The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · Arjuna Lays Down His Bow

Arjuna Cannot Weigh Victory

Bhagavad Gita 2.6

न चैतद्विद्मः कतरन्नो गरीयो यद्वा जयेम यदि वा नो जयेयुः। यानेव हत्वा न जिजीविषाम स्तेऽवस्थिताः प्रमुखे धार्तराष्ट्राः

Meaning · English

We do not know which is better for us: that we conquer them, or that they conquer us. The sons of Dhritarashtra, after killing whom we would not wish even to live, are standing right before us.

Arjuna is speaking here, and this is his view in that moment, not the book's teaching. He says he cannot tell which outcome is better: his side winning or the other side winning. His word for better, gariyah, carries the sense of heavier, as in which result weighs more. For him both sides of the scale are loaded. The second half gives his reason. The men facing him are the sons of Dhritarashtra, and he says that after killing them he would not want to live. The word jijivishamah means a wish to go on living, and he claims that wish would die in him. They stand pramukhe, directly in front of him, so he is looking at faces, not at an idea. His difficulty is that winning would cost him the people the victory is meant for, while losing would cost his life and his cause. Shankara reads this grief as coming from attachment, the feeling of 'mine' toward kin, which clouds judgment. Ramanuja reads it as love for relatives joined to a mistaken idea of the self, which Krishna will go on to correct. Madhva reads Arjuna's confusion as shown partly for the sake of the teaching that follows. Nothing is asked of the listener yet. Arjuna is only stating his problem plainly.

A shopkeeper's old balance scale has a heavy brass weight in each pan. The needle trembles at the middle and never settles, however long he watches it. Arjuna stands at that needle. Victory sits in one pan and defeat in the other, and each is loaded with loss, so nothing tips the scale.

1. Tonight, pick one decision you are stuck on where every choice costs something. 2. On paper, write one line for what you would lose if you chose each way. Take five minutes. 3. Notice whether the dread is about the result or about one particular face you would have to face. 4. Say that face or name aloud to someone you trust, and tell them you are not yet sure what is right.

A man stands in a hospital corridor at night. The surgeon has said his father's operation could extend his life or end it on the table, and the form needs a signature. He reads the same page again and again. If he signs and it goes badly, he will carry that. If he refuses and the illness wins, he will carry that too. Arjuna's words fit this moment. He does not claim to know the answer, and he says plainly that both outcomes weigh on him. Step by step, the verse would let the man name the real trouble: it is the cost on each side, not a lack of intelligence. Then he can name whose faces he is afraid of losing, and ask the doctor the questions only a doctor can answer. Ordinary experience confirms that when every road hurts, people either freeze or rush. The verse does not promise a right choice or remove the grief. Where a medical or legal decision is needed, it is no substitute for the doctor.

अर्थ · हिन्दी

हम नहीं जानते कि हमारे लिए कौन-सा बेहतर है: हम उन्हें जीतें, या वे हमें जीतें। धृतराष्ट्र के जिन पुत्रों को मारकर हम जीना भी नहीं चाहेंगे, वे ही हमारे ठीक सामने खड़े हैं।

यहाँ अर्जुन बोल रहा है, और यह उस क्षण में उसका अपना मत है, ग्रंथ की शिक्षा नहीं। वह कहता है कि वह नहीं जान पाता कि कौन-सा परिणाम बेहतर है, उसके पक्ष की जीत या दूसरे पक्ष की जीत। बेहतर के लिए उसका शब्द गरीयः है, जिसमें भारी होने का भाव है, मानो पूछा जा रहा हो कि कौन-सा परिणाम अधिक भारी पड़ता है। उसके लिए तराजू के दोनों पलड़े भरे हुए हैं। दूसरा आधा उसका कारण बताता है। उसके सामने धृतराष्ट्र के पुत्र खड़े हैं, और वह कहता है कि उन्हें मारकर वह जीना नहीं चाहेगा। जिजीविषामः शब्द का अर्थ जीते रहने की इच्छा है, और वह कहता है कि यह इच्छा उसके भीतर मर जाएगी। वे प्रमुखे, ठीक उसके सामने खड़े हैं, इसलिए वह चेहरे देख रहा है, किसी विचार को नहीं। उसकी कठिनाई यह है कि जीतने में उसे वही लोग खोने पड़ेंगे जिनके लिए विजय चाहिए, और हारने में उसे अपना जीवन और अपना उद्देश्य खोना पड़ेगा। शंकर इस शोक को आसक्ति से उपजा मानते हैं, यानी स्वजनों के प्रति 'मेरेपन' की भावना, जो विवेक को धुँधला कर देती है। रामानुज इसे संबंधियों के प्रति प्रेम और अपने स्वरूप की भूल भरी समझ का मेल मानते हैं, जिसे कृष्ण आगे सुधारेंगे। मध्व अर्जुन की उलझन को कुछ हद तक आगे आने वाली शिक्षा के लिए दिखाई गई मानते हैं। अभी सुनने वाले से कुछ भी माँगा नहीं गया है। अर्जुन केवल अपनी समस्या सीधे-सीधे कह रहा है।

एक दुकानदार के पुराने तराजू के हर पलड़े में पीतल का भारी बाट रखा है। काँटा बीच में काँपता रहता है और वह कितनी भी देर देखे, टिकता नहीं। अर्जुन उसी काँटे पर खड़ा है। एक पलड़े में जीत है और दूसरे में हार, और दोनों हानि से भरे हैं, इसलिए कुछ भी तराजू को झुकाता नहीं।

1. आज रात ऐसा कोई निर्णय चुनिए जिस पर आप अटके हैं और जिसमें हर विकल्प की कोई कीमत है। 2. कागज़ पर हर राह चुनने पर जो खोएँगे, उसकी एक-एक पंक्ति लिखिए। पाँच मिनट लीजिए। 3. देखिए कि डर परिणाम का है या किसी एक ख़ास चेहरे का, जिसका सामना आपको करना पड़ेगा। 4. उस चेहरे या नाम को किसी भरोसेमंद व्यक्ति के सामने ज़ोर से कहिए, और बताइए कि आपको अभी पता नहीं कि क्या सही है।

एक आदमी रात में अस्पताल के गलियारे में खड़ा है। सर्जन ने कहा है कि उसके पिता का ऑपरेशन उनकी आयु बढ़ा भी सकता है और मेज़ पर ही समाप्त भी कर सकता है, और फ़ॉर्म पर हस्ताक्षर चाहिए। वह वही पन्ना बार-बार पढ़ता है। यदि वह हस्ताक्षर करे और बुरा हो जाए, तो वह बोझ उसे उठाना पड़ेगा। यदि वह मना करे और बीमारी जीत जाए, तो वह बोझ भी उसी को उठाना पड़ेगा। अर्जुन के शब्द इस क्षण पर ठीक बैठते हैं। वह उत्तर जानने का दावा नहीं करता, और साफ़ कहता है कि दोनों परिणाम उस पर भारी हैं। क्रम से यह श्लोक उस आदमी को असली कठिनाई पहचानने देगा: कठिनाई बुद्धि की कमी नहीं, दोनों ओर की कीमत है। फिर वह पहचान सकता है कि किनके चेहरे खोने से वह डरता है, और डॉक्टर से वे प्रश्न पूछ सकता है जिनका उत्तर केवल डॉक्टर दे सकता है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि जब हर राह दुखती है, तो लोग या तो जम जाते हैं या हड़बड़ा जाते हैं। यह श्लोक न सही निर्णय का वचन देता है, न शोक को हटाता है। जहाँ चिकित्सा या कानूनी निर्णय चाहिए, वहाँ यह डॉक्टर का विकल्प नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam