The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 1 · Arjuna's Grief

Alas, A Great Sin

Bhagavad Gita 1.45

अहो बत महत्पापं कर्तुं व्यवसिता वयम्। यद्राज्यसुखलोभेन हन्तुं स्वजनमुद्यताः

Meaning · English

Alas, how great a sin we have resolved to commit. Driven by greed for the pleasures of a kingdom, we stand ready to kill our own kinsmen.

Arjuna speaks in grief, and the words are his own view in that moment. Three words carry it. Papa is sin, a wrong that stays with the one who does it. Lobha is greed, a pull toward more. Svajana means one's own people: sva is own, jana is folk. Together they make his charge. A great wrong is being chosen, the cause is greed for the comfort of a throne, and the victims are his own family. He says we, not they. He includes himself, and that is why it hurts. The reason he gives is plain. He has looked at the price and cannot see what could pay for it. The pleasure of ruling seems small beside the death of teachers, cousins and elders. Alas is a cry of surprise at himself, as if he has only now seen what he was walking toward. Krishna does not answer yet, and the book does not treat this as settled truth. Shankara reads Arjuna's sorrow as confusion born of attachment, which the teaching must clear. Ramanuja reads it as love and pity for his relatives overwhelming him. Madhva also takes it as Arjuna's bewilderment, not a conclusion. The speech asks nothing of anyone. It shows a man weighing the true cost of what he is about to do.

A man stands at a cliff edge in the dark, certain of the road, and a flash of lightning shows the drop one step ahead. He sees the ground he was about to walk on. Arjuna's cry is that flash. The war he had accepted looks, for a moment, like a fall.

1. Today, pick one task where you hope to win something and someone else may lose out, even slightly, a argument, a bargain, a place in a queue. 2. Before you start, pause for ten seconds and ask what you are really after, and who pays for it. 3. Notice whether the wanting is large or small once you name it. 4. Later, jot one line on what you noticed. You need not change anything.

A man sits in a lawyer's waiting room before a hearing over his late father's house. His sister is across the corridor. He has rehearsed his case for weeks, and it felt like plain justice. Then he sees her hands shaking on her bag, and the word he had been avoiding arrives: he is about to hurt her for a house. That is the moment this verse speaks to. Arjuna does not cancel the battle in these lines. He names it. He says what the action is, he says what drives it, and he says who stands on the other side. Said aloud, a motive loses its disguise. The man can now see whether he is fighting for fairness or for the wanting, and whether some part of the claim could be settled another way. Ordinary experience bears this out: a feeling named is easier to look at than one left vague. The verse does not promise that he will choose rightly, or that grief will lift. Arjuna's own clarity here leads him to despair before it leads to anything else, and the question of what to do is still open.

अर्थ · हिन्दी

हाय, कितना बड़ा पाप करने का हमने निश्चय कर लिया है। राज्य के सुख के लोभ में पड़कर हम अपने ही स्वजनों को मारने के लिए तैयार खड़े हैं।

अर्जुन दुख में बोलता है, और ये शब्द उस क्षण उसके अपने विचार हैं। तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। पाप वह अनर्थ है जो करने वाले के साथ बना रहता है। लोभ वह लालसा है जो और अधिक की ओर खींचती है। स्वजन का अर्थ है अपने लोग: स्व यानी अपना, जन यानी लोग। तीनों मिलकर उसका आरोप बनाते हैं। एक बड़ा अनर्थ चुना जा रहा है, उसका कारण सिंहासन के सुख का लोभ है, और उसके शिकार उसके अपने परिवार के लोग हैं। वह हम कहता है, वे नहीं। वह स्वयं को भी गिनता है, और इसीलिए पीड़ा होती है। उसका दिया हुआ कारण सीधा है। उसने कीमत को देखा है और उसे चुकाने लायक कुछ नहीं दिखता। गुरुओं, भाइयों और बड़ों की मृत्यु के सामने राज करने का सुख छोटा लगता है। हाय अपने ही प्रति आश्चर्य की पुकार है, मानो उसने अभी देखा हो कि वह किस ओर बढ़ रहा था। कृष्ण अभी उत्तर नहीं देते, और ग्रंथ इसे अंतिम सत्य नहीं मानता। शंकर अर्जुन के शोक को मोह से उपजी उलझन मानते हैं, जिसे उपदेश को दूर करना है। रामानुज इसे अपने संबंधियों के प्रति प्रेम और करुणा का उमड़ना मानते हैं। मध्व भी इसे अर्जुन की घबराहट मानते हैं, निष्कर्ष नहीं। यह वचन किसी से कुछ नहीं माँगता। यह एक मनुष्य को दिखाता है जो अपने किए जाने वाले कर्म की सच्ची कीमत तौल रहा है।

अँधेरे में एक आदमी खाई के किनारे खड़ा है, रास्ते को लेकर निश्चिंत, और बिजली की एक कौंध उसे एक कदम आगे की गहराई दिखा देती है। जिस धरती पर वह चलने वाला था, वह उसे दिख जाती है। अर्जुन की पुकार वही कौंध है। जिस युद्ध को उसने स्वीकार कर लिया था, वह क्षण भर के लिए पतन जैसा दिखता है।

1. आज एक ऐसा काम चुनो जिसमें तुम कुछ जीतना चाहते हो और किसी दूसरे का थोड़ा-सा भी नुकसान हो सकता है, जैसे कोई बहस, कोई सौदा, या कतार में कोई जगह। 2. शुरू करने से पहले दस सेकंड रुककर पूछो कि तुम सचमुच क्या चाहते हो, और उसकी कीमत कौन चुकाता है। 3. देखो कि नाम लेने के बाद वह चाह बड़ी लगती है या छोटी। 4. बाद में, जो देखा उस पर एक पंक्ति लिख लो। कुछ बदलना ज़रूरी नहीं है।

एक आदमी अपने दिवंगत पिता के घर को लेकर होने वाली सुनवाई से पहले वकील के प्रतीक्षा-कक्ष में बैठा है। उसकी बहन गलियारे के उस पार है। वह हफ़्तों से अपना पक्ष दोहराता रहा है, और उसे वह सीधा न्याय लगता था। फिर वह बहन के हाथों को उसके थैले पर काँपते देखता है, और वह शब्द जिससे वह बचता आ रहा था सामने आ खड़ा होता है: वह एक घर के लिए उसे चोट पहुँचाने जा रहा है। यह श्लोक इसी क्षण की बात करता है। अर्जुन इन पंक्तियों में युद्ध रद्द नहीं करता। वह उसे नाम देता है। वह कहता है कि कर्म क्या है, वह कहता है कि उसे क्या चला रहा है, और वह कहता है कि दूसरी ओर कौन खड़ा है। ज़ोर से कह देने पर इरादे का भेस उतर जाता है। अब वह आदमी देख सकता है कि वह न्याय के लिए लड़ रहा है या लालसा के लिए, और क्या दावे का कोई हिस्सा किसी और तरह सुलझ सकता है। साधारण अनुभव भी यही बताता है: जिस भावना को नाम मिल गया, उसे देखना उस भावना से आसान है जो धुँधली छोड़ दी गई। श्लोक यह वचन नहीं देता कि वह सही चुनाव करेगा, या कि शोक हट जाएगा। यहाँ अर्जुन की अपनी स्पष्टता उसे और किसी बात से पहले निराशा की ओर ले जाती है, और क्या करना है, यह प्रश्न अब भी खुला है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam