The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · Nature and the Witness

The Witness Within the Body

Bhagavad Gita 13.23

उपद्रष्टाऽनुमन्ता च भर्ता भोक्ता महेश्वरः।परमात्मेति चाप्युक्तो देहेऽस्मिन्पुरुषः परः

Meaning · English

Within this body there dwells the Supreme Lord, the witness, the permitter, the supporter, the transcendental enjoyer and the great controller, who is also spoken of as the Supreme Soul.

Krishna gives the one inner presence six names, and each name teaches something. Upadrashta, the witness, comes from seeing from close by: one who sits near and watches without being dragged into the act. Anumanta, the permitter, is the one who consents; nothing in the body runs without that sanction. Bharta, the supporter, is the one who holds up and sustains. Bhokta, the enjoyer, is called transcendental, which sets it apart from the embodied soul of the previous verses, who is hungry for what nature offers. Maheshvara is the great lord and controller. Paramatma, the Supreme Soul, gathers the rest: the Self beyond the self, living in this very body. Krishna's reason follows from what he has just said. He has described a soul tangled in nature's qualities, enjoying and suffering. Arjuna might conclude that this tangle is all a person is. Krishna adds that another presence sits in the same body, close by and untouched. Shankara reads the witness and the individual Self as one, with no real difference. Ramanuja reads the Lord as the inner controller who stays distinct from the soul, which depends on him as a body does. Madhva holds that the Lord remains eternally different from the soul even while dwelling in it.

A grandmother sits on the verandah while the family bustles through the house. She sees everything, and nothing big happens without her nod. The roof she sits under holds them all. She wants nothing from the noise. The Supreme Soul stands to the body the way she stands to the household.

1. Pick one ordinary stretch today, such as the walk to the bus or washing dishes, and give it five minutes. 2. Silently say, 'Something here is watching.' Notice what the body is doing, and which feeling is passing through. 3. When irritation or worry rises, pause for one breath before answering. Notice that you can see it as well as feel it. 4. At night, recall one moment from the day when you watched your own reaction. Do not grade it.

A man sits in his parked car outside his house after a bitter phone call with his brother about their father's land. His jaw is tight, his heart is pounding, and he is composing sentences he will never say aloud. Krishna's teaching changes this moment in steps. First, there is the anger, and there is also the one who knows there is anger. That second presence is what Krishna names as witness. Second, nothing in the body moves without its permission, so the man is not simply swept along. Third, the same presence supports him; he does not have to hold it up by force. Ordinary experience confirms that naming a feeling to oneself often loosens its grip a little. The limit is plain. The teaching does not make the anger vanish, settle the land dispute or mend the brothers. It does not replace a doctor if the pounding heart or the sleeplessness persists. What it offers is a place to stand while the storm passes, before the man walks indoors.

अर्थ · हिन्दी

इस देह में परमेश्वर स्थित है, जो साक्षी, अनुमति देने वाला, धारण करने वाला, दिव्य भोक्ता और महान नियंता है, और जिसे परमात्मा भी कहा जाता है।

कृष्ण उस एक अंतर्वासी सत्ता को छह नाम देते हैं, और हर नाम कुछ सिखाता है। उपद्रष्टा, यानी साक्षी, पास से देखने से बना है: जो समीप बैठकर देखता है और कर्म में घसीटा नहीं जाता। अनुमन्ता, यानी अनुमति देने वाला, वह है जो सम्मति देता है; उस स्वीकृति के बिना देह में कुछ नहीं चलता। भर्ता, यानी धारण करने वाला, वह है जो थामता और पालता है। भोक्ता को दिव्य कहा गया है, जो उसे पिछले श्लोकों के देहधारी जीव से अलग करता है, जो प्रकृति की दी हुई वस्तुओं का भूखा है। महेश्वर महान स्वामी और नियंता है। परमात्मा बाकी सबको समेट लेता है: आत्मा से परे की आत्मा, जो इसी देह में रहती है। कृष्ण का कारण उनकी अभी कही बात से निकलता है। उन्होंने एक ऐसे जीव का वर्णन किया है जो प्रकृति के गुणों में उलझा है, भोगता और दुख पाता है। अर्जुन सोच सकता है कि मनुष्य बस इतना ही उलझाव है। कृष्ण जोड़ते हैं कि इसी देह में एक और सत्ता बैठी है, पास में और अछूती। शंकर साक्षी और जीवात्मा को एक मानते हैं, उनमें कोई वास्तविक भेद नहीं। रामानुज प्रभु को अंतर्यामी नियंता मानते हैं जो जीव से अलग रहता है, और जीव उस पर वैसे ही निर्भर है जैसे शरीर आत्मा पर। मध्व का मत है कि प्रभु जीव में रहते हुए भी उससे सदा भिन्न रहते हैं।

एक दादी बरामदे में बैठी है और पूरे घर में हलचल मची है। वह सब कुछ देखती है, और उसकी सहमति के बिना कोई बड़ी बात नहीं होती। जिस छत के नीचे वह बैठी है, वही सबको थामे है। उसे शोर से कुछ नहीं चाहिए। परमात्मा का देह से वही संबंध है जो उसका घर से है।

१. आज कोई एक साधारण समय चुनिए, जैसे बस तक का रास्ता या बर्तन धोना, और उसे पाँच मिनट दीजिए। २. मन ही मन कहिए, 'यहाँ कोई देख रहा है।' ध्यान दीजिए कि देह क्या कर रही है और कौन सी भावना गुज़र रही है। ३. जब खीझ या चिंता उठे, तो उत्तर देने से पहले एक साँस रुकिए। देखिए कि आप उसे महसूस ही नहीं करते, देख भी सकते हैं। ४. रात को दिन का कोई एक क्षण याद कीजिए जब आपने अपनी ही प्रतिक्रिया को देखा था। उसे अंक मत दीजिए।

भाई से पिता की ज़मीन को लेकर कड़वी फ़ोन बातचीत के बाद एक आदमी अपने घर के बाहर खड़ी गाड़ी में बैठा है। उसका जबड़ा कसा है, दिल धड़क रहा है, और वह ऐसे वाक्य गढ़ रहा है जो वह कभी ज़ोर से नहीं कहेगा। कृष्ण की शिक्षा इस क्षण को चरणों में बदलती है। पहला, क्रोध है, और साथ ही वह भी है जो जानता है कि क्रोध है। वही दूसरी सत्ता है जिसे कृष्ण साक्षी कहते हैं। दूसरा, देह में उसकी अनुमति के बिना कुछ नहीं हिलता, इसलिए वह आदमी केवल बहा नहीं जा रहा। तीसरा, वही सत्ता उसे थामे भी है; उसे जबरन खुद को सँभालना नहीं पड़ता। सामान्य अनुभव भी बताता है कि अपनी भावना को नाम देने से उसकी पकड़ कुछ ढीली पड़ जाती है। सीमा साफ़ है। यह शिक्षा न क्रोध को मिटाती है, न ज़मीन का झगड़ा सुलझाती है, न भाइयों को जोड़ती है। धड़कन या अनिद्रा बनी रहे तो यह वैद्य की जगह भी नहीं लेती। यह तो बस खड़े होने की एक जगह देती है, जब तक तूफ़ान गुज़रता है और आदमी भीतर घर में जाता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam