The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Bright Senses, Heavy Elements

Samkhya Karika 25

सात्त्विक एकादशकः प्रवर्तते वैकृतादहंकारात् । भूतादेस्तन्मात्रः स तामसस्तैजसादुभयम् ॥

Meaning · English

From the I-maker in its altered, bright form comes the group of eleven, made of clarity. From the source of the elements, the dark one, come the subtle elements. From the fiery one come both.

The previous step left a question open. If one I-maker gives rise to two very different things, the organs that perceive and the qualities that are perceived, what decides which one comes out? Samkhya answers with the three gunas, the strands of nature: sattva (clarity), rajas (motion) and tamas (heaviness). The ahamkara, the I-maker or sense of 'me', can lean toward any one of them. Gaudapada reads it this way. When clarity dominates, the I-maker is called vaikrta, the altered one, and it produces the eleven organs: five senses, five powers of action, and mind. Because they come from clarity, they are clean and fit to grasp their objects. When heaviness dominates, it is called bhutadi, the source of the elements, and it produces the five tanmatras: the bare potentials of sound, touch, form, taste and smell. When motion dominates, it is called taijasa, the fiery one, and from it come both, the eleven and the five. Gaudapada adds that clarity and heaviness are inert on their own. Only motion's push lets either side actually produce anything.

Picture a darkroom enlarger. One lamp shines through one negative. Clear patches let light through and print bright, and dense patches block it and print dark, yet nothing happens until the switch sends current to the bulb. The clear patches correspond to the bright I-maker that yields the organs, the dense patches to the dark one that yields the subtle elements, and the current to rajas, which drives both.

The idea that stands up best is structural. Samkhya places the senses, the powers of action and the mind inside nature, made of the same stuff as what they perceive. Consciousness itself, purusha, stays outside. This sits close to physicalism about cognition, the view that perception and thinking are physical processes, which neuroscience strongly supports. The two part ways on awareness itself: physicalism tries to explain it, and Samkhya treats it as a separate witness. There is no evidence that sense organs and sensory qualities come from a self-making principle split by three strands. Biology traces them to evolution and development. Pairing each sense with its own kind of quality has a loose parallel in the study of distinct sensory modalities. Why experience has a subject side and an object side at all is still unresolved, and is close to the hard problem of consciousness.

अर्थ · हिन्दी

अहंकार के वैकृत, उज्ज्वल रूप से ग्यारह का वह वर्ग निकलता है जो स्पष्टता से बना है। भूतों के स्रोत, अंधकारमय भूतादि से सूक्ष्म तत्त्व निकलते हैं। तेजस्वी तैजस से दोनों निकलते हैं।

पिछले चरण ने एक प्रश्न खुला छोड़ दिया था। यदि एक ही अहंकार से दो बिल्कुल भिन्न चीज़ें उत्पन्न होती हैं, अनुभव करने वाली इंद्रियाँ और अनुभव किए जाने वाले गुण, तो यह कौन तय करता है कि कौन-सी निकलेगी? सांख्य इसका उत्तर तीन गुणों से देता है, जो प्रकृति के धागे हैं: सत्त्व (स्पष्टता), रजस् (गति) और तमस् (भारीपन)। अहंकार, यानी 'मैं' को गढ़ने वाला या 'मैं'-पन का भाव, इनमें से किसी की भी ओर झुक सकता है। गौडपाद इसे इसी प्रकार पढ़ते हैं। जब स्पष्टता प्रबल होती है, तब अहंकार वैकृत, अर्थात् बदला हुआ, कहलाता है और वह ग्यारह इंद्रियाँ उत्पन्न करता है: पाँच ज्ञानेंद्रियाँ, पाँच कर्मेंद्रियाँ और मन। स्पष्टता से जन्म लेने के कारण वे निर्मल होती हैं और अपने विषयों को ग्रहण करने योग्य होती हैं। जब भारीपन प्रबल होता है, तब वह भूतादि, अर्थात् भूतों का स्रोत, कहलाता है और पाँच तन्मात्राएँ उत्पन्न करता है: शब्द, स्पर्श, रूप, रस और गंध की निरी संभावनाएँ। जब गति प्रबल होती है, तब वह तैजस, अर्थात् तेजस्वी, कहलाता है, और उससे दोनों निकलते हैं, ग्यारह का वर्ग और पाँच तन्मात्राएँ। गौडपाद आगे कहते हैं कि स्पष्टता और भारीपन अपने-आप में जड़ हैं। केवल गति का धक्का ही किसी भी पक्ष को वास्तव में कुछ उत्पन्न करने देता है।

अंधेरे कक्ष में चित्र बड़ा करने वाले यंत्र की कल्पना कीजिए। एक ही दीपक एक ही उलटी छवि-पट्टी के आर-पार चमकता है। साफ़ हिस्से प्रकाश को जाने देते हैं और उजले छपते हैं, और घने हिस्से उसे रोकते हैं और गहरे छपते हैं, फिर भी तब तक कुछ नहीं होता जब तक खटका बत्ती तक बिजली नहीं पहुँचाता। साफ़ हिस्से उस उज्ज्वल अहंकार के समान हैं जो इंद्रियाँ उत्पन्न करता है, घने हिस्से उस अंधकारमय अहंकार के समान जो सूक्ष्म तत्त्व उत्पन्न करता है, और बिजली रजस् के समान है, जो दोनों को चलाता है।

जो विचार सबसे अधिक टिकता है, वह संरचना से जुड़ा है। सांख्य ज्ञानेंद्रियों, कर्म की शक्तियों और मन को प्रकृति के भीतर रखता है, उसी द्रव्य से बना हुआ जिससे वे वस्तुएँ बनी हैं जिन्हें वे ग्रहण करते हैं। स्वयं चेतना, अर्थात् पुरुष, बाहर रहती है। यह संज्ञान के विषय में भौतिकवाद के निकट बैठता है, अर्थात् उस मत के कि प्रत्यक्ष और चिंतन भौतिक प्रक्रियाएँ हैं, जिसका तंत्रिका-विज्ञान दृढ़ता से समर्थन करता है। दोनों के मार्ग स्वयं बोध पर अलग होते हैं: भौतिकवाद उसे समझाने का प्रयास करता है, और सांख्य उसे एक अलग साक्षी मानता है। इसका कोई प्रमाण नहीं है कि इंद्रियाँ और इंद्रिय-गुण किसी ऐसे 'मैं'-रचने वाले तत्त्व से निकलते हैं जो तीन धागों में बँटा हो। जीवविज्ञान उनका मूल क्रमिक विकास और शारीरिक वृद्धि में खोजता है। हर इंद्रिय को उसके अपने प्रकार के गुण के साथ जोड़ने की बात का भिन्न-भिन्न इंद्रिय-प्रकारों के अध्ययन में एक ढीला-सा समानांतर मिलता है। अनुभव का कोई विषयी पक्ष और विषय पक्ष होता ही क्यों है, यह अभी भी अनसुलझा है, और चेतना की कठिन समस्या के निकट है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam