The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 1 · Arjuna's Grief

Unarmed Among Weapons

Bhagavad Gita 1.46

यदि मामप्रतीकारमशस्त्रं शस्त्रपाणयः। धार्तराष्ट्रा रणे हन्युस्तन्मे क्षेमतरं भवेत्

Meaning · English

If the sons of Dhritarashtra, weapons in hand, were to kill me on the battlefield while I stood unresisting and unarmed, that would be better for me.

Arjuna has just called the war a great wrong. Now he says what he would rather do about it. Three words carry the thought. Apratikara means unresisting: pratikara is a counter-act, a striking back, so he pictures himself making none. Ashastra means unarmed, with no weapon at all. Shastra-pani, those with weapons in hand, describes the other side, the sons of Dhritarashtra, armed and ready. Kshema-tara means better, more secure or more fortunate for him. So Arjuna says that if his cousins cut him down while he stands there with empty hands, he would count that as the better outcome. The reason is the one he has been building: he cannot bear to kill teachers and kinsmen, and he fears the ruin that follows such killing. Death at their hands looks lighter to him than victory over them. This is Arjuna's view in a moment of grief, not Krishna's teaching. The commentators, each in his own way, read his words as sorrow and confusion rising from attachment to his family, which Krishna then sets out to answer. Shankara calls it delusion born of affection. Ramanuja reads it as bewilderment from tenderness for kin. Madhva takes it as the opening of the problem the whole teaching must resolve.

A wrestler at a village contest sees his own brother across the mat. He lowers his arms, sits down, and says, "Let him pin me." He thinks he is choosing peace. The picture maps to Arjuna: he calls surrender the gentler road, while the match still has to be faced.

1. Today, notice one moment when a task ahead feels so heavy that you would rather lose than go on. 2. Write down in one line what exactly you are dreading: a person, a conversation, an outcome. 3. Ask whether you want to stop because the act is wrong, or because it hurts. Give it a minute and do not rush the answer. 4. Before the day ends, tell one trusted person what you noticed.

A man sits in a hospital corridor while his brother's lawyer calls about the family house. The brother wants it all, and the argument has run for two years. Tonight the man thinks: let him take everything, I am too tired to fight. The words sound gentle, almost holy. The verse shows how close that feeling sits to grief. Arjuna does not say he has weighed the matter and found a better course. He says he would prefer to be struck down rather than strike. Seeing that, the man could slow down by steps: name the tiredness as tiredness, separate his love for his brother from his fear of the fight, and ask what he actually thinks is right about the house, apart from how heavy it feels tonight. Ordinary experience confirms that exhaustion makes giving up look wise. The verse does not promise that the right choice will become clear, that the grief will lift, or that walking away is wrong. It only shows a person reaching for surrender while in pain. Where a doctor, counsellor or lawyer is needed, they are still needed.

अर्थ · हिन्दी

यदि धृतराष्ट्र के पुत्र हाथ में शस्त्र लिए रणभूमि में मुझ निहत्थे और प्रतिकार न करने वाले को मार डालें, तो वह मेरे लिए अधिक कल्याणकारी होगा।

अर्जुन ने अभी युद्ध को एक बड़ा अनर्थ कहा है। अब वह बताता है कि इसके स्थान पर वह क्या करना चाहेगा। तीन शब्द इस विचार को उठाए हुए हैं। अप्रतीकार का अर्थ है प्रतिरोध न करने वाला: प्रतीकार यानी पलटकर वार करना, इसलिए वह स्वयं को ऐसा कुछ भी न करते हुए देखता है। अशस्त्र का अर्थ है निहत्था, जिसके पास कोई हथियार ही नहीं। शस्त्रपाणि, यानी हाथ में शस्त्र लिए हुए, दूसरे पक्ष का वर्णन है, धृतराष्ट्र के पुत्रों का, जो सशस्त्र और तैयार खड़े हैं। क्षेमतर का अर्थ है उसके लिए अधिक भला, अधिक सुरक्षित या अधिक सौभाग्यपूर्ण। तो अर्जुन कहता है कि यदि उसके भाई-बंधु उसे खाली हाथ खड़ा देखकर काट डालें, तो वह उसे अच्छा परिणाम मानेगा। कारण वही है जो वह अब तक गढ़ता आया है: वह गुरुजनों और स्वजनों को मारना सह नहीं सकता, और ऐसे वध के पीछे आने वाले विनाश से डरता है। उनके हाथों मृत्यु उसे उन पर विजय से हल्की लगती है। यह शोक की घड़ी में अर्जुन का मत है, कृष्ण की शिक्षा नहीं। टीकाकार, अपने-अपने ढंग से, उसके शब्दों को परिवार के मोह से उठा शोक और भ्रम मानते हैं, जिसका उत्तर कृष्ण आगे देते हैं। शंकर इसे स्नेह से उपजा मोह कहते हैं। रामानुज इसे स्वजनों के प्रति कोमलता से आई व्याकुलता मानते हैं। मध्व इसे उस समस्या का आरंभ मानते हैं जिसे पूरी शिक्षा को सुलझाना है।

गाँव के दंगल में एक पहलवान अखाड़े के उस पार अपने ही भाई को देखता है। वह हाथ नीचे कर लेता है, बैठ जाता है और कहता है, "वह मुझे पटक दे।" वह सोचता है कि वह शांति चुन रहा है। यह चित्र अर्जुन पर लागू होता है: वह समर्पण को कोमल राह कहता है, जबकि कुश्ती का सामना अभी करना ही है।

1. आज एक ऐसा क्षण पहचानिए जब सामने का कोई काम इतना भारी लगे कि आप आगे बढ़ने से हार जाना बेहतर समझें। 2. एक पंक्ति में लिखिए कि आप ठीक किससे घबरा रहे हैं: किसी व्यक्ति से, किसी बातचीत से, या किसी परिणाम से। 3. स्वयं से पूछिए कि आप रुकना इसलिए चाहते हैं कि वह कर्म गलत है, या इसलिए कि उससे पीड़ा होती है। इसे एक मिनट दीजिए और उत्तर में जल्दी मत कीजिए। 4. दिन समाप्त होने से पहले किसी एक विश्वासपात्र को बताइए कि आपने क्या देखा।

एक आदमी अस्पताल के गलियारे में बैठा है और उसके भाई का वकील पुश्तैनी घर के बारे में फ़ोन कर रहा है। भाई को सब कुछ चाहिए, और यह झगड़ा दो साल से चल रहा है। आज रात वह आदमी सोचता है: वह सब ले ले, मैं लड़ने से थक चुका हूँ। ये शब्द कोमल लगते हैं, लगभग पवित्र। यह श्लोक दिखाता है कि वह भावना शोक के कितने पास बैठी है। अर्जुन यह नहीं कहता कि उसने बात को तौलकर कोई बेहतर रास्ता पाया है। वह कहता है कि वह वार करने के बजाय स्वयं मारा जाना पसंद करेगा। यह देखकर वह आदमी धीरे-धीरे आगे बढ़ सकता है: थकान को थकान ही कहे, भाई के प्रति अपने प्रेम को लड़ाई के डर से अलग करे, और पूछे कि आज रात के भारीपन को छोड़कर, घर के बारे में उसे वास्तव में क्या उचित लगता है। सामान्य अनुभव भी यही बताता है कि थकान हार मान लेने को समझदारी जैसा दिखा देती है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि सही चुनाव स्पष्ट हो जाएगा, कि शोक हट जाएगा, या कि पीछे हट जाना गलत है। वह केवल एक व्यक्ति को पीड़ा में समर्पण की ओर हाथ बढ़ाते दिखाता है। जहाँ चिकित्सक, परामर्शदाता या वकील की आवश्यकता हो, वहाँ उनकी आवश्यकता बनी ही रहती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam