह नहीं कहते कि विराट विचार झूठा है, केवल यह कि रूप के माध्यम से जाने वाली राह देह में रहने वालों के लिए कोमल है। इसलिए वह गुनगुनाहट और हाथ का सहारा लेती है, और विराट विचार किसी विश्राम भरे समय की प्रतीक्षा कर सकता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि बुखार उतर जाएगा या भय चला जाएगा। यदि बच्चे का बुखार तेज़ हो या टिका रहे, तो चिकित्सक की आवश्यकता है, और मन की कोई स्थिरता उसकी जगह नहीं ले सकती।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam