The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Knowledge, Action and Devotion

Carelessness Born of Body

Bhagavata Purana 11.20.13

न नरः स्वर्गतिं काङ्क्षेत् नारकीं वा विचक्षणः । नेमं लोकं च काङ्क्षेत देहावेशात् प्रमाद्यति ॥ एतद् विद्वान् पुरा मृत्योः अभवाय घटेत सः । अप्रमत्त इदं ज्ञात्वा मर्त्यमप्यर्थसिद्धिदम्

Meaning · English

A discerning person does not long for a heaven to go to, or a hell, or even for this world, because absorption in the body makes a person careless. Knowing this, let him strive, before death comes, for an end to rebirth. A careful person who has understood this finds that even this mortal body can bring the goal to completion.

Krishna tells Uddhava that the wise do not crave heaven, and they do not fear hell as a place to be argued over. They do not even cling to this world. All three pull the mind outward. The reason he gives is one word, pramada, carelessness, a drowsy heedlessness, like being slightly drunk. It comes from dehavesha, being absorbed in the body: living as if it were the whole of oneself and the whole of the point. A person in that state spends the days on comfort and loses sight of why the days were given. So Krishna says to act before death comes. The aim he names is abhava, literally not-becoming, an end to the round of rebirth. Then comes the turn. Anyone who sees this carefully, apramatta, will find that this mortal body is arthasiddhida, the giver of what one came for. The body is not the enemy. The same body that makes people careless is the only place where the work can be done, and the commentators read the verse that way. Krishna is answering a worry about whether higher worlds are the prize. They are not. He asks Uddhava to treat the body as a tool and to stay awake while he has it.

A student in an exam hall has three hours. One spends them admiring the polished desk, adjusting the chair, enjoying the fan. The desk is the body and its comforts. The paper is the one task the hours were given for. The desk is needed, but it is not the paper.

1. Tonight, before sleep, sit for two minutes and ask: where did carelessness show up today, in a comfort I reached for without choosing it? 2. Name one thing you did with the body today that served something larger than ease, even a small one. Notice it. 3. Tomorrow, pick one routine comfort, such as the phone in bed or a third cup of tea, and pause for ten breaths before taking it. Notice what you wanted.

A man in his fifties sits in a clinic car park after a health scare. The results came back mild. Already he is thinking he can go back to his old routine, the late dinners and skipped walks, because the body has let him off. That is the moment the verse speaks to. Krishna's teaching is that being comfortable in the body breeds carelessness, and that the body is also the instrument the work is done with. So the man's relief becomes a question. What is this body for, and what has he been putting off while it held up? Step by step, he stops treating the reprieve as permission and treats it as time. He looks after the body as a tool, without worshipping it or neglecting it. Ordinary experience agrees on one point: ease dulls attention, and a scare sharpens it. The verse does not promise that the results will stay good, or that illness will not come. It is not a substitute for the doctor's advice, which he still needs to follow.

अर्थ · हिन्दी

विवेकी पुरुष न स्वर्ग जाने की कामना करता है, न नरक की, यहाँ तक कि इस लोक की भी नहीं, क्योंकि देह में रमे रहना मनुष्य को असावधान बना देता है। यह जानकर वह मृत्यु आने से पहले जन्म-मरण के अंत के लिए यत्न करे। इसे समझ लेने वाला सावधान मनुष्य पाता है कि यह नश्वर शरीर भी लक्ष्य को पूर्ण कर सकता है।

कृष्ण उद्धव से कहते हैं कि ज्ञानी स्वर्ग की लालसा नहीं करते, और नरक से भी नहीं डरते, जिसे लेकर लोग बहस किया करते हैं। वे इस लोक से भी चिपके नहीं रहते। तीनों ही मन को बाहर की ओर खींचते हैं। वे जो कारण बताते हैं वह एक शब्द है, प्रमाद, यानी असावधानी, एक ऊँघती-सी लापरवाही, जैसे हल्का नशा चढ़ा हो। यह देहावेश से आता है, यानी देह में डूबे रहने से: ऐसे जीना मानो वही पूरा अपना आप हो और वही पूरा प्रयोजन। ऐसी दशा में मनुष्य दिन आराम में बिता देता है और भूल जाता है कि दिन किसलिए मिले थे। इसलिए कृष्ण कहते हैं कि मृत्यु आने से पहले यत्न करो। जो लक्ष्य वे बताते हैं वह अभव है, शाब्दिक अर्थ में न होना, यानी पुनर्जन्म के चक्र का अंत। फिर बात पलटती है। जो कोई इसे सावधानी से देखता है, अप्रमत्त होकर, वह पाएगा कि यह नश्वर शरीर अर्थसिद्धिद है, जिस कारण आए थे उसे सिद्ध करने वाला। देह शत्रु नहीं है। जो देह लोगों को असावधान बनाती है, वही एकमात्र स्थान है जहाँ यह कार्य हो सकता है, और टीकाकार श्लोक को इसी तरह पढ़ते हैं। कृष्ण इस चिंता का उत्तर दे रहे हैं कि क्या ऊँचे लोक ही पुरस्कार हैं। वे नहीं हैं। वे उद्धव से कहते हैं कि देह को साधन मानो और जब तक यह मिली है, जागते रहो।

परीक्षा-भवन में एक विद्यार्थी के पास तीन घंटे हैं। कोई उन्हें चमकती मेज़ को निहारने, कुर्सी ठीक करने और पंखे का आनंद लेने में बिता देता है। मेज़ देह और उसके आराम हैं। प्रश्नपत्र वही एक कार्य है जिसके लिए घंटे दिए गए थे। मेज़ की ज़रूरत है, पर मेज़ प्रश्नपत्र नहीं है।

1. आज रात सोने से पहले दो मिनट बैठो और पूछो: आज असावधानी कहाँ दिखी, किस ऐसे आराम में जिसकी ओर बिना चुने हाथ बढ़ा दिया? 2. आज देह से तुमने ऐसा कौन-सा एक काम किया जो आराम से बड़ी किसी बात के काम आया, चाहे छोटा ही हो, उसे नाम दो। उसे ध्यान से देखो। 3. कल कोई एक रोज़ का आराम चुनो, जैसे बिस्तर में फ़ोन या तीसरा कप चाय, और उसे लेने से पहले दस साँसें रुको। देखो कि तुम क्या चाहते थे।

पचास पार का एक आदमी स्वास्थ्य के डर के बाद क्लिनिक की पार्किंग में बैठा है। नतीजे हल्के आए हैं। वह अभी से सोच रहा है कि पुरानी दिनचर्या पर लौट सकता है, देर रात के खाने और छूटती सैर पर, क्योंकि देह ने उसे छोड़ दिया है। श्लोक इसी क्षण से बात करता है। कृष्ण की शिक्षा है कि देह में आराम से रमना असावधानी को जन्म देता है, और यह भी कि देह वह साधन भी है जिससे कार्य किया जाता है। तो उस आदमी की राहत एक प्रश्न बन जाती है। यह देह किसलिए है, और जब तक यह चलती रही, वह क्या टालता रहा? धीरे-धीरे वह मोहलत को छूट मानना छोड़ देता है और उसे समय मानने लगता है। वह देह की देखभाल साधन की तरह करता है, न उसे पूजता है, न उसकी उपेक्षा करता है। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है: आराम ध्यान को कुंद करता है, और डर उसे तेज़ करता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि नतीजे अच्छे ही रहेंगे, या कि बीमारी नहीं आएगी। यह डॉक्टर की सलाह का विकल्प नहीं है, जिसका पालन उसे अब भी करना है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam