The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · Nature and the Witness

Attachment Behind Each Birth

Bhagavad Gita 13.22

पुरुषः प्रकृतिस्थो हि भुङ्क्ते प्रकृतिजान्गुणान्।कारणं गुणसङ्गोऽस्य सदसद्योनिजन्मसु

Meaning · English

The individual soul, seated in the material energy, desires to enjoy the three modes of nature that this energy produces. Its attachment to those modes is the cause of its birth in superior and inferior wombs.

Three words carry the verse. Purusha is the individual soul, the one who experiences. Prakriti is material nature, the stuff that bodies, minds and moods are made from. Guna-sanga joins guna, a strand or mode of nature, with sanga, a sticking or clinging. So it means attachment to the modes. Krishna tells Arjuna that the soul is seated in nature, lives inside it, and desires to enjoy what nature produces: its pleasures, its busyness, its dullness. Nature offers these. The soul's taste for them is what binds it. That attachment, Krishna says, is the cause of birth in higher and lower wombs. He does not blame the body, the world or fate. He names the clinging. The reason follows from the verses before it. Having said that nature does the doing and the soul is responsible for experiencing pleasure and pain, Krishna now explains why that experience keeps leading to new bodies. The listener is asked to see the cause plainly. Shankara reads the attachment as rooted in ignorance, so that knowing the self loosens it. Ramanuja reads it as a taste carried over from past deeds, which binds a soul that is truly distinct from matter. Madhva reads it as the bondage of a soul that depends on God, who frees it by grace.

A boat floats on a river. The current belongs to the river, and it moves everything on the water. But the rope tied to one particular post decides which bank the boat ends up against. The river is nature with its three modes, the boat is the soul seated in it, and the rope is attachment.

1. Pick one thing you reach for without deciding, such as your phone, a snack, or the television. 2. Today, when the reach begins, pause for ten slow breaths before you act. 3. Name the pull in a word: restless, tired, bored, or comfort-seeking. 4. Then do the thing or leave it, and notice how you feel ten minutes later.

A woman gets home after a long day, stands at the open fridge, and eats cold rice without being hungry. Nobody chose this. The verse would slow the moment into steps. First, she is inside a body and a mood, and these arrive by themselves. Second, the tiredness and the pull are produced by that body and mood, as the verse says of nature. Third, the cause of the habit is not the rice but her clinging to the relief it gives. Naming that clinging gives her a small gap before the next handful. Ordinary experience agrees that a tired person finds restraint harder, and that a pull noticed is easier to refuse than one obeyed. The verse does not promise that the craving will vanish, that one pause will end a long habit, or that it replaces a doctor when eating or mood is a real illness. Its claim about higher and lower births is the text's own teaching, and it is offered here as that.

अर्थ · हिन्दी

प्रकृति में स्थित जीव उन तीन गुणों को भोगना चाहता है जिन्हें यह प्रकृति उत्पन्न करती है। उन गुणों से उसका लगाव ही ऊँची और नीची योनियों में उसके जन्म का कारण है।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। पुरुष वह जीव है जो अनुभव करता है। प्रकृति वह भौतिक स्वभाव है जिससे शरीर, मन और भाव बने हैं। गुण-संग में गुण का अर्थ प्रकृति की एक डोर या रीति है और संग का अर्थ चिपकना या लगे रहना है, इसलिए इसका अर्थ है गुणों से लगाव। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जीव प्रकृति में स्थित है, उसी के भीतर रहता है, और प्रकृति जो कुछ रचती है उसे भोगना चाहता है: उसके सुख, उसकी व्यस्तता, उसकी जड़ता। प्रकृति ये सब सामने रखती है। इनके प्रति जीव का चाव ही उसे बाँधता है। कृष्ण कहते हैं कि वही लगाव ऊँची और नीची योनियों में जन्म का कारण है। वे न शरीर को दोष देते हैं, न संसार को, न भाग्य को। वे लगाव का नाम लेते हैं। यह कारण पिछले श्लोकों से निकलता है। यह कह देने के बाद कि कर्म प्रकृति करती है और सुख-दुख भोगने का उत्तरदायित्व जीव का है, कृष्ण अब बताते हैं कि यह भोग नए शरीरों तक क्यों ले जाता रहता है। सुनने वाले से कहा गया है कि वह कारण को साफ़ देखे। शंकर इस लगाव की जड़ अज्ञान में मानते हैं, इसलिए आत्मा को जानने से वह ढीला पड़ता है। रामानुज इसे बीते कर्मों से चला आया चाव मानते हैं, जो उस जीव को बाँधता है जो वास्तव में पदार्थ से भिन्न है। मध्व इसे ईश्वर पर आश्रित जीव का बंधन मानते हैं, जिसे ईश्वर अपनी कृपा से छुड़ाता है।

एक नाव नदी पर तैर रही है। धारा नदी की है, और वह जल पर चलती हर चीज़ को बहा ले जाती है। पर किसी एक खूँटे से बँधी रस्सी तय करती है कि नाव किस किनारे जा लगेगी। नदी तीन गुणों वाली प्रकृति है, नाव उसमें स्थित जीव है, और रस्सी लगाव है।

1. कोई एक चीज़ चुनिए जिसकी ओर आप बिना सोचे हाथ बढ़ा देते हैं, जैसे फ़ोन, कोई नमकीन या टेलीविज़न। 2. आज जब हाथ बढ़ने लगे, तो कुछ करने से पहले दस धीमी साँसों तक रुकिए। 3. उस खिंचाव को एक शब्द में नाम दीजिए: बेचैनी, थकान, ऊब या सुख की चाह। 4. फिर वह काम कीजिए या छोड़ दीजिए, और दस मिनट बाद देखिए कि आपको कैसा लग रहा है।

एक स्त्री लंबे दिन के बाद घर लौटती है, खुले फ़्रिज के सामने खड़ी होती है, और भूख न होने पर भी ठंडा भात खा लेती है। यह किसी ने चुना नहीं था। श्लोक इस क्षण को कदम-कदम धीमा करके दिखाएगा। पहला, वह एक शरीर और एक मनोदशा के भीतर है, और ये अपने आप आ जाते हैं। दूसरा, थकान और खिंचाव इसी शरीर और मनोदशा से उपजते हैं, जैसा श्लोक प्रकृति के बारे में कहता है। तीसरा, इस आदत का कारण भात नहीं है, बल्कि उससे मिलने वाली राहत से उसका लगाव है। उस लगाव को नाम देने से अगले कौर से पहले उसे थोड़ा अंतर मिल जाता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थके हुए व्यक्ति को संयम कठिन लगता है, और पहचाना हुआ खिंचाव मान लिए गए खिंचाव से ज़्यादा आसानी से टाला जा सकता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि लालसा मिट जाएगी, कि एक ठहराव किसी पुरानी आदत को खत्म कर देगा, या कि खाने या मन की कोई सचमुच की बीमारी हो तो यह चिकित्सक की जगह ले लेगा। ऊँचे और नीचे जन्मों की बात ग्रंथ की अपनी शिक्षा है, और यहाँ उसे उसी रूप में रखा गया है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam