The verse and its meaning · Shiva Sutras · The Dancer and the Stage

The Self as Dancer

Shiva Sutras 3.9

नर्तक आत्मा

Meaning · English

The self is the dancer. The one who dances, in every step and every role, is the self.

Two words, and no verb between them. Atma is the self, the one who says "I" in every moment. Nartaka is the dancer, from the root nrit, to dance. A nartaka is not someone who rests. He moves, takes a posture, and changes it. The sutra sets the two words side by side: the self is the dancer. Shiva teaches it as the next step after the sutras before it. Once delusion has been overcome and waking is seen as a hand held out in play, the question is who is holding it out. The answer is the self, and it does this freely, for its own delight. This sits in anava upaya, the way of the small means, where a person works from ordinary life and the body-mind, since a dancer's steps are what a person already has in hand. Kshemaraja's Vimarshini takes the self to be the dancer because it freely puts on one role after another. Bhaskara's Varttika names the roles: waking, dream and deep sleep, each shown on the self's own ground. Shiva is the name for that self at its source. Shakti is the name for its power to take on forms.

In a village festival, one man plays a king in the afternoon and a beggar at night. The crowd sees two people. Behind the crown and behind the rags, the same man is simply playing. The self is that man, and waking, dream and sleep are his parts.

1. Tonight, before sleep, sit for two minutes and recall the day as a series of roles: someone's child, a worker, a customer, a tired person. 2. For each role, ask who stepped into it and who stepped out. 3. Tomorrow, once at midday, stop for ten seconds and notice that you are in a role right now. 4. Notice the one who is aware of the role. Leave it there, and go on with your day.

अर्थ · हिन्दी

आत्मा ही नर्तक है। हर पग में और हर भूमिका में जो नाचता है, वह आत्मा ही है।

दो शब्द हैं, और उनके बीच कोई क्रिया नहीं। आत्मा वह है जो हर क्षण "मैं" कहता है। नर्तक नाचने वाला है, धातु नृत् से, जिसका अर्थ है नाचना। नर्तक विश्राम करने वाला नहीं होता। वह चलता है, एक मुद्रा लेता है और फिर उसे बदल देता है। सूत्र इन दोनों शब्दों को साथ-साथ रख देता है: आत्मा नर्तक है। शिव इसे पिछले सूत्रों के बाद अगले पग के रूप में सिखाते हैं। जब भ्रम पार हो जाता है और जागना खेल में बढ़ाए गए हाथ की तरह दिखने लगता है, तब प्रश्न उठता है कि उसे बढ़ाने वाला कौन है। उत्तर है आत्मा, और वह यह स्वतंत्रता से करता है, अपने ही आनंद के लिए। यह आणव उपाय में आता है, छोटे साधनों के मार्ग में, जहाँ मनुष्य साधारण जीवन और तन-मन से काम करता है, क्योंकि नर्तक के पग वही हैं जो मनुष्य के हाथ में पहले से हैं। क्षेमराज की विमर्शिनी आत्मा को नर्तक इसलिए मानती है कि वह स्वतंत्रता से एक के बाद एक भूमिका धारण करता है। भास्कर की वार्त्तिक भूमिकाओं के नाम बताती है: जागना, स्वप्न और गहरी नींद, जो सब आत्मा की अपनी ही भूमि पर दिखाई देती हैं। उस आत्मा का उसके स्रोत पर नाम शिव है। रूप धारण करने की उसकी शक्ति का नाम शक्ति है।

गाँव के उत्सव में एक आदमी दोपहर को राजा बनता है और रात को भिखारी। भीड़ को दो लोग दिखते हैं। मुकुट के पीछे और चिथड़ों के पीछे वही एक आदमी बस खेल रहा होता है। आत्मा वही आदमी है, और जागना, स्वप्न और नींद उसके पात्र हैं।

1. आज रात सोने से पहले दो मिनट बैठो और दिन को भूमिकाओं की एक कड़ी की तरह याद करो: किसी की संतान, एक कामगार, एक ग्राहक, एक थका हुआ व्यक्ति। 2. हर भूमिका के लिए पूछो कि उसमें कौन उतरा और उससे कौन बाहर आया। 3. कल दोपहर एक बार दस सेकंड रुककर देखो कि तुम इस समय भी एक भूमिका में हो। 4. भूमिका को जानने वाले को देखो। उसे वहीं छोड़ दो, और अपना दिन आगे चलाओ।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam