The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 14 · Beyond the Qualities

Service That Never Wavers

Bhagavad Gita 14.26

मां च योऽव्यभिचारेण भक्ितयोगेन सेवते।स गुणान्समतीत्यैतान् ब्रह्मभूयाय कल्पते

Meaning · English

Whoever serves me with devotion that never strays, rising above these three modes of nature, comes to the level of Brahman.

Three terms carry the verse. Avyabhichara means unalloyed, not straying: the word is used for a faithfulness that does not wander to other loyalties. Bhakti-yoga is union through devotion, bhakti coming from a root meaning to share in, to belong to. Guna means a strand or mode; the three modes are the strands of nature that bind the mind with calm, restlessness or dullness. Krishna tells Arjuna that the person who serves him through steady devotion, not on and off, rises above all three modes and becomes fit for the level of Brahman. The reason follows from the verses before it. Krishna has just described the person beyond the modes as even in pleasure and pain, praise and blame. Arjuna's natural question is how anyone gets there. This is the answer: not by forcing the mind flat, but by giving it one steady object of love and service. The verse asks for constancy, a devotion that is the same on good days and bad ones. Shankara reads the verse as devotion leading to knowledge of Brahman, the formless reality. Ramanuja reads Brahman-level as the soul's own pure nature, living in service to God. Madhva holds that the devotee becomes fit for Brahman's company while remaining distinct from him.

A boat tied to a fixed post in a river rides every surge and drop of water, yet stays where it is. The river is the three modes, always rising and falling. The post is the one steady devotion that keeps the mind from being carried off.

1. Choose one small act of service you can offer daily, such as watering a plant, feeding a bird or calling an elderly relative, and offer it to God as you understand God. 2. Do it at the same time each day for seven days, even when you are tired or busy. 3. Notice on which days your mood is high and on which it is low. See whether the act stays the same on both.

A night-shift pharmacist, worn out, is handed a rude complaint at 3 a.m. Her mood swings: irritation first, then a heavy wish to quit, then a flash of pride when she answers sharply. The verse speaks to her at that moment. Krishna's teaching is that one steady object of devotion gives the mind something to return to, whatever the mood of the hour. Step by step, she would first notice the swing, irritation, flatness or pride, as weather passing and not as herself. Then she would do the next task as a small service offered to Krishna, such as counting the tablets carefully, instead of as a reply to the complaint. Ordinary experience confirms that a person with a fixed purpose is less tossed by passing moods than one who follows each feeling. The verse does not promise she will stop feeling tired or hurt, or that the night will be easy. It does not replace sleep, rest or medical care when she needs them. It offers a steady point to serve from while the moods come and go.

अर्थ · हिन्दी

जो अटूट भक्ति से मेरी सेवा करता है, वह प्रकृति के इन तीनों गुणों से ऊपर उठकर ब्रह्म के स्तर को प्राप्त होता है।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। अव्यभिचार का अर्थ है विशुद्ध, भटकाव से रहित: यह शब्द उस निष्ठा के लिए आता है जो दूसरी निष्ठाओं की ओर नहीं भटकती। भक्तियोग भक्ति के द्वारा जुड़ना है, और भक्ति उस धातु से बनी है जिसका अर्थ है हिस्सेदार होना, अपना होना। गुण का अर्थ है डोरी या स्वभाव; तीनों गुण प्रकृति की वे डोरियाँ हैं जो मन को शांति, चंचलता या जड़ता से बाँधती हैं। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जो व्यक्ति कभी-कभी नहीं, बल्कि स्थिर भक्ति से उनकी सेवा करता है, वह तीनों गुणों से ऊपर उठकर ब्रह्म के स्तर के योग्य हो जाता है। कारण पिछले श्लोकों से निकलता है। कृष्ण अभी गुणों से परे व्यक्ति को सुख और दुख में, प्रशंसा और निंदा में एक-सा बता चुके हैं। अर्जुन का स्वाभाविक प्रश्न है कि कोई वहाँ पहुँचता कैसे है। यही उसका उत्तर है: मन को जबरन सपाट करके नहीं, बल्कि उसे प्रेम और सेवा का एक स्थिर आधार देकर। श्लोक निरंतरता माँगता है, ऐसी भक्ति जो अच्छे दिनों और बुरे दिनों में एक-सी रहे। शंकर इस श्लोक को निराकार सत्य ब्रह्म के ज्ञान की ओर ले जाने वाली भक्ति के रूप में पढ़ते हैं। रामानुज ब्रह्म के स्तर को आत्मा का अपना शुद्ध स्वरूप मानते हैं, जो ईश्वर की सेवा में जीता है। मध्व मानते हैं कि भक्त ब्रह्म के सान्निध्य के योग्य बनता है, पर उनसे भिन्न बना रहता है।

नदी में एक गड़े खंभे से बँधी नाव पानी के हर उफान और उतार पर हिलती है, फिर भी अपनी जगह टिकी रहती है। नदी तीनों गुण हैं, जो सदा चढ़ते और उतरते रहते हैं। खंभा वह एक स्थिर भक्ति है जो मन को बह जाने से रोकती है।

(१) सेवा का कोई एक छोटा कार्य चुनिए जो आप रोज़ कर सकें, जैसे पौधे को पानी देना, पक्षी को दाना डालना या किसी बुज़ुर्ग रिश्तेदार को फ़ोन करना, और उसे ईश्वर को, जैसा आप उन्हें समझते हैं, अर्पित कीजिए। (२) उसे सात दिन तक रोज़ एक ही समय पर कीजिए, थके हों या व्यस्त हों तब भी। (३) देखिए कि किन दिनों आपका मन ऊँचा रहता है और किन दिनों नीचा, और यह भी कि दोनों में वह कार्य एक-सा रहता है या नहीं।

रात की पाली की एक थकी हुई दवा-विक्रेता को रात के तीन बजे एक रूखी शिकायत थमा दी जाती है। उसका मन डोलता है: पहले चिढ़, फिर काम छोड़ देने की भारी इच्छा, फिर तीखा जवाब देने पर अभिमान की एक कौंध। श्लोक उसी क्षण उससे बात करता है। कृष्ण की शिक्षा यह है कि भक्ति का एक स्थिर आधार मन को लौटने के लिए कुछ देता है, चाहे उस घड़ी का मिज़ाज कैसा भी हो। क्रम से वह पहले इस डोलने को पहचानेगी, चिढ़, सूनापन या अभिमान को, गुज़रते मौसम की तरह और स्वयं को नहीं मानकर। फिर वह अगला काम, जैसे गोलियाँ ध्यान से गिनना, शिकायत के उत्तर की तरह नहीं बल्कि कृष्ण को अर्पित छोटी सेवा की तरह करेगी। सामान्य अनुभव भी यही बताता है कि जिसका उद्देश्य दृढ़ होता है, वह हर भाव के पीछे चलने वाले की अपेक्षा गुज़रते मनोभावों से कम उछलता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि वह थकान या चोट महसूस करना बंद कर देगी, या कि रात आसान होगी। जब उसे नींद, विश्राम या इलाज की ज़रूरत हो, तो यह उनकी जगह नहीं लेता। यह उसे सेवा करने के लिए एक स्थिर बिंदु देता है, जबकि मनोभाव आते-जाते रहते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam