A story · Ramayana · Childhood

Maricha and Subahu

Valmiki Ramayana 1.29 · read aloud in the app

The story · English

That night they slept and took their rest. In the morning the great saint turned to Rama with a gentle smile and spoke softly. "I am well pleased with you, child of a royal line. Because I love you, I am going to give you every weapon of heaven. With these in your hand you will overcome any enemy who stands against you, even gods, spirits of the air, serpents and fiends. You are worthy to receive the weapons I have learned to use. First, son of Raghu, take the weapon of Vengeance, and the weapons of Fate and of Right. Take Vishnu's weapon of terrible power, and the thunderbolt of Indra, which no foe can stand before. Take Shiva's trident, sharp and dreadful, and that fearsome weapon called Brahma's Head."

He went on, naming them one after another. "Take these two clubs, glowing with soft flame, one called the Charmer and one the Pointed. Take Fate's net and the noose of Justice, which no one can overcome, and the great cord that Varuna loves to carry. Take the two thunderbolts, the Moist and the Dry. Take Shiva's dart and Vishnu's, the weapon of Fire called the Spire, and the Wind-God's dart called the Crusher. Take the Horse's Head and the Curlew's Bill, and two spears, the Invincible and the True. Take Sleep and Rest, the weapons of Sun and Rain, Kama's dart of Desire, and great Illusion. Take the Dew, which is the Moon's own weapon, the Mortal dart whose point is cold, and Slaughter, which never misses. All of these are yours, because you are dear to me."

Then the saint, pure of every stain of the world, turned to face the east. With a glad heart he handed over to Rama that whole company of powers, teaching him lore that even the gods find hard to win. He murmured the spell that calls these weapons and rules them. And one by one they came before the prince, each one standing there in a body of its own. They bowed to Rama and cried out with joy. "Noblest child of Raghu, look at us. We are your servants and your ministers." Rama received them gladly and welcomed them. "Stay always ready to my will," he told them. Then he went to the saint, paid him the reverence that was due, and walked on along the road.

As he walked, glad at heart and holding these mysterious arms, Rama spoke to the saint. "With these weapons, the gods themselves could hardly harm me. But now, best of saints, I want the powers that hold such weapons back." The sage, steady in his vows, called out the names of the charms that restrain the deadly arms. "Take True and Truly-famed, Bold and Fleet, Warder and Progress, Averted-head and Drooping-face. Take the Seen and the one that flies in secret, the weapon of a thousand eyes, Ten-headed and Hundred-faced, Star-gazer and Layer-waste. Take the Omen-bird, the Pure-from-spot, and the pair who wake and never sleep. Take the Guardian, the Gaper, Love and Golden-side. These bright ones can take any form they like. They are the sons of Krishashva, and you are worthy to command them."

Rama received them with joy, these powers to check a weapon or to strike an enemy down. They came near in a great crowd, each in a body of light. Some shone like burning coals, and some were like clouds of dark smoke. They spoke to him sweetly and humbly. "Rama, we are your servants. Tell us what you want." "Go wherever each of you pleases," he said. "But when I call, come to my mind quickly and help me when I need you." They bowed low, walked around him in reverence, agreed, and went away as they had come. Then, still walking, Rama asked the saint, "What is that wood by the mountain, dark as a cloud, full of deer and singing birds? The wild is behind us, and this land is lovely. Whose hermitage is it, where those wicked ones break your rites? I am here to guard your altars."

The hermit answered. "Long ago, Lord Vishnu, whom the gods adore, lived here in holy thought and hard penance. This old wood was called the Grove of the Dwarf, and when he reached perfection it took the name of the Perfect Grove. In those days Bali, the son of Virochana, defeated Indra, and in his pride he ruled all three worlds. When Bali began a great sacrifice, Indra and the gods were frightened. They came to Vishnu here and prayed to him. 'Bali, Virochana's mighty son, has begun his sacrifice. That demon king is rich beyond measure and generous to every living thing. Whoever comes to ask, from wherever and however, he never refuses. Use your own power of illusion, Lord. Take the form of a dwarf, and save us from this danger.'"

"So the god took the shape of a dwarf," the saint went on. "He came before Virochana's son and asked for nothing but three steps of land. Bali granted it. Then Vishnu began to grow, vast and terrible, through all the worlds. With one stride he measured the whole earth. With the second he spanned the sky. With the third he passed through heaven. So the demon king was thrown down to the world below, and the universe went back to Indra's rule. Because the god walked here in the form of a dwarf, I have always loved this grove. But demons haunt it and spoil every offering I try to make. It is yours, lion among men, to kill them. Today we will rest here. My hermitage is your home too."

Soon Vishvamitra, his face bright with joy, stood with Rama and his brother inside the holy wood. The hermits who lived there ran to him together. They honoured him, gave him water for his feet and a seat, and looked after the two princes kindly. After resting a while, the princes stood before him and asked, "Best of saints, begin the opening rites today. Let this Perfect Grove be made perfect again." So he began, holding back his senses and his hunger. The young men slept calmly, rose at dawn, prayed and bathed in the brook, then greeted him by the fire. "When should we drive off those Rovers of the Night?" they asked. The hermits answered, "Keep watch until the fifth day has passed. He has taken his vow, and will speak to no one." So the princes, refusing sleep, watched six days and nights.

On the sixth day, when the hour foretold had passed, Rama said, "Lakshmana, be steady and watchful now. The fiends have kept away so far, but before this day ends we will fight them." As he spoke, the altar fire flared up in sudden glory, shining over priests, grass, ladles and flowers, and the rite went on with its sacred words. Then a great roar echoed through the sky. Like huge storm clouds of the rainy season, wrapped in magic darkness, two fiends came rushing down, Maricha and Subahu, with their followers, raining thick blood as they came. Rama looked up at them. "Lakshmana, watch these man-eaters run from my weapon like clouds before the wind." He set an arrow, swift as thought, and struck Maricha in the chest. Carried by the spell, it hurled him a hundred leagues away into the ocean.

Rama watched Maricha writhing, mad with pain, and spoke again. "See, Lakshmana. That was the Mortal dart, the one that strikes with numbing cold. It has knocked him senseless, but left him breathing. These others, who love evil, who drink the blood they spill and delight in stopping holy rites, these I will kill." He took another arrow, the best he had, glowing with living fire, and it struck Subahu in the chest. He fell dead to the earth. Then Rama laid the Wind-God's own dart on his string, and every one of the demons was thrown down, and the hermits were afraid no longer. The saints honoured Rama the way Indra is honoured after a great victory. The rite was finished at last. Vishvamitra looked around, saw peace on every side, and said, "My joy is complete, Prince. You have done what I asked. This grove was perfect before. Now it is more perfect still."

कथा · हिन्दी

उस रात उन्होंने सोकर विश्राम किया। सुबह महामुनि ने कोमल मुस्कान के साथ राम की ओर मुड़कर धीमे स्वर में कहा। "हे राजवंश की संतान, मैं तुमसे बहुत प्रसन्न हूँ। तुमसे स्नेह है, इसलिए मैं तुम्हें स्वर्ग के सारे अस्त्र दूँगा। इन्हें हाथ में लेकर तुम हर उस शत्रु को जीत लोगे जो तुम्हारे सामने खड़ा होगा, चाहे वे देवता हों, आकाशचारी हों, नाग हों या राक्षस। मैंने जिन अस्त्रों का प्रयोग सीखा है, उन्हें पाने के तुम योग्य हो। हे रघुपुत्र, पहले प्रतिशोध का अस्त्र लो, फिर काल और धर्म के अस्त्र लो। विष्णु का भयंकर शक्तिशाली अस्त्र लो और इंद्र का वज्र लो, जिसके सामने कोई शत्रु टिक नहीं सकता। शिव का तीखा और भयानक त्रिशूल लो, और वह डरावना अस्त्र लो जिसे ब्रह्मशिर कहते हैं।"

वे एक-एक करके नाम गिनाते चले गए। "ये दो गदाएँ लो, जो कोमल लपट से दमकती हैं, एक का नाम मोहिनी है और दूसरी का नुकीली। काल का जाल और धर्म का पाश लो, जिन्हें कोई जीत नहीं सकता, और वह बड़ी रस्सी भी जिसे वरुण साथ रखना पसंद करते हैं। दोनों वज्र लो, आर्द्र और शुष्क। शिव की शक्ति और विष्णु की शक्ति लो, शिखर नाम का अग्नि-अस्त्र लो, और पवनदेव की शक्ति लो जिसका नाम चूर्णक है। हयशिर और क्रौंचचंचु लो, और दो भाले लो, अजेय और सत्य। निद्रा और विश्राम लो, सूर्य और वर्षा के अस्त्र लो, काम की इच्छा-शक्ति लो, और महामाया लो। ओस लो, जो चंद्रमा का अपना अस्त्र है, मर्त्य शक्ति लो जिसकी नोक ठंडी है, और संहार लो, जो कभी नहीं चूकता। ये सब तुम्हारे हैं, क्योंकि तुम मुझे प्रिय हो।"

तब संसार के हर मैल से शुद्ध मुनि ने पूर्व दिशा की ओर मुख किया। प्रसन्न मन से उन्होंने शक्तियों का वह पूरा समूह राम को सौंप दिया और उन्हें वह विद्या सिखाई जिसे देवता भी कठिनाई से पाते हैं। उन्होंने इन अस्त्रों को बुलाने और वश में करने वाला मंत्र जपा। और एक-एक करके वे राजकुमार के सामने आए, हर एक अपने अलग शरीर में वहाँ खड़ा था। उन्होंने राम को प्रणाम किया और हर्ष से पुकारा, "हे रघुवंश की श्रेष्ठ संतान, हमें देखो। हम तुम्हारे सेवक और मंत्री हैं।" राम ने प्रसन्नता से उन्हें स्वीकार किया और उनका स्वागत किया। "मेरी इच्छा के लिए सदा तैयार रहना," उन्होंने उनसे कहा। फिर वे मुनि के पास गए, उन्हें उचित आदर दिया और मार्ग पर आगे बढ़ चले।

चलते हुए, प्रसन्न मन से और उन रहस्यमय अस्त्रों को धारण किए, राम ने मुनि से कहा। "इन अस्त्रों के रहते देवता भी मुझे मुश्किल से हानि पहुँचा सकते हैं। पर अब, मुनिश्रेष्ठ, मुझे वे शक्तियाँ चाहिए जो ऐसे अस्त्रों को रोक लेती हैं।" व्रत में अडिग ऋषि ने घातक अस्त्रों को रोकने वाले मंत्रों के नाम पुकारे। "सत्य और सत्यकीर्ति लो, धृष्ट और वेगवान, रक्षक और प्रगति, पराङ्मुख और अधोमुख। दृश्य लो और वह जो छिपकर उड़ती है, सहस्राक्ष लो, दशशीर्ष और शतवदन, नक्षत्रदर्शक और विनाशक। शकुन-पक्षी लो, निर्मल लो, और वे दोनों जो जागते रहते हैं और कभी सोते नहीं। संरक्षक लो, मुँहफाड़ लो, प्रेम और स्वर्णपार्श्व लो। ये तेजस्वी शक्तियाँ अपनी इच्छा से कोई भी रूप धर सकती हैं। ये कृशाश्व की संतान हैं, और तुम इन्हें आज्ञा देने के योग्य हो।"

राम ने आनंद से उन्हें ग्रहण किया, अस्त्र को रोकने या शत्रु को मार गिराने वाली ये शक्तियाँ। वे बड़ी भीड़ में पास आईं, हर एक तेज के शरीर में। कुछ दहकते अंगारों जैसी चमकती थीं और कुछ काले धुएँ के बादलों जैसी थीं। उन्होंने मधुर और विनम्र वाणी में उनसे कहा। "राम, हम तुम्हारे सेवक हैं। बताओ, तुम क्या चाहते हो।" "तुममें से हर कोई जहाँ चाहे वहाँ जाए," उन्होंने कहा। "पर जब मैं पुकारूँ, तो तुरंत मेरे मन में आ जाना और जब मुझे ज़रूरत हो तो मेरी सहायता करना।" उन्होंने झुककर प्रणाम किया, श्रद्धा से उनकी परिक्रमा की, सहमति दी और जैसे आई थीं वैसे ही चली गईं। फिर चलते-चलते राम ने मुनि से पूछा, "पर्वत के पास यह वन कौन-सा है, बादल जैसा काला, हिरणों और गाते पक्षियों से भरा? जंगल पीछे छूट गया है और यह भूमि सुंदर है। यह किसका आश्रम है, जहाँ वे दुष्ट आपके यज्ञ भंग करते हैं? मैं आपकी वेदियों की रक्षा के लिए आया हूँ।"

तपस्वी ने उत्तर दिया। "बहुत पहले, देवताओं के पूज्य भगवान विष्णु यहाँ पवित्र चिंतन और कठोर तप में रहते थे। इस पुराने वन का नाम वामन का वन था, और जब उन्हें सिद्धि मिली तो इसका नाम सिद्ध वन पड़ गया। उन दिनों विरोचन के पुत्र बलि ने इंद्र को हरा दिया था, और अभिमान में वह तीनों लोकों पर राज करता था। जब बलि ने एक बड़ा यज्ञ आरंभ किया, तो इंद्र और देवता डर गए। वे यहाँ विष्णु के पास आए और उनसे प्रार्थना की। 'विरोचन के बलवान पुत्र बलि ने यज्ञ आरंभ किया है। वह दैत्यराज अपार धन का स्वामी है और हर प्राणी के लिए उदार है। जो भी माँगने आता है, जहाँ से भी और जैसे भी, उसे वह कभी मना नहीं करता। प्रभु, अपनी ही माया का प्रयोग कीजिए। वामन का रूप धारण कीजिए और हमें इस संकट से बचाइए।'"

"तब देवता ने वामन का रूप धारण किया," मुनि ने आगे कहा। "वे विरोचन के पुत्र के सामने आए और तीन पग भूमि के सिवा कुछ नहीं माँगा। बलि ने दे दी। तब विष्णु बढ़ने लगे, विशाल और भयंकर, सारे लोकों में। एक डग में उन्होंने पूरी पृथ्वी नाप ली। दूसरे में आकाश को भर दिया। तीसरे में स्वर्ग को पार कर गए। इस तरह दैत्यराज नीचे के लोक में गिरा दिया गया, और संसार फिर इंद्र के राज में लौट आया। क्योंकि देवता ने वामन के रूप में यहाँ पग रखे थे, मुझे यह वन सदा से प्रिय रहा है। पर राक्षस यहाँ भटकते हैं और मेरी हर आहुति बिगाड़ देते हैं। हे पुरुषों में सिंह, उन्हें मारना तुम्हारा काम है। आज हम यहीं विश्राम करेंगे। मेरा आश्रम तुम्हारा भी घर है।"

शीघ्र ही विश्वामित्र, आनंद से दमकते मुख के साथ, राम और उनके भाई को लेकर पवित्र वन के भीतर पहुँचे। वहाँ रहने वाले तपस्वी सब मिलकर उनकी ओर दौड़े। उन्होंने उनका सम्मान किया, उन्हें पैर धोने को जल और बैठने को आसन दिया, और दोनों राजकुमारों की प्रेम से देखभाल की। कुछ देर विश्राम के बाद राजकुमारों ने उनके सामने खड़े होकर कहा, "मुनिश्रेष्ठ, आज दीक्षा आरंभ कीजिए। यह सिद्ध वन फिर से सिद्ध हो जाए।" तब उन्होंने इंद्रियों और भूख को रोककर आरंभ किया। दोनों युवक शांति से सोए, भोर में उठे, प्रार्थना की और झरने में स्नान किया, फिर अग्नि के पास उन्हें प्रणाम किया। "उन निशाचरों को कब भगाना है?" उन्होंने पूछा। तपस्वियों ने उत्तर दिया, "पाँचवाँ दिन बीतने तक पहरा दो। उन्होंने मौन व्रत लिया है और किसी से नहीं बोलेंगे।" इस प्रकार राजकुमारों ने नींद त्यागकर छह दिन और छह रात पहरा दिया।

छठे दिन, जब बताई हुई घड़ी बीत गई, राम ने कहा, "लक्ष्मण, अब दृढ़ और सावधान रहो। राक्षस अब तक दूर रहे हैं, पर आज के अंत से पहले हम उनसे लड़ेंगे।" जैसे ही उन्होंने यह कहा, वेदी की अग्नि अचानक तेज़ से भड़क उठी, पुरोहितों, कुशा, कलछियों और फूलों पर चमकती हुई, और यज्ञ पवित्र मंत्रों के साथ चलता रहा। तभी आकाश में एक भयंकर गर्जन गूँज उठा। वर्षा ऋतु के विशाल मेघों की तरह, माया के अंधकार में लिपटे हुए, दो राक्षस अपने अनुचरों के साथ झपटते हुए नीचे आए, मारीच और सुबाहु, और आते हुए गाढ़े रक्त की वर्षा करते आए। राम ने उन्हें ऊपर देखा। "लक्ष्मण, देखो, ये नरभक्षी मेरे अस्त्र से ऐसे भागेंगे जैसे हवा के आगे बादल।" उन्होंने विचार जैसी तेज़ गति वाला बाण चढ़ाया और मारीच की छाती पर मारा। मंत्र की शक्ति से उस बाण ने उसे सौ योजन दूर समुद्र में फेंक दिया।

राम ने मारीच को पीड़ा से पागल होकर तड़पते देखा और फिर बोले। "देखो, लक्ष्मण। यह मर्त्य शक्ति थी, जो सुन्न कर देने वाली ठंड से वार करती है। इसने उसे बेहोश कर दिया है, पर उसकी साँस चलती छोड़ दी है। ये बाकी, जो बुराई से प्रेम करते हैं, जो अपना बहाया रक्त पीते हैं और पवित्र यज्ञों को रोकने में आनंद लेते हैं, इन्हें मैं मारूँगा।" उन्होंने दूसरा बाण लिया, अपना सबसे उत्तम, जीवित अग्नि से दहकता हुआ, और वह सुबाहु की छाती में लगा। वह मरकर धरती पर गिर पड़ा। फिर राम ने पवनदेव का अपना अस्त्र धनुष की डोरी पर रखा, और सारे राक्षस गिरा दिए गए, और तपस्वी फिर कभी नहीं डरे। मुनियों ने राम का वैसा ही सम्मान किया जैसे बड़ी विजय के बाद इंद्र का होता है। यज्ञ आखिरकार पूरा हुआ। विश्वामित्र ने चारों ओर देखा, हर तरफ शांति पाई, और कहा, "मेरा आनंद पूर्ण है, राजकुमार। जो मैंने माँगा था वह तुमने कर दिखाया। यह वन पहले भी सिद्ध था। अब और भी सिद्ध है।"

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Sacred Sargam

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