The verse and its meaning · Mahabharata · Mahabharata — Vidura Niti

Hard Words, Rare Ears

Mahabharata, Udyoga Parva 37.6

Meaning · English

Hard to find is the one who speaks words that are unpleasant but do good, and just as hard to find is the one who is willing to hear them.

The verse turns on two ideas: apriya and pathya. Apriya means not dear, not pleasing: what the listener does not want to hear. Pathya comes from patha, a path or way, and means what suits the road to health, what keeps a person well. Together they name advice that stings now and helps later, as bitter medicine does. The verse says two people are scarce: the one who will say such words, and the one who will listen to them. Most speakers soften things to stay in favor. Most listeners reward the speaker who flatters. So the hard truth is seldom spoken and, when spoken, seldom taken in. Vidura says this to Dhritarashtra, a king who cannot sleep with the war coming. He is about to give him unwelcome counsel about his sons and his choices. He is also admitting that such counsel is rare because the king is likely to resent it. The reason he gives is plain: both halves of the exchange are uncommon, so when both are present, it is worth noticing. I find no particular reading from Nilakantha to cite here, so none is added.

A tired traveler has a splinter deep in his palm. Most friends say it looks fine and hand him tea. One friend says hold still, and presses the needle in. The painful friend and the patient hand are both uncommon, and together they heal what comfort left alone.

1. Tonight, think of one decision you are about to make. Write down the act, who it affects, and what you hope it achieves. 2. Choose one person who will tell you the plain truth, not the pleasant one. Ask them for their honest view before you begin. 3. While they speak, stay quiet for a full minute after each point. Notice the urge to defend yourself. 4. If someone offers you a hard word this week, thank them first, then decide later.

अर्थ · हिन्दी

अप्रिय पर हितकारी बात कहने वाला मिलना कठिन है, और उसे सुनने को तैयार होने वाला भी उतना ही कठिन है।

श्लोक दो विचारों पर टिका है: अप्रिय और पथ्य। अप्रिय का अर्थ है जो प्रिय न हो, जो मन को न भाए, यानी वह जो सुनने वाला सुनना नहीं चाहता। पथ्य शब्द पथ यानी राह या मार्ग से बना है, और उसका अर्थ है जो स्वास्थ्य की राह के अनुकूल हो, जो मनुष्य को स्वस्थ रखे। दोनों मिलकर ऐसी सलाह को नाम देते हैं जो अभी चुभती है और आगे चलकर काम आती है, जैसे कड़वी दवा। श्लोक कहता है कि दो तरह के लोग दुर्लभ हैं: जो ऐसी बात कहे, और जो उसे सुने। अधिकतर बोलने वाले कृपा बनाए रखने के लिए बात को नरम कर देते हैं। अधिकतर सुनने वाले चापलूसी करने वाले को ही इनाम देते हैं। इसलिए कड़वा सच कम ही कहा जाता है, और कहा जाए तो कम ही मन में उतरता है। विदुर यह धृतराष्ट्र से कहते हैं, उस राजा से जिसे युद्ध पास आने के कारण नींद नहीं आती। वे उसे उसके पुत्रों और उसके निर्णयों के बारे में अप्रिय सलाह देने वाले हैं। साथ ही वे यह भी मान रहे हैं कि ऐसी सलाह दुर्लभ है, क्योंकि राजा के उस पर बुरा मान जाने की आशंका है। जो कारण वे देते हैं वह सीधा है: इस लेन-देन के दोनों पक्ष कम मिलते हैं, इसलिए जब दोनों साथ हों तो उस पर ध्यान देना उचित है। नीलकंठ की कोई विशेष व्याख्या मुझे यहाँ उद्धृत करने योग्य नहीं मिली, इसलिए कोई नहीं जोड़ी गई।

थके हुए एक यात्री की हथेली में गहरी फाँस चुभी है। अधिकतर मित्र कहते हैं कि ठीक दिखती है और उसे चाय थमा देते हैं। एक मित्र कहता है कि हिलना मत, और सुई भीतर चुभा देता है। दुख देने वाला मित्र और सहनशील हथेली, दोनों दुर्लभ हैं, और साथ मिलकर वे उसे ठीक कर देते हैं जिसे आराम ने यूँ ही छोड़ दिया था।

(१) आज रात किसी एक निर्णय के बारे में सोचिए जो आप लेने वाले हैं। काम, उससे प्रभावित होने वाले लोग, और आप क्या पाने की आशा रखते हैं, यह लिख लीजिए। (२) किसी ऐसे एक व्यक्ति को चुनिए जो आपको मीठी नहीं, सीधी सच्ची बात कहेगा। आरंभ करने से पहले उससे उसकी खरी राय पूछिए। (३) जब वह बोले, तो हर बात के बाद पूरे एक मिनट तक चुप रहिए। अपने बचाव की इच्छा को पहचानिए। (४) इस सप्ताह कोई आपको कड़वी बात कहे, तो पहले उसे धन्यवाद दीजिए, फिर बाद में निर्णय कीजिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam