The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Untouched Like the Sky

Bhagavata Purana 11.7.42

अन्तर्हितश्च स्थिरजङ्गमेषु ब्रह्मात्मभावेन समन्वयेन। व्याप्त्याव्यवच्छेदमसङ्गमात्मनो मुनिर्नभस्त्वं विततस्य भावयेत् ॥ तेजोऽबन्नमयैर्भावैर्मेघाद्यैर्वायुनेरितैः। न स्पृश्यते नभस्तद्वत्कालसृष्टैर्गुणैः पुमान्

Meaning · English

Hidden within all that stands still and all that moves, present in each as the Self that is Brahman, running through everything without a break and clinging to nothing: so the sage should hold in mind the sky-likeness of the wide-spread self. Clouds are made of heat, water and earth, and the wind drives them about, yet the sky is not touched. So a person is not touched by the qualities that time brings forth.

The avadhuta tells King Yadu, in Krishna's retelling, what the sky taught him. Three words carry it. Brahma-atma-bhava is the Self seen as Brahman: the text's teaching is that the same Self sits inside every being, rooted or moving. Asanga means unattached, literally without clinging. Guna means a quality or strand of nature, such as dullness, restlessness or clarity, and the text says time produces these. The sky is inside everything, since it fills every gap, and it is unbroken, with no seam where one place ends and the next begins. Yet it holds nothing. Clouds gather in it from heat, water and earth's matter, and the wind shoves them around, but none of it sticks. After the storm the sky is as it was. The avadhuta asks the sage to think of his own self the same way: present in all, divided from none, clinging to nothing. The question behind this is how a person can live among changing moods, bodies and events without being worn down by them. His answer is that the qualities arise and pass, while the self in which they appear is not marked by them. The commentators read the sky as an example of nearness without contact. He asks the listener to practise seeing this, which the text calls bhavana, a steady holding in mind.

Think of the empty air in a room. Furniture is dragged across it, smoke from the kitchen drifts through, shouting fills it and then stops, and the space itself is never scratched or stained. The mind's moods and events are the furniture and smoke, and the self is the room's open space.

1. Tonight, sit for five minutes by a window and look at the open sky or the air above the rooftops. 2. Notice one thing passing through it: a bird, a cloud, a light turning on. Watch what the sky does about it. 3. Then name one mood you carried today, such as irritation or worry, and say quietly, "this came and will go." 4. Notice whether any space around the mood appears, even briefly. Stop there.

A man stands on a railway platform after his brother's harsh words on the phone. His chest is tight, his jaw is set, and he is already composing replies. The teaching asks for a small step here. First he can name what is present: anger, hurt, a racing pulse. Naming it already puts a little distance between him and it. Then he can notice that the anger is something happening in him, as clouds happen in the sky, and that it has risen and will move on. Ordinary experience confirms that a feeling watched usually loosens its grip sooner than one fought or obeyed. He can then decide about the reply after the train has come, not in the heat of the first minute. For the text, though, this goes further than a calming habit. It teaches that the self is by nature untouched by such qualities, and that seeing this is the sage's practice. It does not promise that the hurt will not sting, that the quarrel will mend, or that grief needs no comfort. A person overwhelmed by sadness or fear that lasts should also seek a doctor or counsellor.

अर्थ · हिन्दी

चर और अचर सबके भीतर छिपा हुआ, हर एक में ब्रह्मरूप आत्मा होकर विद्यमान, बिना किसी टूट के सबमें पिरोया हुआ और किसी से चिपका नहीं: ऐसे ही मुनि को फैली हुई आत्मा की आकाश-जैसी स्थिति का ध्यान रखना चाहिए। बादल ताप, जल और पृथ्वी से बने हैं और हवा उन्हें इधर-उधर हाँकती है, फिर भी आकाश अछूता रहता है। वैसे ही मनुष्य को काल से उपजे गुण छूते नहीं।

अवधूत राजा यदु से, कृष्ण के दोहराए रूप में, वह कहता है जो आकाश ने उसे सिखाया। तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। ब्रह्म-आत्म-भाव का अर्थ है आत्मा को ब्रह्म के रूप में देखना: ग्रंथ की शिक्षा है कि वही एक आत्मा हर प्राणी के भीतर बैठी है, चाहे वह स्थिर हो या चलता हो। असंग का अर्थ है अनासक्त, शब्दशः जिसमें चिपकाव न हो। गुण का अर्थ है प्रकृति का कोई गुण या डोर, जैसे जड़ता, चंचलता या स्पष्टता, और ग्रंथ कहता है कि काल इन्हें पैदा करता है। आकाश हर वस्तु के भीतर है, क्योंकि वह हर दरार को भरता है, और वह अखंड है, उसमें कोई जोड़ नहीं जहाँ एक स्थान समाप्त हो और दूसरा शुरू हो। फिर भी वह कुछ थामता नहीं। ताप, जल और पृथ्वी के पदार्थ से उसमें बादल जुटते हैं और हवा उन्हें धकेलती फिरती है, पर कुछ भी उससे चिपकता नहीं। आँधी-वर्षा के बाद आकाश वैसा ही रहता है जैसा था। अवधूत मुनि से कहता है कि वह अपनी आत्मा को भी ऐसे ही सोचे: सबमें मौजूद, किसी से अलग नहीं, किसी से चिपकी नहीं। इसके पीछे प्रश्न यह है कि बदलते मनोभावों, देहों और घटनाओं के बीच रहकर मनुष्य उनसे घिसे बिना कैसे जी सकता है। उसका उत्तर है कि गुण उठते और बीत जाते हैं, पर जिस आत्मा में वे दिखते हैं, उस पर उनका चिह्न नहीं पड़ता। टीकाकार आकाश को बिना स्पर्श की निकटता का उदाहरण मानते हैं। वह श्रोता से इसे देखने का अभ्यास करने को कहता है, जिसे ग्रंथ भावना कहता है, यानी मन में स्थिर थामे रखना।

किसी कमरे की खाली हवा के बारे में सोचिए। उसमें फ़र्नीचर घसीटा जाता है, रसोई का धुआँ तैरता है, चीख-पुकार भर जाती है और फिर थम जाती है, और जगह स्वयं कभी खरोंची या मैली नहीं होती। मन के मनोभाव और घटनाएँ फ़र्नीचर और धुआँ हैं, और आत्मा कमरे की खुली जगह है।

१. आज रात खिड़की के पास पाँच मिनट बैठिए और खुले आकाश को या छतों के ऊपर की हवा को देखिए। २. उसमें से गुज़रती कोई एक चीज़ देखिए: कोई पक्षी, कोई बादल, कोई बत्ती जलना। देखिए कि आकाश उसके बारे में क्या करता है। ३. फिर आज ढोया हुआ कोई एक मनोभाव चुनिए, जैसे खीझ या चिंता, और धीरे से कहिए, "यह आया और चला जाएगा।" ४. देखिए कि उस मनोभाव के आसपास कोई जगह दिखती है या नहीं, चाहे क्षण भर के लिए। बस वहीं रुक जाइए।

एक आदमी फ़ोन पर भाई के कठोर शब्द सुनकर रेल के प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा है। उसकी छाती कसी है, जबड़ा भिंचा है, और वह मन ही मन जवाब गढ़ रहा है। शिक्षा यहाँ एक छोटा कदम माँगती है। पहले वह नाम ले सकता है कि क्या मौजूद है: क्रोध, चोट, तेज़ धड़कन। नाम लेना ही उसके और उस भाव के बीच थोड़ी दूरी बना देता है। फिर वह देख सकता है कि क्रोध उसके भीतर घट रही कोई चीज़ है, जैसे आकाश में बादल घटते हैं, और वह उठा है और आगे बढ़ जाएगा। साधारण अनुभव भी बताता है कि देखा गया भाव अक्सर लड़े गए या माने गए भाव से जल्दी ढीला पड़ता है। फिर वह जवाब के बारे में गाड़ी आ जाने के बाद तय कर सकता है, पहले मिनट की तपिश में नहीं। पर ग्रंथ के लिए यह मन शांत करने की आदत से आगे की बात है। वह सिखाता है कि आत्मा स्वभाव से ऐसे गुणों से अछूती है, और यह देखना ही मुनि की साधना है। वह यह वचन नहीं देता कि चोट नहीं चुभेगी, कि झगड़ा सुलझ जाएगा, या कि शोक को सांत्वना नहीं चाहिए। जो व्यक्ति उदासी या भय से दब जाए और वह टिका रहे, उसे वैद्य या परामर्शदाता के पास भी जाना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam