The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

The Mind That Works Both Ways

Samkhya Karika 27

उभयात्मकमत्र मनः सङ्कल्पमिन्द्रियं च साधर्म्यात् । गुणपरिणामविशेषान्नानात्वं बाह्यभेदाश्च ॥

Meaning · English

Here the mind is of both kinds. It shapes intention, and it is an organ too, because it shares their nature. Their many-ness, and the many outer differences, come from particular transformations of the gunas.

Two questions sit behind this. Where does the mind belong among the organs, and why are there many organs instead of one? Samkhya says manas, the mind, is of both kinds. It works alongside the five organs of knowing and the five organs of action. Its own work is sankalpa: shaping and sorting. For Gaudapada, this means it sets both sets of organs going, the knowing and the acting. Later commentators add that it turns raw sensing into a definite this-or-that. Gaudapada explains why it still counts as an organ. It shares their nature, because all eleven arise together from the clear, sattvic side of ahamkara, the sense of I. Why do the organs differ, and why do their outer objects differ? The answer is the particular ways the gunas transform. The gunas are nature's three strands: clarity, activity and inertia. Gaudapada insists that no God made this variety, nor ahamkara, nor buddhi, the intellect, nor pradhana, root nature. Nor did purusha, the witnessing consciousness, which does nothing. It comes from svabhava, nature's own way, as the gunas transform. Citing a later verse, Karika 57, he compares it to milk flowing for a calf without intending it.

1. The next time you hear a sound today, pause for ten seconds. Notice the bare hearing first, then the moment it becomes 'a car' or 'my name'. That second step is the sorting Samkhya gives to the mind. 2. Before you next reach for your phone, stop for a breath. Notice the small decision that came just before your hand moved. 3. Tonight, spend two minutes recalling one moment when seeing turned into doing. Trace it: sense, then sorting, then action.

Cognitive science draws a similar line between sensation and perception. Raw signals are not yet objects. The brain groups and labels them, and the same integrating systems help plan movement. Psychology often describes perception and action as one loop rather than two separate tracks. Samkhya's two-sided mind fits that picture loosely. The explanation of variety is where the two part ways. Today the differences between eye, ear and hand are explained by evolution and development. The gunas have no match in biology. Both accounts do explain the organs without a designer. Samkhya also treats the mind as part of matter, close to physicalism, while it holds that consciousness itself stands apart, a form of dualism. Whether experience can be fully explained by brain processes, the hard problem of consciousness, remains open.

अर्थ · हिन्दी

यहाँ मन दोनों प्रकार का है। वह संकल्प को आकार देता है, और वह एक इंद्रिय भी है, क्योंकि उसका स्वभाव उन्हीं जैसा है। उनकी अनेकता, और बाहर के अनेक भेद, गुणों के विशेष परिणामों से आते हैं।

इसके पीछे दो प्रश्न हैं। इंद्रियों में मन का स्थान कहाँ है, और एक के बजाय अनेक इंद्रियाँ क्यों हैं? सांख्य कहता है कि मनस्, यानी मन, दोनों प्रकार का है। वह पाँच ज्ञानेंद्रियों और पाँच कर्मेंद्रियों के साथ-साथ काम करता है। उसका अपना काम संकल्प है: आकार देना और छाँटना। गौड़पाद के अनुसार इसका अर्थ है कि वह दोनों प्रकार की इंद्रियों को, ज्ञान वाली और कर्म वाली, काम में लगाता है। बाद के टीकाकार जोड़ते हैं कि वह कच्चे इंद्रिय-अनुभव को एक निश्चित 'यह या वह' में बदल देता है। गौड़पाद समझाते हैं कि फिर भी वह इंद्रिय क्यों गिना जाता है। उसका स्वभाव उन्हीं जैसा है, क्योंकि ग्यारहों इंद्रियाँ एक साथ अहंकार, यानी 'मैं' के भाव, के निर्मल, सात्त्विक पक्ष से उत्पन्न होती हैं। इंद्रियाँ अलग-अलग क्यों हैं, और उनके बाहरी विषय अलग-अलग क्यों हैं? उत्तर है, गुणों के परिणाम के विशेष ढंग। गुण प्रकृति के तीन धागे हैं: निर्मलता, सक्रियता और जड़ता। गौड़पाद ज़ोर देकर कहते हैं कि यह विविधता न किसी ईश्वर ने बनाई, न अहंकार ने, न बुद्धि ने, न प्रधान, यानी मूल प्रकृति, ने। न ही पुरुष ने, जो साक्षी चेतना है और कुछ नहीं करता। यह स्वभाव से, यानी प्रकृति के अपने ढंग से, गुणों के परिणाम द्वारा होती है। आगे की एक कारिका, कारिका 57, का हवाला देते हुए वे इसकी तुलना बछड़े के लिए बिना किसी इरादे के बहते दूध से करते हैं।

1. आज अगली बार जब आप कोई आवाज़ सुनें, तो दस सेकंड रुकें। पहले केवल सुनने पर ध्यान दें, फिर उस क्षण पर जब वह 'एक गाड़ी' या 'मेरा नाम' बन जाती है। वह दूसरा कदम ही वह छँटाई है जिसे सांख्य मन का काम मानता है। 2. अगली बार फ़ोन की ओर हाथ बढ़ाने से पहले, एक साँस भर रुकें। उस छोटे-से निर्णय पर ध्यान दें जो हाथ हिलने से ठीक पहले हुआ था। 3. आज रात दो मिनट लगाकर कोई एक क्षण याद करें जब देखना करने में बदल गया। उसका क्रम पहचानें: इंद्रिय-अनुभव, फिर छँटाई, फिर कर्म।

संज्ञान-विज्ञान भी संवेदना और प्रत्यक्ष-बोध के बीच ऐसी ही एक रेखा खींचता है। कच्चे संकेत अभी वस्तुएँ नहीं होते। मस्तिष्क उन्हें समूहों में बाँटता है और उन्हें नाम देता है, और वही जोड़ने वाली प्रणालियाँ गति की योजना बनाने में भी सहायता करती हैं। मनोविज्ञान अक्सर प्रत्यक्ष-बोध और कर्म को दो अलग पटरियों के बजाय एक ही चक्र के रूप में देखता है। सांख्य का दोनों ओर वाला मन इस चित्र से मोटे तौर पर मेल खाता है। विविधता की व्याख्या पर आकर दोनों के रास्ते अलग हो जाते हैं। आज आँख, कान और हाथ के अंतर जैव-विकास और शरीर के विकास से समझाए जाते हैं। जीवविज्ञान में गुणों का कोई जोड़ नहीं है। फिर भी दोनों ही व्याख्याएँ इंद्रियों को किसी रचयिता के बिना समझाती हैं। सांख्य मन को भी पदार्थ का अंग मानता है, जो भौतिकवाद के निकट है, जबकि वह चेतना को स्वयं अलग खड़ा मानता है, जो एक प्रकार का द्वैतवाद है। क्या अनुभव को पूरी तरह मस्तिष्क की प्रक्रियाओं से समझाया जा सकता है, यानी चेतना की कठिन समस्या, यह प्रश्न अभी खुला है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam