The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 16 · The Three Gates

A World Without Anchor

Bhagavad Gita 16.8

असत्यमप्रतिष्ठं ते जगदाहुरनीश्वरम्।अपरस्परसम्भूतं किमन्यत्कामहैतुकम्

Meaning · English

They say the world is without absolute truth, without any basis, without a God, created without cause. What else is it but for sexual gratification only?

Krishna is quoting a way of thinking, not stating his own. He describes what the demoniac type of person says about the world. Three words carry it. Asatya is "not true," so the world has no firm truth behind it. Anishvara is "no Ishvara," no lord or ruler over it. Kama is desire, and kama-haitukam means desire is the only cause. Put together, the claim runs: nothing stands under the world, nobody governs it, nothing set it going, so the only reason left is appetite. Krishna gives the reason this matters in the neighbouring lines. A person who believes this has no cause to tell proper action from improper, or to hold back. The belief shapes the life that follows. It asks nothing of the person who holds it, and that is why it feels easy. Shankara reads the phrase about causelessness as saying the world is born only of the union of man and woman, with lust as its sole cause. Ramanuja takes it as the view of those who deny a controlling Lord and therefore live for enjoyment. Madhva likewise treats it as the outlook of those who reject God, and sees it leading to a life of pleasure-seeking.

Picture a bus station at night with no timetable, no staff and no signs. Nobody knows who runs it or why the buses come. People simply push toward whatever door is open. The world these people describe is that station, and desire is the only crowd that moves through it.

1. Tonight, finish this sentence on paper in one line: "The world is for..." Write what your days actually show, not what you would like to say. 2. Look back over yesterday and mark any hour spent only on wanting something: a snack, a scroll, a purchase. Just count them. 3. Choose one daily act, such as making tea or answering a message, and name one person beyond yourself it serves. Do it with that person in mind, once, today.

A young man stands at a cousin's wedding party near midnight. A friend, glass in hand, says life has no point and the only sense is to take what pleases you. He laughs along, but on the ride home he feels hollow and cannot say why. Krishna's account lets him name what he heard: a view of the world with no truth under it, no one over it, and appetite as its only reason. Step by step, he can ask what that view would require of him tomorrow. It would require nothing, no duty to a parent, no limit on a craving, no reason to be honest when unseen. Seeing that, he can notice how much of his own week already runs on that quiet assumption. The verse does not promise that he will then feel certain or at peace, and it does not settle his doubts for him. Ordinary experience does show that a day spent only on wanting tends to leave more wanting behind. The Gita's claim is its own: that a person's view of the world decides how he acts in it.

अर्थ · हिन्दी

कहते हैं कि संसार परम सत्य से रहित है, बिना किसी आधार के है, बिना किसी ईश्वर के है और बिना कारण के रचा गया है। फिर यह केवल कामतृप्ति के लिए नहीं तो और किसलिए है?

कृष्ण यहाँ एक सोचने के ढंग को दोहरा रहे हैं, अपनी बात नहीं कह रहे। वे बता रहे हैं कि आसुरी प्रवृत्ति का मनुष्य संसार के बारे में क्या कहता है। तीन शब्द इसका भार उठाते हैं। असत्य का अर्थ है "सत्य नहीं", यानी संसार के पीछे कोई दृढ़ सत्य नहीं है। अनीश्वर का अर्थ है "ईश्वर नहीं", यानी इसके ऊपर कोई स्वामी या शासक नहीं है। काम का अर्थ है इच्छा, और कामहैतुकम् का अर्थ है कि इच्छा ही एकमात्र कारण है। सब मिलाकर दावा यह बनता है: संसार के नीचे कुछ टिका नहीं है, ऊपर कोई चलाने वाला नहीं है, किसी ने इसे आरंभ नहीं किया, इसलिए भूख के सिवा कोई कारण नहीं बचता। आस-पास के श्लोकों में कृष्ण बताते हैं कि यह बात क्यों मायने रखती है। जो इसे मानता है, उसके पास उचित और अनुचित कर्म में भेद करने या स्वयं को रोकने का कोई कारण नहीं रहता। यह मान्यता आगे के जीवन को गढ़ती है। यह मानने वाले से कुछ नहीं माँगती, और इसीलिए यह सरल लगती है। शंकर "कारणरहित" वाले पद का अर्थ यह लेते हैं कि संसार केवल स्त्री और पुरुष के मेल से उपजा है और काम ही उसका एकमात्र कारण है। रामानुज इसे उन लोगों का मत मानते हैं जो नियंता प्रभु को नकारते हैं और इसलिए भोग के लिए जीते हैं। मध्व भी इसे ईश्वर को ठुकराने वालों का दृष्टिकोण मानते हैं और इसमें सुख की खोज वाले जीवन की ओर ले जाने की प्रवृत्ति देखते हैं।

रात के समय एक बस अड्डे की कल्पना कीजिए, जहाँ न कोई समय-सारणी है, न कर्मचारी, न कोई सूचना-पट। कोई नहीं जानता कि इसे कौन चलाता है या बसें क्यों आती हैं। लोग बस जिस भी दरवाज़े को खुला पाते हैं, उसी की ओर धक्का देते चले जाते हैं। ये लोग जिस संसार का वर्णन करते हैं, वह यही अड्डा है, और उसमें घूमती एकमात्र भीड़ इच्छा की है।

1. आज रात इस वाक्य को काग़ज़ पर एक पंक्ति में पूरा कीजिए: "संसार इसलिए है कि..." वही लिखिए जो आपके दिन सचमुच दिखाते हैं, वह नहीं जो आप कहना चाहेंगे। 2. बीते कल पर नज़र डालिए और वे घंटे चिह्नित कीजिए जो केवल कुछ पाने की चाह में बीते: कोई नाश्ता, कोई स्क्रॉल, कोई ख़रीदारी। बस उन्हें गिन लीजिए। 3. रोज़ का कोई एक काम चुनिए, जैसे चाय बनाना या किसी संदेश का उत्तर देना, और अपने से परे एक व्यक्ति का नाम लीजिए जिसके काम वह आता है। आज एक बार उसे उसी व्यक्ति को मन में रखकर कीजिए।

एक युवक आधी रात के क़रीब ममेरे भाई की शादी की दावत में खड़ा है। हाथ में गिलास लिए एक मित्र कहता है कि जीवन का कोई अर्थ नहीं है और समझदारी बस यही है कि जो अच्छा लगे उसे ले लो। वह साथ में हँस देता है, पर घर लौटते समय भीतर से ख़ाली महसूस करता है और कारण नहीं बता पाता। कृष्ण का वर्णन उसे वह नाम दे देता है जो उसने सुना था: ऐसा संसार-दृष्टिकोण जिसके नीचे कोई सत्य नहीं, ऊपर कोई नहीं, और भूख ही जिसका एकमात्र कारण है। वह एक-एक क़दम चलकर पूछ सकता है कि यह दृष्टि कल उससे क्या माँगेगी। यह कुछ नहीं माँगेगी: न माता-पिता के प्रति कोई कर्तव्य, न किसी लालसा पर कोई रोक, न अनदेखे रहने पर सच बोलने का कोई कारण। यह देखकर वह पहचान सकता है कि उसके अपने सप्ताह का कितना हिस्सा पहले से इसी चुपचाप माने हुए विचार पर चल रहा है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि इसके बाद वह निश्चिंत या शांत हो जाएगा, और न ही उसकी शंकाओं का समाधान कर देता है। साधारण अनुभव यह ज़रूर दिखाता है कि केवल चाहने में बीता दिन अपने पीछे और चाह छोड़ जाता है। गीता का दावा अपना है: मनुष्य संसार को जैसा देखता है, वही तय करता है कि वह उसमें कैसे आचरण करेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam