The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 16 · The Three Gates

Views That Harm the World

Bhagavad Gita 16.9

एतां दृष्टिमवष्टभ्य नष्टात्मानोऽल्पबुद्धयः।प्रभवन्त्युग्रकर्माणः क्षयाय जगतोऽहिताः

Meaning · English

Holding such views, these lost souls of small intellect arise as doers of cruel deeds, enemies of the world, working for its destruction.

Three words carry the verse. Drishti is a view, a way of seeing, from a root meaning to see. Alpa-buddhi is a small intellect: alpa is little, buddhi is the faculty that discerns. Ahita means not-friend, an enemy, someone who works against another's good. Krishna has just described people who say the world has no truth, no ground and no God, and exists only for appetite. Now he says where that view leads. People who hold it become cruel in what they do, and their actions work toward the world's ruin. The misdirected souls are not stupid. Their discernment is narrow, fixed on what can be grabbed, and so they cannot see what their actions cost others. The reason is that action follows sight. If nothing is sacred and nothing is owed, cruelty meets no inner resistance. Krishna is telling Arjuna what such a belief does when it is lived out, and he is not only judging it. The commentators read the first phrase differently. Shankara takes the lost souls as those who have lost sight of the inner Self and fallen from the human goal. Ramanuja takes them as people who mistake the body for the self and so harm others for its sake. Madhva takes them as beings whose own nature is set against the divine.

A hiker whose compass is off by a few degrees feels fine at every step. The path looks straight and each stride is honest. Hours later he is in a different valley altogether, and anyone camped nearby has been trampled. The compass is the view, and the steps are the actions that follow it.

1. Tonight, take five minutes and recall one moment today when you were short, hard or careless with someone. 2. Write one sentence naming the belief behind it, such as "it doesn't matter" or "they had it coming." 3. Ask whether that sentence would still seem true if the person it touched were reading it. 4. Over the next few days, watch for that same sentence appearing just before you act, and notice what it makes easy.

A man runs a small dye workshop on the edge of a village. It is late, the tank is full, and the stream behind the shed is dark and quiet. Nobody checks. He tells himself that one night's waste is nothing, that the stream is big, that everyone does it. The verse would change this moment in steps. First, it makes him notice that a belief has just spoken: it doesn't matter, nobody sees. Second, it asks what that belief leaves out, which is the family downstream drawing water at dawn. Third, it shows him where the belief goes if it is repeated: tonight's shortcut becomes his habit, and the habit becomes the way he sees everything. Krishna tells Arjuna that cruel action comes from a narrowed view first, and the deed follows. Ordinary experience agrees that a thought like "no one is watching" loosens restraint quickly. The limit is plain. Seeing this does not empty the tank, clean the stream or pay for proper disposal. It shows him the choice clearly, and the choice is still his to make.

अर्थ · हिन्दी

ऐसी दृष्टि रखने वाले अल्प बुद्धि के ये भटके हुए जीव जगत के शत्रु बनकर, उसके विनाश के लिए क्रूर कर्म करने वाले रूप में उठ खड़े होते हैं।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। दृष्टि का अर्थ है देखने का एक ढंग, जो देखने के अर्थ वाली धातु से बना है। अल्पबुद्धि का अर्थ है छोटी बुद्धि: अल्प यानी थोड़ा, और बुद्धि वह शक्ति जो भेद करके पहचानती है। अहित का अर्थ है जो मित्र न हो, शत्रु, वह जो दूसरे के भले के विरुद्ध काम करे। कृष्ण अभी उन लोगों का वर्णन कर चुके हैं जो कहते हैं कि जगत में न कोई सत्य है, न कोई आधार, न कोई ईश्वर, और वह केवल भोग के लिए है। अब वे बताते हैं कि यह दृष्टि कहाँ ले जाती है। जो इसे मानते हैं वे अपने कर्मों में क्रूर हो जाते हैं, और उनके कर्म जगत के विनाश की ओर काम करते हैं। भटकी हुई ये आत्माएँ मूर्ख नहीं हैं। उनकी विवेक-शक्ति संकरी है, वह केवल उसी पर टिकी है जिसे हथियाया जा सकता है, और इसीलिए वे यह नहीं देख पातीं कि उनके कर्मों की कीमत दूसरों को क्या चुकानी पड़ती है। कारण यह है कि कर्म दृष्टि के पीछे चलता है। जब कुछ भी पवित्र नहीं और किसी का कुछ देना नहीं, तब क्रूरता को भीतर कोई रोक नहीं मिलती। कृष्ण अर्जुन को बता रहे हैं कि ऐसी मान्यता जब जीवन में उतरती है तो क्या करती है, वे केवल उस पर निर्णय नहीं सुना रहे। टीकाकार पहले पद को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं। शंकर खोई हुई आत्माओं को उन लोगों के रूप में लेते हैं जिनकी दृष्टि से भीतर का आत्मा ओझल हो गया और जो मनुष्य के लक्ष्य से गिर गए। रामानुज उन्हें उन लोगों के रूप में लेते हैं जो देह को ही आत्मा मान बैठते हैं और इसलिए उसके लिए दूसरों को हानि पहुँचाते हैं। मध्व उन्हें ऐसे प्राणी मानते हैं जिनका अपना स्वभाव ही दिव्य के विरुद्ध खड़ा है।

जिस पथिक की दिशासूचक सुई कुछ अंश भी भटकी हो, उसे हर कदम पर सब ठीक लगता है। राह सीधी दिखती है और हर डग सच्चा होता है। कुछ घंटों बाद वह एकदम दूसरी घाटी में पहुँच जाता है, और आसपास डेरा डाले हुए लोग उसके पैरों तले कुचले जा चुके होते हैं। दिशासूचक दृष्टि है, और कदम वे कर्म हैं जो उसके पीछे चलते हैं।

1. आज रात पाँच मिनट लेकर आज का कोई एक क्षण याद कीजिए जब आप किसी के प्रति रूखे, कठोर या लापरवाह थे। 2. उस व्यवहार के पीछे की मान्यता को एक वाक्य में लिखिए, जैसे "इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता" या "यह तो इसी लायक था।" 3. पूछिए कि यदि जिस व्यक्ति पर इसका असर पड़ा वह इसे पढ़ रहा होता, तो क्या यह वाक्य तब भी सच लगता। 4. अगले कुछ दिनों में देखते रहिए कि वही वाक्य कर्म करने से ठीक पहले फिर तो नहीं आ जाता, और ध्यान दीजिए कि वह क्या आसान बना देता है।

एक आदमी गाँव के किनारे रंगाई की छोटी कार्यशाला चलाता है। रात गहरी है, हौज़ भरा है, और छप्पर के पीछे की धारा अँधेरी और शांत है। कोई जाँच नहीं करता। वह अपने से कहता है कि एक रात का कचरा कुछ नहीं, धारा बड़ी है, सभी ऐसा करते हैं। यह श्लोक इस क्षण को क्रम से बदल देगा। पहले, वह उसे ध्यान दिलाता है कि अभी एक मान्यता बोली है: कोई फ़र्क नहीं पड़ता, कोई देखता नहीं। दूसरे, वह पूछता है कि इस मान्यता ने क्या छोड़ दिया है, यानी वह परिवार जो नीचे की ओर भोर में पानी भरता है। तीसरे, वह दिखाता है कि यदि मान्यता दोहराई गई तो वह कहाँ पहुँचेगी: आज की चोर-गली उसकी आदत बन जाती है, और आदत हर चीज़ को देखने का उसका ढंग बन जाती है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि क्रूर कर्म पहले संकरी हुई दृष्टि से आता है, और कृत्य उसके बाद आता है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि "कोई नहीं देख रहा" जैसा विचार संयम को तुरंत ढीला कर देता है। सीमा साफ़ है। यह देख लेने से हौज़ खाली नहीं होता, धारा साफ़ नहीं होती और उचित निपटान का खर्च नहीं चुकता। यह बस उसके सामने चुनाव को साफ़ कर देता है, और चुनना अब भी उसी के हाथ में है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam