The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 16 · The Three Gates

Three Gates of Ruin

Bhagavad Gita 16.21

त्रिविधं नरकस्येदं द्वारं नाशनमात्मनः।कामः क्रोधस्तथा लोभस्तस्मादेतत्त्रयं त्यजेत्

Meaning · English

This hell has three gates, and each one destroys the self: lust, anger and greed. Therefore a person should abandon these three.

Three words carry the teaching. Kama is desire, the pull toward what one wants, here in its grasping form that Krishna calls lust. Krodha is anger, the heat that rises when that wanting is blocked. Lobha is greed, the wanting that never says enough. Krishna calls them dvara, gates, and says they open onto naraka, hell. He also says they are nashana, destructive, of the atman, the self. So the plain sense is this: these three are not only unpleasant feelings, they are the way in to ruin, and what is ruined is the person himself. The reason comes from the verses before it, where Krishna describes people who sink further and further from him, birth after birth. Here he names the doors they walk through. Having named them, he asks Arjuna to give all three up, tyaj, to let them go. Shankara reads the three as the root of every fall, with the rest of the demoniac nature growing from them. Ramanuja takes them as the main obstacles to the soul's welfare. Madhva stresses that they are real gates to a real hell, not only a figure of speech.

Picture a house with three doors left open on a stormy night. The wind and rain come in through every one, and the floor rots and the furniture warps. Lust, anger and greed are those doors, and the house is the self, which they spoil from inside.

1. Tonight, write three short lines: one thing you wanted too much today, one moment of irritation, one time you wanted more than enough. 2. Pick the smallest of the three and, tomorrow, catch it as it starts. When you feel the pull, pause for three slow breaths before you act. 3. Do this for one week with one gate only, and each evening note whether the pause came earlier or later.

A man stands in a shop doorway, a new phone already in his hand, the old one still working fine. The seller says the price rises tomorrow. He feels a tightening, the wish to own it, and a flash of anger at the seller's pressure. Krishna's teaching changes the moment in steps. First the man names what is happening: wanting, then irritation, then the thought of more. Naming makes a small gap between the feeling and the purchase. In the gap he asks where this door leads, as Krishna says each of the three does, and he puts the phone down for a day. Ordinary experience bears this out: decisions made in the heat of wanting or anger are often the ones people regret. The limit is plain. Krishna does not say the wanting will vanish, or that one pause settles a habit. He asks only that the three be given up, and the pause is where that starts. It does not stand in for help where anger or compulsive spending has grown beyond what one person can manage.

अर्थ · हिन्दी

नरक के ये तीन द्वार हैं, और हर एक आत्मा का नाश करता है: काम, क्रोध और लोभ। इसलिए मनुष्य को इन तीनों को त्याग देना चाहिए।

शिक्षा तीन शब्दों में समाई है। काम इच्छा है, जो चाहा है उसकी ओर खिंचाव, यहाँ अपने उस जकड़ने वाले रूप में जिसे कृष्ण काम कहते हैं। क्रोध वह ताप है जो उस चाह के रुकने पर उठता है। लोभ वह चाह है जो कभी नहीं कहती कि बस। कृष्ण इन्हें द्वार कहते हैं और कहते हैं कि ये नरक में खुलते हैं। वे यह भी कहते हैं कि ये नाशन हैं, यानी आत्मा का नाश करने वाले। तो सीधा अर्थ यह है: ये तीनों केवल अप्रिय भावनाएँ नहीं हैं, ये बर्बादी का रास्ता हैं, और जो बर्बाद होता है वह स्वयं मनुष्य है। कारण इससे पहले के श्लोकों में मिलता है, जहाँ कृष्ण उन लोगों का वर्णन करते हैं जो जन्म दर जन्म उनसे दूर और दूर गिरते जाते हैं। यहाँ वे उन दरवाज़ों के नाम बताते हैं जिनसे होकर वे गुज़रते हैं। नाम बताकर वे अर्जुन से तीनों को छोड़ देने को कहते हैं, त्यज। शंकर इन तीनों को हर पतन की जड़ मानते हैं, जिनसे आसुरी स्वभाव की बाकी सारी बातें उगती हैं। रामानुज इन्हें आत्मा के कल्याण की मुख्य बाधाएँ मानते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि ये एक सचमुच के नरक के सचमुच के द्वार हैं, केवल अलंकार नहीं।

आँधी-तूफ़ान वाली रात में तीन दरवाज़े खुले छोड़ दिए गए घर की कल्पना कीजिए। हवा और बारिश हर दरवाज़े से भीतर आती है, और फ़र्श सड़ जाता है, सामान टेढ़ा पड़ जाता है। काम, क्रोध और लोभ वही दरवाज़े हैं, और घर आत्मा है, जिसे वे भीतर से बिगाड़ देते हैं।

1. आज रात तीन छोटी पंक्तियाँ लिखिए: एक चीज़ जो आज आपने ज़रूरत से ज़्यादा चाही, एक क्षण चिड़चिड़ाहट का, एक बार जब आपने काफ़ी से अधिक चाहा। 2. इन तीनों में सबसे छोटी को चुनिए और कल उसे शुरू होते ही पकड़िए। जब खिंचाव महसूस हो, तो कुछ करने से पहले तीन धीमी साँसों तक रुकिए। 3. यह एक सप्ताह तक केवल एक द्वार के साथ कीजिए, और हर शाम लिखिए कि ठहराव पहले आया या देर से।

एक आदमी दुकान की देहरी पर खड़ा है, हाथ में नया फ़ोन पहले से है, पुराना अब भी ठीक चल रहा है। विक्रेता कहता है कि कल दाम बढ़ जाएगा। उसे एक कसाव महसूस होता है, उसे पाने की चाह, और विक्रेता के दबाव पर क्रोध की एक कौंध। कृष्ण की शिक्षा इस क्षण को कदम-दर-कदम बदल देती है। पहले आदमी नाम देता है कि क्या हो रहा है: चाह, फिर चिढ़, फिर और अधिक का विचार। नाम देने से भावना और ख़रीदारी के बीच एक छोटी-सी दरार बन जाती है। उस दरार में वह पूछता है कि यह द्वार कहाँ ले जाता है, जैसा कृष्ण इन तीनों के बारे में कहते हैं, और वह फ़ोन को एक दिन के लिए नीचे रख देता है। साधारण अनुभव भी इसे सच ठहराता है: चाह या क्रोध की गर्मी में लिए गए निर्णय अक्सर वही होते हैं जिन पर लोग पछताते हैं। सीमा साफ़ है। कृष्ण यह नहीं कहते कि चाह मिट जाएगी, या एक ठहराव से कोई आदत सुलझ जाती है। वे केवल इतना कहते हैं कि तीनों को छोड़ दिया जाए, और ठहराव वहीं से शुरुआत है। जहाँ क्रोध या बेहिसाब ख़र्च किसी एक व्यक्ति के सँभालने से बाहर बढ़ गया हो, वहाँ यह मदद की जगह नहीं ले सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam