A story · Shiva Purana · Narada and the First Age

Gunanidhi, the Gambler's Son

Shiva Purana 2.1.17 · read aloud in the app

The story · English

Narada asked Brahma when Shiva, who loves his devotees, went to Kailasa, and where his friendship with Kubera began. Brahma said he would tell it, and began in the city of Kampilya. There lived a Brahmin named Yajnadatta, born in a family of soma priests. He knew the Vedas and their limbs, he was honoured by the king, generous, and devoted to the sacred fire. His son was Gunanidhi, handsome as the moon's disc. The boy was given the sacred thread at eight and learned a great deal. Then, without his father knowing, he took to gambling. Again and again he took money from his mother and gave it to the gamblers, and made friends of them.

He gave up a Brahmin's conduct. He skipped the evening prayers and the bath, mocked the Vedas, the gods and the Brahmins, and filled his days with songs, music, actors and frauds. His mother called him to his father, and he would not go. Yajnadatta was busy with the household. Whenever he asked his wife, "Where is Gunanidhi? I never see him in the house," she answered, "He has just gone out. He has bathed, worshipped the gods, and gone with a few friends to study." She told him he had only one son, and so she deceived him. In the sixteenth year the father had the boy's hair-cutting rite performed, and then arranged his marriage by the household rules.

Each day his mother sat him down and counselled him gently. "Your father is quick to anger. If he learns how you behave he will beat you, and me too. I hide your misdeeds from him. People respect your father for his conduct, not his wealth. A Brahmin's wealth is true learning and good company. Your forefathers were learned priests. You are nineteen, and your wife is sixteen. Are you not ashamed? Even your father-in-law is respected. If the king hears of this, he will stop your father's livelihood. Then people will curse us both. Your father follows the scriptures, and Maheshvara is my witness." She called it a hard fate that had given her such a son. He heard her every day and did not change.

He gave the gamblers what he took from the house: clothes, utensils, anything. One day he stole his father's ring, set with jewels, and handed it to a gambler. By chance Yajnadatta saw it on the man's hand and asked where he got it. Pressed again and again, the gambler said, "Why do you accuse me of theft? Your own son gave it to me. Yesterday he won my mother's cloth and took it, too. He has handed over much to other gamblers, stripped of his clothes each day. There is no gambler like him on earth. You never knew your son, the crown of gamblers?" Yajnadatta bowed his head in shame, covered it with his cloth, and went inside.

He said to his wife, "Where is that rogue Gunanidhi? Never mind him. Where is my ring, the one you took from my finger when I was rubbing on oil? Bring it now." Frightened, she said she had been busy with worship and cooking, and had put it in some pot and forgotten where. He said, "Mother of a worthless son, you always tell me he has just gone out to study. Where is the red silk cloth, the jewelled water pot, the bronze, the copper jug, the ivory couch, the carved lamp-bearing figure?" Then he said, "I will not eat until I marry again. I am childless because of that spoiler of the family. Fetch water, and I will give him the sesame offering for the dead." That same day he took the hand of a learned man's daughter.

Brahma went on. Gunanidhi heard all this, condemned his past, and walked out in some direction. After a while he stopped, drained of spirit. "Where can I go? I have no learning and no wealth. My mother would give me sweet food now, and here I cannot even beg." Evening fell as he sat under a tree. Just then a devotee of Shiva came out of the city with offerings and his kinsmen. It was Shivaratri and he had fasted. He worshipped Shiva in the temple with a steady mind. Gunanidhi, hungry, smelled the cooked food and followed. He thought, "I will take this food when they sleep." He sat at the door and watched the great worship, the dancing and the singing.

When the devotees slept, he went in. The lamp was dim, so he tore a strip from his cloth, made a wick, and lit it. Then he took the food gladly. As he hurried out, his foot struck a sleeper, who woke and cried, "Who is that? Catch him." The city guards struck him as he ran, and he fell dead. Yama's men came with nooses and clubs to bind him. Shiva's attendants came too, in a shining chariot. They said, "Release him. His sins are burned away." The Yama's men replied that he had eaten Shiva's offering. The Shiva-attendants answered that he had shielded the lamp's light from the linga and heard Shiva's names while fasting. They took him to Shiva's world. He would enjoy great pleasures, then be king of Kalinga. Yama's men returned and reported. Yama forbade them ever to bring anyone marked with ash, rudraksha or matted hair. As Dama, king of Kalinga, he ordered lamps lit in every temple, then became lord of Alaka.

कथा · हिन्दी

नारद ने ब्रह्मा से पूछा कि भक्तों से प्रेम करने वाले शिव कैलास कब गए और कुबेर के साथ उनकी मित्रता कहाँ से शुरू हुई। ब्रह्मा ने कहा कि वे यह कथा सुनाएँगे, और काम्पिल्य नगर से आरंभ किया। वहाँ यज्ञदत्त नाम का एक ब्राह्मण रहता था, जो सोमयाजियों के कुल में पैदा हुआ था। वह वेदों और उनके अंगों को जानता था, राजा से सम्मान पाता था, दानी था और पवित्र अग्नि की सेवा में लगा रहता था। उसका बेटा गुणनिधि था, जो चन्द्रमा के बिम्ब जैसा सुंदर था। आठ वर्ष की उम्र में लड़के का जनेऊ हुआ और उसने बहुत कुछ सीखा। फिर पिता को बताए बिना वह जुआ खेलने लगा। बार-बार वह माँ से धन लेकर जुआरियों को देता रहा और उन्हीं को अपना मित्र बना लिया।

उसने ब्राह्मण का आचरण छोड़ दिया। वह संध्या और स्नान छोड़ने लगा, वेदों, देवताओं और ब्राह्मणों की हँसी उड़ाता, और अपने दिन गीत, संगीत, नटों और ठगों में बिताता था। माँ ने उसे पिता के पास बुलाया, पर वह नहीं गया। यज्ञदत्त घर के कामों में लगा रहता था। जब भी वह पत्नी से पूछता, "गुणनिधि कहाँ है? मैं उसे घर में कभी नहीं देखता," तो वह उत्तर देती, "अभी बाहर गया है। नहा-धोकर, देवताओं की पूजा करके, कुछ मित्रों के साथ पढ़ने गया है।" उसने पति से कहा कि उनका एक ही बेटा है, और इस तरह उसे धोखे में रखा। सोलहवें वर्ष में पिता ने लड़के का केशांत संस्कार कराया, और फिर घर की रीति के अनुसार उसका विवाह कर दिया।

हर दिन उसकी माँ उसे बिठाकर प्यार से समझाती थी। "तेरे पिता जल्दी क्रोध करते हैं। अगर उन्हें तेरे चाल-चलन का पता चल गया तो वे तुझे भी मारेंगे और मुझे भी। मैं तेरे बुरे काम उनसे छिपाती हूँ। लोग तेरे पिता का आदर उनके आचरण के कारण करते हैं, धन के कारण नहीं। ब्राह्मण का धन सच्ची विद्या और अच्छी संगति है। तेरे पुरखे विद्वान पुरोहित थे। तू उन्नीस बरस का है और तेरी पत्नी सोलह की। क्या तुझे लज्जा नहीं आती? तेरे ससुर का भी लोग मान करते हैं। अगर राजा ने यह सुन लिया तो वह तेरे पिता की रोज़ी बंद कर देगा। तब लोग हम दोनों को कोसेंगे। तेरे पिता शास्त्र के अनुसार चलते हैं, और महेश्वर मेरे साक्षी हैं।" वह इसे कठोर भाग्य कहती थी जिसने उसे ऐसा बेटा दिया। वह रोज़ उसकी बात सुनता और बदलता नहीं था।

घर से जो कुछ मिलता, वह जुआरियों को दे देता था: कपड़े, बर्तन, कुछ भी। एक दिन उसने अपने पिता की रत्नों जड़ी अँगूठी चुराई और एक जुआरी को दे दी। संयोग से यज्ञदत्त ने उसे उस आदमी के हाथ में देख लिया और पूछा कि यह कहाँ से मिली। बार-बार पूछने पर जुआरी बोला, "आप मुझ पर चोरी का दोष क्यों लगाते हैं? आपके अपने बेटे ने ही मुझे दी है। कल उसने मेरी माँ का कपड़ा भी जीतकर ले लिया था। उसने और जुआरियों को भी बहुत कुछ दे डाला है, और हर दिन अपने कपड़े तक हारकर नंगा लौटता है। धरती पर उसके जैसा जुआरी कोई नहीं। आपने अपने बेटे को, जुआरियों के सिरमौर को, कभी पहचाना ही नहीं?" यज्ञदत्त ने लज्जा से सिर झुका लिया, उसे अपने वस्त्र से ढक लिया और घर के भीतर चला गया।

उसने पत्नी से कहा, "वह बदमाश गुणनिधि कहाँ है? उसकी बात छोड़ो। मेरी अँगूठी कहाँ है, जो तुमने तेल मलते समय मेरी उँगली से उतारी थी? उसे अभी लाओ।" डरकर उसने कहा कि वह पूजा और रसोई के काम में लगी थी, और उसे किसी बर्तन में रखकर भूल गई कि कहाँ रखी। उसने कहा, "निकम्मे बेटे की माँ, तुम मुझसे हमेशा यही कहती रहीं कि वह अभी पढ़ने गया है। वह लाल रेशमी कपड़ा कहाँ है, रत्नों जड़ा जलपात्र, काँसे के बर्तन, ताँबे का लोटा, हाथीदाँत का पलंग, दीपक थामने वाली नक्काशीदार मूर्ति कहाँ है?" फिर बोला, "जब तक दूसरा विवाह नहीं कर लेता, मैं अन्न ग्रहण नहीं करूँगा। उस कुल बिगाड़ने वाले के कारण मैं निःसंतान हूँ। जल लाओ, मैं उसे मृतकों के लिए तिलांजलि दे दूँगा।" उसी दिन उसने एक विद्वान की बेटी का हाथ थाम लिया।

ब्रह्मा ने आगे कहा। गुणनिधि ने यह सब सुना, अपने बीते जीवन को धिक्कारा और किसी ओर निकल पड़ा। कुछ देर बाद वह हताश होकर रुक गया। "मैं कहाँ जाऊँ? मेरे पास न विद्या है, न धन। माँ तो अब मुझे मीठा भोजन देती, और यहाँ मैं भीख भी नहीं माँग सकता।" वह एक पेड़ के नीचे बैठा था कि शाम हो गई। तभी एक शिवभक्त अपने सगे-संबंधियों के साथ पूजा की सामग्री लेकर नगर से बाहर आया। शिवरात्रि थी और उसने उपवास रखा था। उसने मंदिर में स्थिर मन से शिव की पूजा की। भूखे गुणनिधि ने पके भोजन की गंध पाई और उनके पीछे चल दिया। उसने सोचा, "जब ये सो जाएँगे तब मैं यह भोजन ले लूँगा।" वह द्वार पर बैठकर उस बड़ी पूजा, नाच और गान को देखता रहा।

जब भक्त सो गए, तब वह भीतर गया। दीपक मंद था, इसलिए उसने अपने कपड़े से एक पट्टी फाड़ी, बाती बनाई और उसे जला दिया। फिर उसने खुशी से भोजन उठा लिया। जल्दी से बाहर निकलते समय उसका पाँव एक सोए हुए आदमी से टकराया, जो जाग गया और चिल्लाया, "कौन है? पकड़ो उसे।" भागते हुए उसे नगर के पहरेदारों ने मारा और वह मरकर गिर पड़ा। यम के दूत उसे बाँधने के लिए फंदे और गदाएँ लेकर आए। शिव के गण भी एक चमकते रथ में आए। उन्होंने कहा, "इसे छोड़ दो। इसके पाप जल चुके हैं।" यम के दूतों ने उत्तर दिया कि उसने शिव का प्रसाद खाया था। शिव के गणों ने जवाब दिया कि उसने दीपक की रोशनी को लिंग के सामने आड़ देकर बचाया था और उपवास में शिव के नाम सुने थे। वे उसे शिव के लोक में ले गए। वह बड़े सुख भोगेगा, फिर कलिंग का राजा होगा। यम के दूत लौट गए और उन्होंने खबर दी। यम ने उन्हें मना किया कि भस्म, रुद्राक्ष या जटाओं वाले किसी को कभी न लाएँ। कलिंग के राजा दम के रूप में उसने हर मंदिर में दीपक जलाने की आज्ञा दी, फिर अलका का स्वामी बना।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam