The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Fire, Unstained by Fuel

Bhagavata Purana 11.7.45

तेजस्वी तपसा दीप्तो दुर्धर्षोदरभाजनः। सर्वभक्ष्योऽपि युक्तात्मा नादत्ते मलमग्निवत् ॥ क्वचिच्छन्नः क्वचित्स्पष्ट उपास्यः श्रेय इच्छताम्। भुङ्क्ते सर्वत्र दातॄणां दहन्प्रागुत्तराशुभम् ॥ स्वमायया सृष्टमिदं सदसल्लक्षणं विभुः। प्रविष्ट ईयते तत्तत् स्वरूपोऽग्निरिवैधसि

Meaning · English

Blazing with austerity, hard to overcome, with a belly that holds all, the one who eats anything yet keeps his mind steady takes no stain, as fire takes none. Sometimes hidden, sometimes plain to see, he is worth serving for those who want their good. Wherever givers feed him, he eats, and he burns away the wrong they did before and the wrong that would come after. By his own power of illusion the Lord made this world, with its seen and unseen forms. He entered it, and he is known in each form, taking its shape as fire takes the shape of the wood it burns.

The avadhuta tells King Yadu, in Krishna's retelling, what fire taught him. Three words carry it. Tejasvi means radiant, from tejas, the heat and brightness of fire. Sarvabhakshya means eating everything: fire takes whatever is put in it. Yuktatma means a self that is yoked, held steady, and the whole teaching depends on that word. The first verse says fire is bright with the heat of austerity, cannot be overpowered, and can hold a great deal. It consumes anything and is not soiled by it. So the sage who takes whatever food or treatment comes, with a steady mind, is not stained by it. The second verse says fire is sometimes hidden in the log or the ash and sometimes blazing in the open. The sage may be unnoticed or plain to see. Those who want their own good gather round him. He eats from the hands of those who give, and burns up their faults, past and coming. The third verse turns to the Lord. By his own maya, his power of appearance, he made this world of the seen and the unseen, and he entered it. He is known in each thing as fire is known in each piece of fuel, taking its shape. The commentators read the fire of the first two verses as the sage and the fire of the third as the Lord within all forms. The avadhuta teaches this to answer how a free man can live among people and keep nothing of their dust. He asks the listener to be steady first, since taking everything without that steadiness is not the teaching.

A cook's hearth fire takes the shape of whatever log is laid in it. It is round in a round log and long in a long one. When the log is gone, the flame is as clean as before. The flame is the Lord, or the sage, who meets each form and is not made of it.

1. At one meal today, eat what is put in front of you without comment, and silently thank whoever made or paid for it. 2. When someone tells you their trouble this week, listen to the end before you answer. Do not argue or fix it. 3. That evening, sit for two minutes and name what you heard that day. Then name that it is not yours to carry, and notice whether your shoulders lower.

A woman runs a roadside tea stall. By ten in the morning she has heard a customer's quarrel with his brother, a driver's money worries and a neighbour's complaint. At night she lies awake with all of it. The verse would change that evening in small steps. She would let each story be taken in fully, as fire takes a log, rather than turning away. Then she would notice that the story was theirs, and that what she carries home is her own steadiness, not their worry. In the morning she would be warm to the next customer without being heavier for the last. Ordinary experience bears this out: people who keep every story they hear tire sooner than people who listen and put it down. The verse does not say the listening costs nothing, and it does not remove her own tiredness or worries. If low mood, sleeplessness or dread settle in, she should talk to a doctor or someone close, and not treat steadiness as a cure for those.

अर्थ · हिन्दी

तप से दहकता, जिसे जीतना कठिन है, जिसके पेट में सब समा जाता है, जो कुछ भी खाकर मन को स्थिर रखता है, वह अग्नि की तरह किसी दोष से लिप्त नहीं होता। कभी छिपा हुआ, कभी साफ़ दिखता, वह अपना भला चाहने वालों के लिए सेवा के योग्य है। देने वाले जहाँ उसे भोजन कराते हैं, वहाँ वह खाता है, और उनके पहले किए और आगे होने वाले पापों को जला देता है। प्रभु ने अपनी ही माया से इस जगत को रचा, जिसके रूप दिखते भी हैं और नहीं भी दिखते। उसमें प्रवेश करके वह हर रूप में जाना जाता है, जैसे अग्नि जिस लकड़ी को जलाती है, उसी का आकार ले लेती है।

अवधूत राजा यदु से कहता है, और कृष्ण उसे फिर सुनाते हैं, कि अग्नि ने उसे क्या सिखाया। तीन शब्द इसका सार उठाते हैं। तेजस्वी का अर्थ है दीप्तिमान, तेजस् से, जो अग्नि की गर्मी और चमक है। सर्वभक्ष्य का अर्थ है सब कुछ खाने वाला: अग्नि में जो भी डाला जाए, वह उसे ले लेती है। युक्तात्मा का अर्थ है वह आत्मा जो जुड़ी हुई और स्थिर है, और पूरी शिक्षा इसी शब्द पर टिकी है। पहला श्लोक कहता है कि अग्नि तप की गर्मी से दमकती है, उसे दबाया नहीं जा सकता, और वह बहुत कुछ समा सकती है। वह सब कुछ भस्म कर देती है और उससे मैली नहीं होती। इसी तरह जो साधु स्थिर मन से जैसा भी भोजन या व्यवहार मिले उसे ले लेता है, वह उससे मैला नहीं होता। दूसरा श्लोक कहता है कि अग्नि कभी लकड़ी या राख में छिपी रहती है और कभी खुले में धधकती है। साधु भी कभी अनजाना रहता है, कभी साफ़ दिखाई देता है। अपना भला चाहने वाले उसके पास आ जुड़ते हैं। वह देने वालों के हाथ से खाता है और उनके बीते और आने वाले दोषों को जला देता है। तीसरा श्लोक प्रभु की ओर मुड़ता है। अपनी ही माया से, यानी प्रकट होने की अपनी शक्ति से, उसने यह दिखने और न दिखने वाला जगत रचा और उसमें प्रवेश किया। वह हर वस्तु में वैसे ही जाना जाता है जैसे अग्नि हर ईंधन में, उसी का रूप लेकर। टीकाकार पहले दो श्लोकों की अग्नि को साधु मानते हैं और तीसरे की अग्नि को सब रूपों में बसे प्रभु। अवधूत यह इसलिए सिखाता है कि एक मुक्त मनुष्य लोगों के बीच कैसे रहे और उनकी धूल में से कुछ भी अपने पास न रखे। वह सुनने वाले से पहले स्थिर होने को कहता है, क्योंकि उस स्थिरता के बिना सब कुछ ले लेना यह शिक्षा नहीं है।

रसोई के चूल्हे की आग जो भी लकड़ी रखी जाए, उसी का आकार ले लेती है। गोल लकड़ी में वह गोल होती है और लंबी में लंबी। लकड़ी जल चुकती है तो लौ पहले जैसी ही निर्मल रहती है। वह लौ प्रभु है, या वह साधु, जो हर रूप से मिलता है और उससे बना नहीं होता।

आज किसी एक भोजन में जो थाली में आए उसे बिना कुछ कहे खाइए, और जिसने उसे बनाया या उसका दाम चुकाया उसे मन ही मन धन्यवाद दीजिए। इस सप्ताह जब कोई आपको अपनी परेशानी बताए, तो उत्तर देने से पहले अंत तक सुनिए, न बहस कीजिए, न उसे सुलझाने लगिए। उस शाम दो मिनट बैठकर नाम लीजिए कि आज आपने क्या-क्या सुना, फिर यह भी कि उसे उठाए फिरना आपका काम नहीं है, और देखिए कि आपके कंधे कुछ ढीले पड़ते हैं या नहीं।

एक स्त्री सड़क किनारे चाय की दुकान चलाती है। सुबह दस बजे तक वह किसी ग्राहक का अपने भाई से झगड़ा, किसी चालक की पैसों की चिंता और किसी पड़ोसी की शिकायत सुन चुकी होती है। रात को वह यह सब लिए जागती रहती है। यह श्लोक उस शाम को छोटे-छोटे क़दमों में बदल देता। वह हर कहानी को पूरी तरह भीतर आने देती, जैसे अग्नि लकड़ी को लेती है, मुँह फेरे बिना। फिर वह देखती कि कहानी उनकी थी, और जो वह घर ले जाती है वह उसकी अपनी स्थिरता है, उनकी चिंता नहीं। सुबह वह अगले ग्राहक से गर्मजोशी से मिलती, पिछले के बोझ से भारी हुए बिना। आम अनुभव भी यही कहता है: जो लोग सुनी हर कहानी अपने पास रख लेते हैं वे उन लोगों से जल्दी थकते हैं जो सुनते हैं और उसे रख देते हैं। श्लोक यह नहीं कहता कि सुनने में कुछ ख़र्च नहीं होता, और वह उसकी अपनी थकान या चिंताओं को दूर भी नहीं करता। अगर उदासी, नींद न आना या डर घर कर जाए, तो उसे किसी डॉक्टर से या किसी अपने से बात करनी चाहिए, और स्थिरता को इनका इलाज नहीं मानना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam