The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Bound, Free and the Company of the Wise

Vultures and Swans

Bhagavata Purana 11.12.22

द्वे अस्य बीजे शतमूलस्त्रिनालः पञ्चस्कन्धः पञ्चरसप्रसूतिः। दशैकशाखो द्विसुपर्णनीडस्त्रिवल्कलो द्विफलोऽर्कं प्रविष्टः ॥ अदन्ति चैकं फलमस्य गृध्रा ग्रामेचरा एकमरण्यवासाः। हंसा य एकं बहुरूपमिज्यैर्मायामयं वेद स वेद वेदम्

Meaning · English

The tree has two seeds, a hundred roots, three stems, five trunks, and five flavours of sap. It has eleven branches, a nest holding two birds, three barks, and two fruits, and it rises to the sun. Vultures, who roam the village, eat one fruit. Swans, who dwell in the forest, eat the other. Whoever knows the one who appears in many forms, who is worshipped through sacrifices and is made of maya, knows the Veda.

Krishna draws the tree of worldly life as a riddle in numbers. Sridhara Svami reads the two seeds as merit and demerit, and the three stems as the three strands of nature. The two fruits are happiness and sorrow, and the two birds in the nest are the individual and the Lord who sits beside it. Each number points to something about how a life is built. Two key words carry the rest. Gridhra is the vulture, a bird that goes where the carrion is. Here it stands for those who live in the village, bound to household chasing. Hamsa is the swan, said to take the milk and leave the water. Here it stands for those who live in the forest, meaning withdrawn and discerning. Maya, from ma, to measure, is the power that makes one thing appear as many measured things. Krishna says vultures eat one fruit and swans the other. He then says that whoever knows the single reality behind the many forms, which sacrifices honour and which is made of maya, knows what the Veda is for. He teaches this to Uddhava because the question is what binds a person. The answer is that the tree is the same for everyone, and what differs is what one eats and what one sees. The verse asks the listener to see the one behind the many.

Two guests stand at the same wedding buffet. One goes back for plate after plate and never tastes anything fully. The other takes a little, eats slowly, and watches the whole hall, who laughs and who carries the dishes. The food is identical. The first guest is held by the table, and the second sees what the table belongs to.

1. At your next meal, eat the first five bites without a screen or conversation. Notice taste, warmth and texture. 2. Pick one thing you wanted badly this week, such as a purchase, a message or a win. Write down how long the pleasure lasted. 3. This evening, sit for ten minutes beside something that is simply there, such as a tree, a lamp or a window, and ask what stays the same behind your changing wants.

A woman gets home on Sunday evening with shopping bags, tired and a little flat. An hour ago the purchase felt like a small victory. Now she is already scanning her phone for the next thing. Krishna's picture of the vulture would name this as eating the fruit and staying hungry. The verse changes the moment by step. First she notices that the pleasure has already thinned. Then she notices that wanting itself was the stronger event, and that she can watch it rise and fall. Then she can ask what stays steady under it. Ordinary experience confirms that bought pleasures fade quickly. The text's own claim goes further. It teaches that a knower sees one reality behind the many forms, and it offers that as the text's teaching, not as something to be checked here. The verse does not promise the shopping urge will vanish, and it does not treat tiredness, low mood or worry as only a matter of attitude. Those may need rest, company or a doctor.

अर्थ · हिन्दी

इस वृक्ष के दो बीज हैं, सौ जड़ें, तीन तने, पाँच स्कंध और पाँच स्वाद वाले रस। इसकी ग्यारह शाखाएँ हैं, दो पक्षियों को सँभालने वाला एक घोंसला है, तीन छालें हैं और दो फल हैं, और यह सूर्य की ओर ऊपर उठता है। गाँव में घूमने वाले गिद्ध एक फल खाते हैं। वन में रहने वाले हंस दूसरा फल खाते हैं। जो उसे जानता है जो अनेक रूपों में प्रकट होता है, जिसकी यज्ञों से पूजा होती है और जो माया से बना है, वह वेद को जानता है।

कृष्ण संसार-वृक्ष को अंकों की एक पहेली की तरह खींचते हैं। श्रीधर स्वामी दो बीजों को पुण्य और पाप समझते हैं, और तीन तनों को प्रकृति के तीन गुण। दो फल सुख और दुख हैं, और घोंसले के दो पक्षी जीव हैं और उसके पास बैठा ईश्वर। हर अंक इस बात की ओर इशारा करता है कि जीवन कैसे बना है। दो मुख्य शब्द बाकी बात को सँभालते हैं। गृध्र गिद्ध है, वह पक्षी जो वहीं जाता है जहाँ सड़ा मांस हो। यहाँ वह उनके लिए है जो गाँव में रहते हैं, घर-गृहस्थी की दौड़ में बँधे हुए। हंस के बारे में कहा जाता है कि वह दूध ले लेता है और पानी छोड़ देता है। यहाँ वह उनके लिए है जो वन में रहते हैं, यानी जो अलग हटे हुए और विवेकी हैं। माया, "मा" यानी मापने से, वह शक्ति है जो एक ही वस्तु को अनेक मापी हुई वस्तुओं के रूप में दिखाती है। कृष्ण कहते हैं कि गिद्ध एक फल खाते हैं और हंस दूसरा। फिर वे कहते हैं कि जो अनेक रूपों के पीछे की एक सत्ता को जानता है, जिसका यज्ञ सम्मान करते हैं और जो माया से बनी है, वह जानता है कि वेद किसलिए है। वे यह उद्धव को इसलिए सिखाते हैं कि प्रश्न यह है कि मनुष्य को क्या बाँधता है। उत्तर यह है कि वृक्ष सबके लिए एक ही है, और भेद इसमें है कि कोई क्या खाता है और क्या देखता है। यह श्लोक सुनने वाले से अनेक के पीछे एक को देखने को कहता है।

दो अतिथि एक ही विवाह-भोज की मेज़ पर खड़े हैं। एक बार-बार थाली भरने लौटता है और किसी भी चीज़ का स्वाद पूरा नहीं लेता। दूसरा थोड़ा लेता है, धीरे-धीरे खाता है और पूरे सभागार को देखता है, कौन हँसता है और कौन व्यंजन लिए चल रहा है। भोजन वही है। पहला अतिथि मेज़ से बँधा है, और दूसरा देखता है कि मेज़ किससे जुड़ी है।

(१) अगले भोजन में पहले पाँच कौर बिना किसी स्क्रीन या बातचीत के खाइए, और स्वाद, गर्माहट और बनावट पर ध्यान दीजिए। (२) इस सप्ताह जो चीज़ आपने बहुत चाही थी, जैसे कोई ख़रीद, कोई संदेश या कोई जीत, उसे चुनिए और लिखिए कि उसका सुख कितनी देर टिका। (३) आज शाम दस मिनट किसी ऐसी चीज़ के पास बैठिए जो बस वहाँ है, जैसे पेड़, दीया या खिड़की, और पूछिए कि आपकी बदलती चाहतों के पीछे क्या वैसा ही बना रहता है।

एक स्त्री रविवार की शाम ख़रीदारी के थैले लिए घर लौटती है, थकी हुई और थोड़ी बुझी हुई। एक घंटा पहले वह ख़रीद छोटी-सी जीत लग रही थी। अब वह फ़ोन में अगली चीज़ खोज रही है। कृष्ण की गिद्ध वाली तस्वीर इसे फल खाकर भी भूखे रहना कहेगी। यह श्लोक उस क्षण को क़दम-क़दम बदलता है। पहले वह देखती है कि सुख पहले ही पतला पड़ चुका है। फिर वह देखती है कि चाहना ही अधिक प्रबल घटना थी, और वह उसे उठते-गिरते देख सकती है। फिर वह पूछ सकती है कि उसके नीचे क्या स्थिर रहता है। साधारण अनुभव पुष्टि करता है कि ख़रीदे हुए सुख जल्दी फीके पड़ते हैं। ग्रंथ का अपना दावा इससे आगे जाता है। वह सिखाता है कि ज्ञानी अनेक रूपों के पीछे एक सत्ता को देखता है, और इसे ग्रंथ की शिक्षा के रूप में रखता है, यहाँ जाँचने की बात के रूप में नहीं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि ख़रीदारी की लालसा मिट जाएगी, और वह थकान, उदासी या चिंता को केवल दृष्टिकोण का मामला नहीं मानता। उन्हें आराम, साथ या किसी चिकित्सक की ज़रूरत हो सकती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam