The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · Nature and the Witness

Two Without a Beginning

Bhagavad Gita 13.20

प्रकृतिं पुरुषं चैव विद्ध्यनादी उभावपि।विकारांश्च गुणांश्चैव विद्धि प्रकृतिसंभवान्

Meaning · English

Know that material nature and the individual souls are both without beginning. Know also that all the changes of the body, and the three modes of nature, are produced by material nature.

Three words carry it. Prakriti is material nature, the stuff and working of the world, including the body and mind. Purusha is the individual soul, the one who lives in that body. Anadi means beginningless: a, not, plus adi, a start. Krishna tells Arjuna to know that both have no first moment, and that neither was made by the other. Then he says what nature gives rise to. Vikaras are the changes of the body: growing, ageing, falling ill, healing. Gunas are the three modes of nature, the strands that colour how nature works in a person. All of these, he says, are born of prakriti. The reason is the question Arjuna carries onto the field. He is about to grieve and act, and he needs to see which things in him are nature's workings and which is the one who lives through them. The word for knowing appears twice, so the ask is plainly to understand this. Shankara reads both as dependent on the Lord, beginningless in the sense that the round of birth has no start. Ramanuja reads soul and matter as real, distinct and eternal, belonging to God as his body. Madhva reads them as eternally real and different, and wholly dependent on Vishnu.

Someone sits at a window while the weather moves through the afternoon: bright, then grey, then a hard rain. The clouds and the wind come from the sky, not from the person watching. Prakriti is the sky with all its changing, and the soul is the one at the window, present for it all but not its maker.

1. Pick one mood that visits you today, such as irritation, restlessness or heaviness. When it comes, say quietly, "this is nature moving in the body." 2. Note one bodily change as well: a yawn, hunger, a tight shoulder. Stay with it for a minute, without fixing it. 3. At night, spend two minutes recalling where those moods began and where they went. Notice that you were still there when they left.

A new mother stands at a bus stop after a night of broken sleep. A stranger bumps her bag, and she feels a sharp, hot irritation rise. She snaps before she has chosen anything. Krishna's teaching would slow that moment in steps. First, the heat in her chest and the short temper belong to the body and its modes, the way nature works in a person. They arrived uninvited. Second, she is the one who lives through them, not their author. Third, once she sees that, a small gap opens between the feeling and the words. She can let the irritation pass, or speak calmly. Ordinary experience confirms the base of this: a tired body makes a short temper. The teaching does not promise the irritation will not come, and it does not replace sleep or help with the baby. Nor does it settle what the soul is for those who weigh it differently. It describes one clear way of seeing a mood without being swept by it.

अर्थ · हिन्दी

जान लो कि प्रकृति और जीवात्माएँ दोनों अनादि हैं। यह भी जान लो कि शरीर के सारे विकार और तीनों गुण प्रकृति से ही उत्पन्न होते हैं।

तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। प्रकृति भौतिक स्वभाव है, यानी संसार की सामग्री और उसका व्यापार, जिसमें शरीर और मन भी आते हैं। पुरुष जीवात्मा है, वह जो उस शरीर में रहता है। अनादि का अर्थ है आरंभहीन: अ यानी नहीं, और आदि यानी आरंभ। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जान ले कि दोनों का कोई पहला क्षण नहीं है, और न एक ने दूसरे को रचा है। फिर वे बताते हैं कि प्रकृति से क्या उपजता है। विकार शरीर के बदलाव हैं: बढ़ना, बूढ़ा होना, बीमार पड़ना, स्वस्थ होना। गुण प्रकृति के तीन प्रकार हैं, वे धागे जो मनुष्य में प्रकृति के काम करने के ढंग को रंग देते हैं। ये सब, वे कहते हैं, प्रकृति से जन्मे हैं। इसका कारण वह प्रश्न है जिसे अर्जुन रणभूमि में लिए खड़ा है। वह शोक करने और कर्म करने को है, और उसे यह देखना है कि उसके भीतर कौन-सी बातें प्रकृति का खेल हैं और कौन है जो उनके बीच जीता है। जानने का शब्द दो बार आता है, इसलिए माँग साफ़ है कि इसे समझा जाए। शंकर दोनों को ईश्वर के आश्रित मानते हैं, और अनादि इस अर्थ में कि जन्म-चक्र का कोई आरंभ नहीं। रामानुज जीव और जड़ को सत्य, भिन्न और नित्य मानते हैं, जो ईश्वर के शरीर के रूप में उसके हैं। मध्व उन्हें नित्य सत्य और भिन्न मानते हैं, और पूरी तरह विष्णु पर निर्भर।

कोई खिड़की पर बैठा है और दोपहर भर मौसम बदलता जाता है: पहले धूप, फिर बादल, फिर तेज़ बारिश। बादल और हवा आकाश से आते हैं, देखने वाले से नहीं। प्रकृति अपने सारे बदलावों के साथ आकाश है, और आत्मा खिड़की पर बैठा वह है जो सब में मौजूद है पर उसका रचने वाला नहीं।

1. आज आपके पास आने वाला कोई एक भाव चुनिए, जैसे चिड़चिड़ापन, बेचैनी या भारीपन। जब वह आए, धीरे से कहिए, "यह शरीर में प्रकृति की हलचल है।" 2. शरीर का भी एक बदलाव देखिए: जम्हाई, भूख, या कंधे का कसाव। उसे बिना ठीक किए एक मिनट उसके साथ रहिए। 3. रात में दो मिनट याद कीजिए कि वे भाव कहाँ से शुरू हुए और कहाँ गए। देखिए कि जब वे गए, तब भी आप वहीं थे।

एक नई माँ रात भर की उचटी नींद के बाद बस अड्डे पर खड़ी है। कोई अजनबी उसका थैला टकरा देता है, और उसके भीतर तीखी, गर्म खीझ उठती है। कुछ चुनने से पहले ही वह झिड़क देती है। कृष्ण की शिक्षा उस क्षण को कई चरणों में धीमा कर देती। पहला, उसकी छाती की गर्मी और छोटा पड़ता धैर्य शरीर और उसके गुणों के हैं, जैसे प्रकृति मनुष्य में काम करती है। वे बिन बुलाए आए। दूसरा, वह उनमें जीने वाली है, उनकी रचने वाली नहीं। तीसरा, यह दिख जाए तो भाव और शब्दों के बीच एक छोटा अंतर खुल जाता है। वह खीझ को गुज़र जाने दे सकती है, या शांति से बोल सकती है। साधारण अनुभव इसकी नींव की पुष्टि करता है: थका शरीर चिड़चिड़ा स्वभाव बनाता है। शिक्षा यह वादा नहीं करती कि खीझ नहीं आएगी, और न वह नींद या बच्चे की देखभाल में मदद की जगह लेती है। जो आत्मा को अलग ढंग से तौलते हैं, उनके लिए वह यह भी तय नहीं करती कि आत्मा क्या है। वह बस किसी भाव को उसमें बहे बिना देखने का एक साफ़ ढंग बताती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam