The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · The Field and Its Knower

Hands and Eyes Everywhere

Bhagavad Gita 13.14

सर्वतः पाणिपादं तत्सर्वतोऽक्षिशिरोमुखम्।सर्वतः श्रुतिमल्लोके सर्वमावृत्य तिष्ठति

Meaning · English

Everywhere it has hands and feet, everywhere eyes, heads and faces, everywhere ears. That one exists in the universe by pervading everything.

Three words carry the verse. Sarvatah means from every side, in every direction. Avritya means covering over, wrapping around, filling. Tishthati means stands or remains, so the picture is of something that stays in place while it fills everything. Krishna is describing the thing he promised to reveal in the previous verse, the beginningless Brahman, which is hard to grasp because it is neither simply existent nor simply non-existent. A thing like that cannot be pointed at, so he points to its presence instead. Wherever a hand reaches, a foot steps, an eye sees or an ear listens, that presence is there. Every act of grasping, walking, seeing and hearing in the world happens inside it. Krishna gives this to Arjuna as something to be known, because knowing it is said to lead to immortality. The listener is asked to stop picturing the divine as one distant figure and to see it as the ground of all living activity. The commentators differ. Shankara reads the limbs and senses as belonging to individual beings, borrowed from the one Self, which has no limbs of its own. Ramanuja reads all beings as the body of the Lord, so their hands and eyes are his. Madhva holds that the Lord is present in all beings as their inner controller, while remaining distinct from them.

Picture one power line running into a house. Every bulb, fan and kettle works only because the same current reaches it. Each appliance seems separate, but none runs on its own. The current is the presence in every hand and eye, and the appliances are the many living beings.

1. At your next meal, spend one minute noticing how many hands brought it to you: the cook, the seller, the grower, the driver. 2. Today, when you pass one stranger, notice that they are looking, hearing and walking just as you are. 3. Before sleep, recall one moment when you were watched, helped or heard without knowing it.

A man stands on a crowded railway platform at dusk after a bad day. Hundreds of people are around him, and he feels completely alone. His attention has shrunk to his own worry, and everyone else looks like scenery. Now bring in what Krishna tells Arjuna: the same presence looks out through every pair of eyes on that platform and listens through every ear. Step by step, the man notices the woman steadying her child, the porter lifting a bag, the vendor calling out. Each is doing what he is doing, seeing and walking and carrying, and each is seen the same way. His worry stays his own, but it is no longer the only thing in the picture. Ordinary experience confirms that worry narrows the field of attention and that looking outward loosens it. The verse does not promise that the loneliness will leave, that the day's trouble will be solved, or that one platform will feel different tomorrow. It gives him a wider way to stand inside the same evening, and it is no replacement for a friend, a doctor or rest when those are needed.

अर्थ · हिन्दी

सब ओर उसके हाथ-पैर हैं, सब ओर आँखें, सिर और मुख हैं, सब ओर कान हैं। वह संसार में सबको व्याप्त करके स्थित है।

इस श्लोक का भार तीन शब्द उठाते हैं। सर्वतः का अर्थ है हर ओर से, हर दिशा में। आवृत्य का अर्थ है ढककर, लपेटकर, भरकर। तिष्ठति का अर्थ है खड़ा है या टिका रहता है, इसलिए चित्र ऐसी वस्तु का है जो अपनी जगह पर टिकी रहकर सब कुछ भर देती है। कृष्ण उसी वस्तु का वर्णन कर रहे हैं जिसे बताने का वचन उन्होंने पिछले श्लोक में दिया था, यानी अनादि ब्रह्म, जिसे समझना कठिन है क्योंकि वह न केवल सत् है और न केवल असत्। ऐसी वस्तु की ओर उँगली नहीं उठाई जा सकती, इसलिए वे उसकी उपस्थिति की ओर संकेत करते हैं। जहाँ भी कोई हाथ पहुँचता है, पैर चलता है, आँख देखती है या कान सुनता है, वहाँ वह उपस्थिति है। संसार में पकड़ने, चलने, देखने और सुनने की हर क्रिया उसी के भीतर होती है। कृष्ण यह अर्जुन को जानने योग्य वस्तु के रूप में देते हैं, क्योंकि कहा गया है कि उसे जानने से अमरता मिलती है। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह परमात्मा को किसी एक दूर बैठे रूप में देखना छोड़े और उसे सारी जीवित गतिविधि का आधार जाने। टीकाकार एकमत नहीं हैं। शंकर अंगों और इंद्रियों को अलग-अलग प्राणियों का मानते हैं, जो उस एक आत्मा से उधार लिए गए हैं जिसके अपने कोई अंग नहीं। रामानुज सब प्राणियों को प्रभु का शरीर मानते हैं, इसलिए उनके हाथ और आँखें प्रभु की ही हैं। मध्व मानते हैं कि प्रभु सब प्राणियों में उनके अंतर्यामी नियंता के रूप में रहते हैं, फिर भी उनसे भिन्न रहते हैं।

कल्पना कीजिए कि बिजली की एक तार घर के भीतर आ रही है। हर बल्ब, पंखा और केतली इसीलिए चलती है कि वही धारा उस तक पहुँचती है। हर उपकरण अलग दिखता है, पर कोई भी अपने बल पर नहीं चलता। धारा हर हाथ और हर आँख में बसी उपस्थिति है, और उपकरण अनेक जीव हैं।

1. अगले भोजन के समय एक मिनट यह देखिए कि कितने हाथों ने उसे आप तक पहुँचाया: पकाने वाले, बेचने वाले, उगाने वाले, गाड़ी चलाने वाले। 2. आज जब किसी अनजान व्यक्ति के पास से निकलें, तो ध्यान दें कि वह भी आपकी ही तरह देख, सुन और चल रहा है। 3. सोने से पहले ऐसा एक पल याद कीजिए जब आपको बिना जाने किसी ने देखा, आपकी सहायता की या आपको सुना।

बुरे दिन के बाद एक आदमी साँझ के समय भीड़ भरे रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा है। उसके चारों ओर सैकड़ों लोग हैं, फिर भी वह स्वयं को बिलकुल अकेला पाता है। उसका ध्यान सिमटकर अपनी चिंता पर आ गया है, और बाकी सब लोग उसे दृश्य मात्र लगते हैं। अब उसमें वह बात जोड़िए जो कृष्ण अर्जुन से कहते हैं: वही उपस्थिति उस प्लेटफ़ॉर्म की हर जोड़ी आँखों से देख रही है और हर कान से सुन रही है। धीरे-धीरे वह आदमी देखता है कि एक स्त्री अपने बच्चे को सँभाल रही है, एक कुली बोझ उठा रहा है, एक फेरीवाला आवाज़ लगा रहा है। हर कोई वही कर रहा है जो वह कर रहा है, देखना, चलना और ढोना, और हर किसी को उसी तरह देखा जा रहा है। उसकी चिंता उसकी अपनी ही रहती है, पर अब वही तस्वीर में अकेली चीज़ नहीं रह जाती। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि चिंता ध्यान के दायरे को संकरा कर देती है और बाहर देखने से वह ढीला पड़ता है। यह श्लोक वचन नहीं देता कि अकेलापन चला जाएगा, उस दिन का कष्ट सुलझ जाएगा, या कल वही प्लेटफ़ॉर्म कुछ और लगेगा। वह उसी शाम के भीतर खड़े होने का एक चौड़ा ढंग देता है, और जब मित्र, वैद्य या विश्राम की ज़रूरत हो तो वह उनकी जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam