The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 14 · The Three Qualities

Each Mode Wins by Defeating Two

Bhagavad Gita 14.10

रजस्तमश्चाभिभूय सत्त्वं भवति भारत।रजः सत्त्वं तमश्चैव तमः सत्त्वं रजस्तथा

Meaning · English

Passion and ignorance are overcome, and goodness rises, O Bharata. Passion rises when goodness and ignorance are overcome. Ignorance rises when goodness and passion are overcome in the same way.

Three words carry this. Sattva is goodness, the mode of clarity. Rajas is passion, the mode of drive and wanting. Tamas is ignorance, the mode of dullness. Abhibhuya means to prevail, to rise over something and press it down. Bhavati means becomes: a mode comes to be the one in charge. Krishna tells Arjuna that no one is made of a single mode. All three are present in everyone, always. At any moment one of them is on top, and it gets there by overpowering the other two. When goodness is on top, passion and ignorance are pressed down. When passion is on top, goodness and ignorance are pressed down. When ignorance is on top, the other two are pressed down. The reason follows from the verses before it. Krishna has just said how each mode binds the soul: goodness to happiness, passion to action, ignorance to negligence and sleep. If the modes are shifting, then so is the binding. A person is not fixed as calm, restless or dull. The mix moves from hour to hour. Krishna asks Arjuna to see this, and to see what is ruling him now. Shankara, Ramanuja and Madhva each read the modes as belonging to material nature, not to the soul itself, though they differ on how that nature relates to God.

A tug-of-war with three teams on one rope, tied at the middle. Whoever pulls hardest drags the knot toward their side, but the other two teams never leave the field. They only lose ground for a while. The three modes work like this in one person: one team leads, two are held back, and the lead can change.

1. Pick three moments today: on waking, mid-afternoon, and before bed. 2. At each, spend one minute asking which is leading: clear and settled, restless and wanting, or heavy and foggy. 3. Write one word for each in your phone or on paper. Do not try to change anything. 4. By evening, look at the three words. Notice that the leader was not the same all day.

A shopkeeper opens his shutter the morning the rent is due. By ten he is pacing, checking the till every few minutes, snapping at his helper. By two, after a heavy lunch and no customers, he sits staring and cannot make himself add up the accounts. By evening, after a walk and a cup of tea, he can finally think and sees what to do. In Krishna's account, three different modes took the lead in him, each pressing the other two down. Seeing this changes the moment in steps. He can name the state he is in. He can know it will not last, because the leader changes. And he can hold off big decisions, such as a hard call to the landlord, until clarity leads. Ordinary experience agrees that mood, energy and judgment shift through a day, and that hunger, tiredness and worry colour what we decide. The verse does not promise that naming the mode will pay the rent or lift real worry. It gives him a truer picture of why he feels as he does.

अर्थ · हिन्दी

हे भारत, रजोगुण और तमोगुण के दब जाने पर सत्त्वगुण ऊपर उठता है। सत्त्वगुण और तमोगुण के दब जाने पर रजोगुण उठता है। उसी प्रकार सत्त्वगुण और रजोगुण के दब जाने पर तमोगुण उठता है।

तीन शब्द इसे समझाते हैं। सत्त्व यानी अच्छाई, स्पष्टता का गुण। रजस् यानी राग, प्रेरणा और चाह का गुण। तमस् यानी अज्ञान, जड़ता का गुण। अभिभूय का अर्थ है हावी होना, किसी के ऊपर उठकर उसे दबा देना। भवति का अर्थ है होता है: एक गुण प्रधान हो जाता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि कोई भी मनुष्य एक ही गुण से नहीं बना है। तीनों सबमें सदा रहते हैं। किसी भी क्षण उनमें से एक ऊपर होता है, और वह बाकी दो को दबाकर ही वहाँ पहुँचता है। जब सत्त्व ऊपर होता है, तब रजस् और तमस् दबे रहते हैं। जब रजस् ऊपर होता है, तब सत्त्व और तमस् दबे रहते हैं। जब तमस् ऊपर होता है, तब बाकी दोनों दबे रहते हैं। इसका कारण पिछले श्लोकों से निकलता है। कृष्ण अभी बता चुके हैं कि हर गुण आत्मा को कैसे बाँधता है: सत्त्व सुख से, रजस् कर्म से, तमस् प्रमाद और नींद से। यदि गुण बदलते रहते हैं, तो बंधन भी बदलता रहता है। मनुष्य शांत, बेचैन या सुस्त बनकर स्थिर नहीं रहता। मेल घड़ी-घड़ी बदलता रहता है। कृष्ण अर्जुन से यह देखने को कहते हैं, और यह भी देखने को कि अभी उस पर कौन शासन कर रहा है। शंकर, रामानुज और मध्व तीनों गुणों को प्रकृति का मानते हैं, आत्मा का नहीं, यद्यपि वह प्रकृति ईश्वर से कैसे जुड़ी है, इस पर उनके मत अलग हैं।

एक रस्सी पर तीन दलों की रस्साकशी, जिसकी गाँठ बीच में बँधी है। जो दल सबसे ज़ोर से खींचता है, वह गाँठ को अपनी ओर घसीट लेता है, पर बाकी दोनों दल मैदान छोड़कर नहीं जाते। वे बस कुछ देर के लिए पीछे हट जाते हैं। तीनों गुण एक मनुष्य में ऐसे ही काम करते हैं: एक दल आगे रहता है, दो रुके रहते हैं, और आगे वाला बदल सकता है।

(१) आज तीन क्षण चुनिए: जागते समय, दोपहर बाद, और सोने से पहले। (२) हर बार एक मिनट यह पूछिए कि कौन आगे है: स्पष्ट और स्थिर, बेचैन और चाहता हुआ, या भारी और धुँधला। (३) हर एक के लिए अपने फ़ोन में या कागज़ पर एक शब्द लिखिए। कुछ बदलने की कोशिश मत कीजिए। (४) शाम तक तीनों शब्दों को देखिए। ध्यान दीजिए कि आगे रहने वाला पूरे दिन एक जैसा नहीं था।

एक दुकानदार उस सुबह अपना शटर खोलता है जिस दिन किराया देना है। दस बजे तक वह टहलने लगता है, हर कुछ मिनट पर गल्ला देखता है, और अपने सहायक पर झल्लाता है। दो बजे तक, भारी भोजन के बाद और बिना ग्राहकों के, वह बैठा शून्य में ताकता रहता है और हिसाब जोड़ने के लिए खुद को मना नहीं पाता। शाम तक, टहलने और एक कप चाय के बाद, वह आख़िरकार सोच पाता है और देख लेता है कि क्या करना है। कृष्ण के कथन में, तीन अलग गुणों ने उसके भीतर बारी-बारी से आगे का स्थान लिया, और हर एक ने बाकी दो को दबाया। यह देखने से क्षण धीरे-धीरे बदलता है। वह जान सकता है कि वह किस अवस्था में है। वह जान सकता है कि यह टिकेगी नहीं, क्योंकि आगे रहने वाला बदलता है। और वह बड़े निर्णय, जैसे मकान-मालिक को कठिन फ़ोन, तब तक रोक सकता है जब तक स्पष्टता आगे न हो। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि मन की दशा, शक्ति और विवेक दिन भर बदलते हैं, और भूख, थकान और चिंता हमारे निर्णयों पर रंग चढ़ा देती हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि गुण का नाम लेने से किराया चुक जाएगा या सच्ची चिंता मिट जाएगी। वह उसे बस यह अधिक सच्चा चित्र देता है कि वह जैसा अनुभव करता है, वैसा क्यों करता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam