The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · The Field and Its Knower

One Light, Many Bodies

Bhagavad Gita 13.17

अविभक्तं च भूतेषु विभक्तमिव च स्थितम्।भूतभर्तृ च तज्ज्ञेयं ग्रसिष्णु प्रभविष्णु च

Meaning · English

Undivided, yet seeming to stand divided among beings. That is what is to be known: the sustainer of all beings, who swallows them up and brings them forth again.

Three words carry the verse. Avibhakta means not divided: vi is apart, bhakta is portioned out, and the a in front cancels it. Vibhakta is the same word without the cancelling, and iva, apparently, sits beside it. Bhartri means one who bears and feeds, a sustainer. Krishna tells Arjuna that what is to be known is whole in every being, though it looks cut into pieces, one piece to each body. The word iva matters: the division is how it appears, not what it is. Then he names three works of this one reality. It sustains beings while they last, it draws them back in, and it sends them out. Nothing else stands behind these three jobs. The reason he gives is the aim of the whole chapter: to know what is to be known, a person has to stop taking the many bodies as many separate owners of life. This asks Arjuna to look again at the people across the field. Shankara reads the undivided one as Brahman, with the division only apparent, like space seen inside many pots. Ramanuja reads beings as real parts or modes of the Lord, who is one and sustains them. Madhva holds that the Lord is truly distinct from beings, present in all of them yet never merged with them.

Picture one moon on a still night and a dozen buckets of water set out in a yard. Each bucket holds a small moon, and each looks like its own. Only one moon hangs overhead. The buckets are the separate beings, the single moon is what the verse says is undivided.

1. Today, pick one ordinary meeting: a shop, a bus, a doorway. Spend about a minute looking at the person in front of you. 2. While you look, quietly tell yourself, "the same life that is in me is in them." Do not argue with the thought. Just say it once. 3. Notice whether your tone, your hurry or your judgment shifts even slightly. Make no effort to force a feeling. 4. In the evening, recall that moment for a minute and note what was different.

A man stands in a hospital corridor at night, waiting for news about his father. Beside him sits a stranger waiting for news about her own. They have not spoken. Both are watching the same door, and both are afraid. Krishna's teaching, as the text gives it, is that the life in each of them is not two lives but one that merely looks cut in two. Taken step by step, the man could notice that the stranger's fear is the same as his own, offer her a cup of water, and find his own dread has less room to grow in silence. He would not need to settle what the teaching says about the self first. Ordinary experience confirms only a small part of this: shared trouble does loosen the sense of being alone with it. The Gita's claim goes much further than that, into what the self and the Lord are, and that is its own teaching, to be read as such. The verse does not promise the father will recover. It does not take away grief or replace the doctors who are working behind that door.

अर्थ · हिन्दी

जो विभाग-रहित है और फिर भी प्राणियों में बँटा हुआ-सा दिखता है, वही जानने योग्य है: सब प्राणियों को धारण करने वाला, जो उन्हें निगल भी लेता है और फिर रच भी देता है।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। अविभक्त का अर्थ है न बँटा हुआ: वि का अर्थ है अलग, भक्त का अर्थ है हिस्सों में बाँटा हुआ, और आगे का अ उसे काट देता है, विभक्त वही शब्द है बिना काटे हुए, और इव, प्रतीत होता है, उसके पास बैठा है, भर्ता का अर्थ है जो धारण करे और पोषण करे, यानी पालनकर्ता, कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जो जानने योग्य है वह हर प्राणी में पूर्ण है, चाहे वह टुकड़ों में कटा दिखे, हर शरीर को एक टुकड़ा। इव शब्द महत्त्वपूर्ण है: बँटवारा उसका दिखावा है, उसका स्वरूप नहीं। फिर वे इस एक सत्य के तीन कार्य बताते हैं। वह प्राणियों को जब तक वे हैं सँभालता है, उन्हें अपने में वापस खींच लेता है, और उन्हें बाहर भेजता है। इन तीन कामों के पीछे और कोई नहीं खड़ा है। जो कारण वे देते हैं वही पूरे अध्याय का उद्देश्य है: जो जानने योग्य है उसे जानने के लिए मनुष्य को अनेक शरीरों को जीवन के अनेक अलग मालिक समझना छोड़ना होगा। यह अर्जुन से कहता है कि वह मैदान के उस पार खड़े लोगों को फिर से देखे। शंकर अविभक्त को ब्रह्म समझते हैं, और बँटवारे को केवल आभास, जैसे अनेक घड़ों के भीतर दिखता आकाश। रामानुज प्राणियों को प्रभु के वास्तविक अंश या प्रकार मानते हैं, जो एक हैं और उन सबको धारण करते हैं। मध्व मानते हैं कि प्रभु प्राणियों से सचमुच भिन्न हैं, सबमें मौजूद हैं पर कभी उनमें घुल-मिल नहीं जाते।

एक शांत रात में एक चाँद की कल्पना कीजिए और आँगन में रखी पानी की एक दर्जन बाल्टियों की। हर बाल्टी में एक छोटा चाँद है, और हर एक अपना-सा लगता है। ऊपर आकाश में चाँद केवल एक ही है। बाल्टियाँ अलग-अलग प्राणी हैं, और अकेला चाँद वह है जिसे श्लोक अविभक्त कहता है।

(१) आज कोई एक साधारण मुलाकात चुनिए: दुकान, बस या दरवाज़े की देहरी। लगभग एक मिनट तक अपने सामने खड़े व्यक्ति को देखिए। (२) देखते हुए मन ही मन कहिए, "जो जीवन मुझमें है, वही इनमें है।" इस विचार से बहस मत कीजिए, बस इसे एक बार कह दीजिए। (३) देखिए कि आपके स्वर, आपकी जल्दबाज़ी या आपके निर्णय में थोड़ा-सा भी कुछ बदलता है या नहीं, कोई भाव जबरन जगाने की कोशिश मत कीजिए। (४) शाम को उस क्षण को एक मिनट के लिए याद कीजिए और देखिए कि क्या अलग था।

एक आदमी रात को अस्पताल के गलियारे में खड़ा अपने पिता की खबर का इंतज़ार कर रहा है, और उसके पास एक अजनबी स्त्री बैठी अपने पिता की खबर की राह देख रही है, दोनों ने आपस में बात नहीं की है, दोनों एक ही दरवाज़े को देख रहे हैं, और दोनों डरे हुए हैं। कृष्ण की शिक्षा, जैसी ग्रंथ में दी गई है, यह है कि उन दोनों में जो जीवन है वह दो जीवन नहीं, बल्कि एक ही है जो केवल दो में कटा दिखता है। कदम-कदम चलकर वह आदमी देख सकता है कि उस स्त्री का डर उसके अपने डर जैसा ही है, उसे एक कप पानी दे सकता है, और पा सकता है कि उसकी अपनी घबराहट को चुपचाप बढ़ने की जगह कम मिल रही है। इसके लिए उसे पहले यह तय करने की ज़रूरत नहीं कि यह शिक्षा आत्मा के बारे में क्या कहती है। साधारण अनुभव इसका केवल एक छोटा-सा अंश पुष्ट करता है: साझा दुख सचमुच उस अकेलेपन को ढीला कर देता है जो दुख के साथ आता है। गीता का दावा इससे कहीं आगे जाता है, आत्मा और प्रभु के स्वरूप तक, और वह उसकी अपनी शिक्षा है, जिसे उसी रूप में पढ़ा जाना चाहिए। यह श्लोक वचन नहीं देता कि पिता स्वस्थ हो जाएँगे, न यह दुख को हर लेता है, न उन डॉक्टरों की जगह लेता है जो उस दरवाज़े के पीछे काम कर रहे हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam