The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 16 · The Three Gates

Stuck in the Descent

Bhagavad Gita 16.20

असुरीं योनिमापन्ना मूढा जन्मनि जन्मनि।मामप्राप्यैव कौन्तेय ततो यान्त्यधमां गतिम्

Meaning · English

Entering demoniac wombs, birth after birth, the deluded never reach me, son of Kunti, and from there they go to the lowest destination.

Three terms carry the verse. Mudha means the bewildered, one whose understanding is clouded, not one who lacks intelligence. Yoni is a womb, a kind of birth, a starting condition in life. Gati is a going, a destination, the direction a life takes. Krishna tells Arjuna that the bewildered keep taking births of the demoniac sort, one after another, and fail even to reach him. From there they travel to the lowest gati. The reason lies in the verses just before: a nature built on ego, anger and hatred keeps reproducing itself, so each birth begins where the last one ended. The problem is not a single wrong act but a loop with no exit. Failing to reach Krishna is named as the cause of the fall, since nothing higher draws the person upward. Krishna asks Arjuna to see the pattern clearly while there is still time to leave it. Shankara reads the lowest destination as the worst kinds of birth and suffering. Ramanuja reads it as hell reached through persistent opposition to God. Madhva takes the verse as a statement about souls whose nature is fixed by their long inclination to hostility.

A car slides into a rutted track in the mud. Every pass deepens the grooves, and the wheels follow them without any steering. The ruts are the habits of a demoniac nature, and the road ending in a ditch is the lowest destination.

1. Tonight, before sleep, recall one reaction from today that you have had many times before: a flash of anger, a sneer, a grudge. 2. Write down in one line what set it off and how it went. Do this for three evenings. 3. On the fourth evening, read the three lines together and notice whether they match. 4. Tomorrow, when that trigger comes, pause for one slow breath before you answer.

A man sits in his parked car outside his brother's house, rehearsing the argument he has had at every family gathering for ten years. His jaw is tight. He already knows the lines. The verse speaks to this moment: Krishna describes a life that keeps repeating itself because the one living it is bewildered, and so never sees the groove. Step by step, the man first notices the rehearsal is happening. Then he sees it is the same script as last time and the time before. Then he sees where it has always led, to a cold dinner and a long silence. That seeing is the first thing the verse asks for, since the text names bewilderment as the cause of the descent. Ordinary experience confirms that habits of anger grow stronger with each repetition. The verse does not promise the brother will change, that the old hurt will vanish, or that one pause will undo years. Where the quarrel has become something worse, a counsellor or doctor can help in ways the verse does not claim to.

अर्थ · हिन्दी

आसुरी योनियों में प्रवेश करके जन्म-जन्म में मूढ़ लोग मुझे कभी नहीं पाते, कुंतीपुत्र, और वहाँ से वे निम्नतम गति को जाते हैं।

श्लोक के तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। मूढ़ का अर्थ है भ्रमित, जिसकी समझ पर परदा पड़ा है, न कि जिसमें बुद्धि की कमी है। योनि गर्भ है, एक प्रकार का जन्म, जीवन की आरंभिक स्थिति। गति एक जाना है, एक गंतव्य, वह दिशा जो जीवन लेता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि भ्रमित लोग एक के बाद एक आसुरी प्रकार के जन्म लेते रहते हैं और उन तक पहुँच भी नहीं पाते। वहाँ से वे सबसे निचली गति की ओर जाते हैं। कारण पिछले श्लोकों में है: अहंकार, क्रोध और घृणा पर बना स्वभाव अपने को दोहराता रहता है, इसलिए हर जन्म वहीं से शुरू होता है जहाँ पिछला समाप्त हुआ था। समस्या कोई एक गलत कर्म नहीं, बल्कि बिना निकास का चक्र है। कृष्ण तक न पहुँचना पतन का कारण कहा गया है, क्योंकि ऊपर खींचने वाला कुछ नहीं रहता। कृष्ण चाहते हैं कि अर्जुन इस ढर्रे को स्पष्ट देखे, जब तक उसे छोड़ने का समय है। शंकर निम्नतम गति को सबसे बुरे जन्मों और दुःख के रूप में समझते हैं। रामानुज उसे ईश्वर के निरंतर विरोध से मिलने वाला नरक मानते हैं। मध्व इस श्लोक को उन आत्माओं के विषय में कथन मानते हैं जिनका स्वभाव शत्रुता की लंबी प्रवृत्ति से स्थिर हो चुका है।

एक गाड़ी कीचड़ की गहरी लीक में फिसल जाती है। हर बार निकलने पर लीकें और गहरी होती हैं, और पहिए बिना किसी मोड़ के उन्हीं में चलते जाते हैं। लीकें आसुरी स्वभाव की आदतें हैं, और गड्ढे में जाकर खत्म होने वाली सड़क निम्नतम गति है।

१. आज रात सोने से पहले आज की कोई एक प्रतिक्रिया याद करो जो पहले भी कई बार हो चुकी है: क्रोध की एक कौंध, कोई ताना, कोई गाँठ। २. एक पंक्ति में लिखो कि उसे किसने जगाया और वह कैसे बीती। तीन शामों तक ऐसा करो। ३. चौथी शाम तीनों पंक्तियाँ साथ पढ़ो और देखो कि वे आपस में मिलती हैं या नहीं। ४. कल जब वह कारण सामने आए, तो उत्तर देने से पहले एक धीमी साँस भर रुक जाओ।

एक आदमी अपने भाई के घर के बाहर खड़ी अपनी गाड़ी में बैठा है और वही बहस मन में दोहरा रहा है जो दस वर्षों से हर पारिवारिक मिलन में होती आई है। उसका जबड़ा कसा हुआ है। उसे संवाद पहले से याद हैं। श्लोक इसी क्षण से बात करता है: कृष्ण ऐसे जीवन का वर्णन करते हैं जो अपने को दोहराता रहता है, क्योंकि उसे जीने वाला भ्रमित है और इसलिए लीक को देख नहीं पाता। क्रम से, पहले आदमी यह देखता है कि दोहराव चल रहा है। फिर वह देखता है कि यह वही पटकथा है जो पिछली बार और उससे पिछली बार थी। फिर वह देखता है कि यह हमेशा कहाँ पहुँचाती रही है, एक ठंडे भोजन और लंबे मौन तक। यह देखना ही वह पहली बात है जो श्लोक माँगता है, क्योंकि पाठ भ्रम को पतन का कारण बताता है। साधारण अनुभव भी पुष्टि करता है कि क्रोध की आदतें हर दोहराव के साथ प्रबल होती जाती हैं। श्लोक यह वचन नहीं देता कि भाई बदल जाएगा, कि पुरानी चोट मिट जाएगी, या कि एक ठहराव वर्षों का बोझ उतार देगा। जहाँ झगड़ा इससे अधिक बुरा रूप ले चुका हो, वहाँ कोई परामर्शदाता या चिकित्सक उन तरीकों से सहायता कर सकता है जिनका श्लोक दावा नहीं करता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam