The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · The Field and Its Knower

Perceiver Without Senses

Bhagavad Gita 13.15

सर्वेन्द्रियगुणाभासं सर्वेन्द्रियविवर्जितम्।असक्तं सर्वभृच्चैव निर्गुणं गुणभोक्तृ च

Meaning · English

Shining as the perceiver in all the senses and their objects, yet free of every sense; unattached, yet the sustainer of all; beyond the three modes of nature, yet the enjoyer of them.

Krishna is describing what Arjuna is meant to come to know, and he does it in pairs that seem to cancel. Three words carry it. Indriya means the senses: eye, ear, skin and the rest, the powers by which a being takes in the world. Asakta means unattached, from the sense of being stuck to something. Guna means a quality or mode, and here also what the senses meet. Krishna says that what is to be known appears as the one perceiving through all the senses and their objects, yet has no senses of its own. It is unattached, yet it holds up everything. It is beyond the three modes of nature, yet it enjoys them. The reason for the riddle follows from the earlier verses, where this reality is said to be beginningless and to pervade everything. A description that made it a body, or made it nothing, would be false in one direction or the other. The paired lines keep both truths standing. The listener is asked to hold both without forcing a resolution. Shankara reads the senses' activity as only appearing to belong to it, a borrowed light. Ramanuja reads it as the Lord on whom all knowing and acting depend, though no material organ limits him. Madhva stresses that his nature stays wholly distinct from the made world, so the denial of senses means the denial of material ones.

A lamp stands on the table at a family dinner. It shows every face, every plate, every hand reaching, and it has no eyes and eats nothing. Every meal happens by its light, and when the meal ends it is not changed. The lamp stands for what the verse describes: all seeing happens in its light, yet it is not a seer like us.

1. At one meal today, give the first three bites your full attention. Notice taste, warmth and texture, and nothing else. 2. Notice the moment you reach for the next bite before the last has gone. Just see the pull, and do not argue with it. 3. In the evening, sit for two minutes and recall one thing you enjoyed today. Notice whether you can feel it was good without needing it again tomorrow.

A cook at a wedding stands over a pot of dal at dawn, tasting it for salt, hearing a child cry in the next room, feeling the heat on her arms. Hundreds will eat by noon. She is wholly in her senses, and she is also carrying the whole feast. Krishna's teaching of a witness who perceives through every sense and sustains everything, yet is not caught by any of it, speaks to her moment. She tastes fully, then puts the spoon down. She can tell when the pull is toward the pot for its own sake and when it is for the guests. She does not have to take a bite more than the task needs. Ordinary experience confirms that tiredness and hunger make that pull stronger, so the same cook at the end of a double shift grips harder. The text does not say her aching feet will stop hurting, that the dal will come out right, or that she will feel nothing at the end of the day. It speaks of the nature of the one who knows, and it leaves her work, her body and her fatigue exactly as they are.

अर्थ · हिन्दी

सब इंद्रियों और उनके विषयों में अनुभव करने वाले के रूप में प्रकाशमान, फिर भी हर इंद्रिय से रहित; अनासक्त, फिर भी सबको धारण करने वाला; प्रकृति के तीनों गुणों से परे, फिर भी उनको भोगने वाला।

कृष्ण बता रहे हैं कि अर्जुन को क्या जानना है, और वे इसे ऐसे जोड़ों में कहते हैं जो एक-दूसरे को काटते-से लगते हैं। तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। इंद्रिय का अर्थ है इंद्रियाँ: आँख, कान, त्वचा और बाकी, वे शक्तियाँ जिनसे प्राणी संसार को ग्रहण करता है। असक्त का अर्थ है अनासक्त, यानी किसी चीज़ से चिपके न होने का भाव। गुण का अर्थ है स्वभाव या प्रकार, और यहाँ वह भी जिससे इंद्रियाँ मिलती हैं। कृष्ण कहते हैं कि जो जानने योग्य है वह सब इंद्रियों और उनके विषयों के द्वारा अनुभव करने वाले के रूप में दिखता है, फिर भी उसकी अपनी कोई इंद्रिय नहीं है। वह अनासक्त है, फिर भी सबको थामे हुए है। वह प्रकृति के तीनों गुणों से परे है, फिर भी उन्हें भोगता है। इस पहेली का कारण पिछले श्लोकों से निकलता है, जहाँ इस सत्य को अनादि और सबमें व्याप्त कहा गया है। जो वर्णन इसे शरीर बना दे, या कुछ भी नहीं बना दे, वह किसी न किसी ओर से झूठा होगा। जोड़ी वाली पंक्तियाँ दोनों सच्चाइयों को खड़ा रखती हैं। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह ज़बरदस्ती हल निकाले बिना दोनों को थामे रहे। शंकर इंद्रियों की क्रिया को उसकी केवल प्रतीत होने वाली, उधार की रोशनी मानते हैं। रामानुज उसे वह प्रभु मानते हैं जिन पर सारा जानना और करना टिका है, यद्यपि कोई भौतिक अंग उन्हें सीमित नहीं करता। मध्व इस पर बल देते हैं कि उनका स्वरूप रचे हुए जगत से पूरी तरह अलग रहता है, इसलिए इंद्रियों के निषेध का अर्थ भौतिक इंद्रियों का निषेध है।

पारिवारिक भोज में मेज़ पर एक दीया रखा है। वह हर चेहरे, हर थाली, आगे बढ़ते हर हाथ को दिखाता है, और उसके न आँखें हैं न वह कुछ खाता है। हर भोजन उसकी रोशनी में होता है, और भोजन खत्म होने पर भी वह जैसा था वैसा ही रहता है। दीया उसी का प्रतीक है जिसका वर्णन श्लोक करता है: सारा देखना उसकी रोशनी में होता है, फिर भी वह हम जैसा देखने वाला नहीं है।

१. आज एक भोजन में पहले तीन कौर पर पूरा ध्यान दें। स्वाद, गर्माहट और बनावट को देखें, और कुछ नहीं। २. उस क्षण को पहचानें जब पिछला कौर खत्म होने से पहले ही आप अगले के लिए हाथ बढ़ाते हैं। बस उस खिंचाव को देखें, उससे बहस न करें। ३. शाम को दो मिनट बैठकर आज की किसी एक आनंद देने वाली बात को याद करें। देखें कि क्या आप यह महसूस कर पाते हैं कि वह अच्छी थी, बिना उसे कल फिर चाहे।

विवाह में एक रसोइया भोर में दाल की देगची के पास खड़ी है, नमक चख रही है, बगल के कमरे में बच्चे का रोना सुन रही है, और बाँहों पर आँच महसूस कर रही है। दोपहर तक सैकड़ों लोग खाएँगे। वह पूरी तरह अपनी इंद्रियों में है, और साथ ही पूरे भोज को सँभाले हुए भी है। कृष्ण की यह शिक्षा, कि साक्षी हर इंद्रिय से अनुभव करता और सबको सँभालता है, फिर भी किसी में नहीं उलझता, उसके इसी क्षण से बात करती है। वह पूरे मन से चखती है, फिर चम्मच रख देती है। वह पहचान सकती है कि खिंचाव कब देगची के ही लिए है और कब मेहमानों के लिए। उसे काम की ज़रूरत से एक कौर भी ज़्यादा नहीं लेना है। रोज़ का अनुभव बताता है कि थकान और भूख से यह खिंचाव बढ़ जाता है, इसलिए दोहरी पाली के अंत में वही रसोइया और कसकर पकड़ती है। पाठ यह नहीं कहता कि उसके दुखते पैर ठीक हो जाएँगे, कि दाल ठीक बनेगी, या कि दिन के अंत में उसे कुछ महसूस नहीं होगा। वह जानने वाले के स्वरूप की बात करता है, और उसके काम, उसके शरीर और उसकी थकान को ज्यों का त्यों छोड़ देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam