The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 13 · Nature and the Witness

The Sun and the Soul

Bhagavad Gita 13.34

यथा प्रकाशयत्येकः कृत्स्नं लोकमिमं रविः।क्षेत्रं क्षेत्री तथा कृत्स्नं प्रकाशयति भारत

Meaning · English

As the one sun lights up this whole world, so the knower of the field lights up the entire field, Bharata.

Two words carry the verse. Kshetra means field, a plot that is worked and lived on; here it is the body. Kshetri means the owner of the field, the one who dwells in it and knows it; here it is the soul. Prakashayati means to make shine, to bring into light. Krishna gives Arjuna a comparison from daily life. One sun, from one place, lights every corner of the world. In the same way the soul, single and unmoved, lights the whole body: its sensations, its moods, its thoughts. The body has no light of its own. It is felt and known only because something knows it. This answers the question the chapter has been building toward, which is how a body could be known as a field at all. Something other than the field must stand as its knower. The sun is also not changed by what it lights, which fits the earlier verses about the soul staying untainted. Krishna asks Arjuna to take in this plain fact about himself: he is the light in which his body and mind appear. As the commentators read it, Shankara takes the knower as the one Self whose awareness is the same in every body. Ramanuja takes it as each individual soul, whose knowing spreads through its own body as light spreads from the sun. Madhva stresses that the soul is distinct from the body and depends on the Lord for its light.

Morning sun comes through a kitchen window and lights the pots, the crumbs, the cracked cup, the sleeping cat. Every object shows up because of that light, and none of them is the light. The soul stands to the body as the sun stands to the kitchen: it is what lets everything be seen.

1. Tonight, sit for two minutes before sleep and name three things in the body or mind that are present: an ache, a worry, a warm hand. 2. After each one, say silently, 'this is being known.' 3. Notice that the one who knows them stays steady while they change. 4. Tomorrow, when a sharp feeling comes, do the same for a few breaths before you answer anyone.

A woman sits in a hospital corridor while her mother is in surgery. Her feet hurt, her stomach is empty, and fear keeps replaying the worst outcome. All of it arrives as one heavy lump she calls 'I am falling apart.' The verse would change this in small steps. First she notices that the feet ache. Then that there is hunger. Then that there is fear, and that she can see it. Each of these is something known, and she is the one knowing. Ordinary experience bears this out: a feeling named from a small step back usually loosens its grip a little. Krishna teaches that this knower is the soul, which lights the body as the sun lights the world, and that it is not the body or the mood it lights. With that footing she can drink water, stretch her legs, and keep her fear company without being swallowed by it. The verse does not promise that the surgery will go well, that the fear will vanish, or that grief will be spared. It does not replace the surgeons, nor a doctor for her own exhaustion.

अर्थ · हिन्दी

जैसे एक ही सूर्य इस सारे संसार को प्रकाशित करता है, वैसे ही हे भारत, क्षेत्री सम्पूर्ण क्षेत्र को प्रकाशित करता है।

इस श्लोक के दो शब्दों पर पूरा अर्थ टिका है। क्षेत्र का अर्थ है खेत, वह भूमि जिस पर काम किया जाता है और जिस पर जीवन बीतता है; यहाँ उसका अर्थ शरीर है। क्षेत्री का अर्थ है क्षेत्र का स्वामी, जो उसमें रहता है और उसे जानता है; यहाँ उसका अर्थ आत्मा है। प्रकाशयति का अर्थ है चमकाना, उजाले में लाना। कृष्ण अर्जुन को रोज़ के जीवन से एक उपमा देते हैं। एक ही सूर्य, एक ही स्थान से, संसार के हर कोने को प्रकाशित करता है। उसी प्रकार आत्मा, अकेली और अचल रहकर, पूरे शरीर को प्रकाशित करती है: उसकी संवेदनाओं, उसके भावों, उसके विचारों को। शरीर के पास अपना कोई प्रकाश नहीं है। वह तभी अनुभव और ज्ञान में आता है जब कोई उसे जानने वाला हो। यह उस प्रश्न का उत्तर है जिसकी ओर यह अध्याय बढ़ता आया है, कि शरीर को क्षेत्र के रूप में जाना कैसे जा सकता है। क्षेत्र से भिन्न कोई उसका जानने वाला अवश्य होना चाहिए। सूर्य भी अपने प्रकाशित किए हुए से बदलता नहीं, जो आत्मा के निर्लिप्त रहने वाले पहले के श्लोकों से मेल खाता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि वह अपने बारे में इस सीधी सच्चाई को समझे: वह वही प्रकाश है जिसमें उसका शरीर और मन दिखाई देते हैं। टीकाकारों के अनुसार, शंकर जानने वाले को उस एक आत्मा के रूप में लेते हैं जिसकी चेतना हर शरीर में एक ही है। रामानुज उसे प्रत्येक जीवात्मा मानते हैं, जिसका ज्ञान अपने शरीर में वैसे फैलता है जैसे सूर्य से प्रकाश फैलता है। मध्व इस पर बल देते हैं कि आत्मा शरीर से भिन्न है और अपने प्रकाश के लिए प्रभु पर निर्भर है।

सुबह का सूरज रसोई की खिड़की से आता है और बर्तनों, टुकड़ों, चटके हुए प्याले और सोई हुई बिल्ली को रोशन कर देता है। हर वस्तु उसी उजाले के कारण दिखती है, पर उनमें से कोई भी वह उजाला नहीं है। आत्मा का शरीर से वही संबंध है जो सूरज का रसोई से है: वही सब कुछ दिखने देती है।

1. आज रात सोने से पहले दो मिनट बैठिए और शरीर या मन में मौजूद तीन चीज़ों के नाम लीजिए: एक दर्द, एक चिंता, एक गर्म हाथ। 2. हर एक के बाद मन में कहिए, 'यह जाना जा रहा है।' 3. ध्यान दीजिए कि उन्हें जानने वाला स्थिर रहता है, जबकि वे बदलते रहते हैं। 4. कल जब कोई तीखी भावना उठे, तो किसी को उत्तर देने से पहले कुछ साँसों तक यही कीजिए।

एक स्त्री अस्पताल के गलियारे में बैठी है और भीतर उसकी माँ का ऑपरेशन चल रहा है। उसके पैर दुख रहे हैं, पेट खाली है, और डर बार-बार सबसे बुरे परिणाम को दोहरा रहा है। यह सब एक भारी गठरी बनकर आता है जिसे वह 'मैं टूट रही हूँ' कहती है। यह श्लोक इसे छोटे-छोटे क़दमों में बदलेगा। पहले वह देखती है कि पैर दुख रहे हैं। फिर कि भूख लगी है। फिर कि डर है, और वह उसे देख सकती है। इनमें से हर एक जानी हुई चीज़ है, और जानने वाली वह स्वयं है। साधारण अनुभव भी यही दिखाता है: जिस भावना को थोड़ा पीछे हटकर नाम दिया जाए, उसकी पकड़ प्रायः कुछ ढीली पड़ जाती है। कृष्ण सिखाते हैं कि यह जानने वाला आत्मा है, जो शरीर को वैसे प्रकाशित करती है जैसे सूर्य संसार को, और वह न शरीर है न वह भाव जिसे वह प्रकाशित करती है। इस आधार के साथ वह पानी पी सकती है, पैर सीधे कर सकती है, और अपने डर के साथ बैठ सकती है बिना उसमें डूबे। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि ऑपरेशन सफल होगा, कि डर मिट जाएगा, या कि शोक से बचा जाएगा। यह न सर्जनों की जगह लेता है, न उसकी अपनी थकान के लिए किसी चिकित्सक की।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam