The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 17 · Faith, Food, Austerity and Giving

Worship Reveals Character

Bhagavad Gita 17.4

यजन्ते सात्त्विका देवान्यक्षरक्षांसि राजसाः।प्रेतान्भूतगणांश्चान्ये यजन्ते तामसा जनाः

Meaning · English

Those in the mode of goodness worship the celestial gods. Those in the mode of passion worship semi-celestial beings of power and wealth, and powerful beings of sensual enjoyment, revenge and wrath. Others, in the mode of ignorance, worship ghosts and spirits.

Krishna sorts worshippers by the three modes of nature he has just named. Sattva is clarity and lightness. Rajas is restless drive, wanting and striving. Tamas is heaviness, dullness and confusion. Each mode, he says, shows in whom a person turns to. Those in sattva worship the devas, the celestial gods. Those in rajas worship the yakshas, beings who exude power and wealth, and the rakshasas, beings who embody sensual enjoyment, revenge and wrath. Those in tamas worship pretas and bhutas, ghosts and spirits. The reason lies in the verses just before: faith grows out of a person's own nature, so the object of worship mirrors what is already inside. A restless mind reaches for a power that can hand it success or strike its rivals. A dull mind drifts toward what is dim. Krishna's point is that worship is an honest mirror. It shows what a person actually leans toward, not what he says he honours. Shankara reads the verse as a way to recognise the mode of someone's faith by its object. Ramanuja takes it as carrying forward the point that a person's make-up governs the faith. Madhva likewise treats the three groups as kinds of people whose worship fits their nature.

Watch where a stranger's feet go on entering a railway station. The hungry one heads for the tea stall, the tired one for the waiting bench, the hurried one for the ticket queue. The direction of the feet tells you what each is carrying inside. Worship works the same way: whom a person turns toward shows the state he arrives in.

1. Tonight, take five minutes and list where your attention and time went today, especially in the free moments. 2. Beside each item, write one word for how it left you: clear, restless, or dull. 3. Pick one item that left you restless or dull. Tomorrow, swap ten minutes of it for something from the clear column. 4. At the end of the week, look again and notice which way your attention leans when nobody is directing it.

A man sits in his parked auto-rickshaw at the end of a long shift, thumb hovering over his phone. He could call his mother. He could watch a clip of someone being humiliated. He could open a betting app. Krishna's list asks where the hand goes when nothing forces it. Step by step: first he notices which of the three he reached for. Then he notices what each one is feeding, whether calm, appetite for a win, or anger he can enjoy. Then he sees that the choice was already a kind of worship, an offering of the evening's attention. Ordinary experience agrees on one small point: what we dwell on when we are tired tends to leave us feeling the way it was. The verse does not promise that the right choice will settle his debts, his tiredness or his worry. It only names the choice as a mirror, and the text offers it as its own teaching about faith and the modes.

अर्थ · हिन्दी

सतोगुण में स्थित लोग देवताओं की पूजा करते हैं। रजोगुण वाले लोग शक्ति और धन से संपन्न अर्ध-दिव्य प्राणियों की, तथा भोग, बदले और क्रोध वाले बलवान प्राणियों की पूजा करते हैं। अन्य लोग, जो तमोगुण में हैं, भूत-प्रेतों की पूजा करते हैं।

कृष्ण उपासकों को प्रकृति के उन तीन गुणों के अनुसार बाँटते हैं जिनका नाम वे अभी ले चुके हैं। सत्त्व निर्मलता और हल्कापन है। रज बेचैन प्रेरणा है, चाहना और जूझना है। तम भारीपन, जड़ता और उलझन है। वे कहते हैं कि हर गुण इसमें दिखता है कि मनुष्य किसकी ओर मुड़ता है। सत्त्व वाले देवताओं को पूजते हैं, रज वाले यक्षों को, जो शक्ति और धन बिखेरते हैं, और राक्षसों को, जो भोग, बदले और क्रोध के रूप हैं, और तम वाले प्रेतों और भूतों को पूजते हैं। कारण पिछले श्लोकों में है: श्रद्धा मनुष्य के अपने स्वभाव से उपजती है, इसलिए जिसकी पूजा होती है वह भीतर की दशा का ही प्रतिबिंब होता है। बेचैन मन उस शक्ति की ओर हाथ बढ़ाता है जो उसे सफलता दे दे या उसके शत्रुओं को मार गिराए। जड़ मन अँधेरी चीज़ों की ओर बहता है। कृष्ण का आशय है कि पूजा एक सच्चा दर्पण है। वह दिखाती है कि मनुष्य सचमुच किस ओर झुका है, यह नहीं कि वह मुँह से किसे मानता है। शंकर इस श्लोक को किसी की श्रद्धा का गुण उसके आराध्य से पहचानने का उपाय मानते हैं। रामानुज इसे इस बात का विस्तार मानते हैं कि मनुष्य का स्वभाव ही उसकी श्रद्धा को चलाता है। मध्व भी इन तीनों समूहों को ऐसे लोगों के प्रकार मानते हैं जिनकी पूजा उनके स्वभाव के अनुरूप है।

किसी अजनबी के रेलवे स्टेशन में घुसते ही देखिए कि उसके पैर कहाँ जाते हैं। भूखा चाय की दुकान की ओर जाता है, थका हुआ प्रतीक्षा-बेंच की ओर, जल्दी में पड़ा हुआ टिकट की कतार की ओर। पैरों की दिशा बता देती है कि हर कोई भीतर क्या लिए चल रहा है। पूजा भी ऐसे ही काम करती है: मनुष्य जिसकी ओर मुड़ता है, उससे पता चलता है कि वह किस दशा में आया है।

१. आज रात पाँच मिनट लेकर लिखिए कि आज आपका ध्यान और समय कहाँ गया, खासकर खाली पलों में। २. हर बात के आगे एक शब्द लिखिए कि उसने आपको कैसा छोड़ा: निर्मल, बेचैन या जड़। ३. एक ऐसी बात चुनिए जिसने आपको बेचैन या जड़ छोड़ा। कल उसके दस मिनट की जगह निर्मल वाले खाने की कोई चीज़ कीजिए। ४. सप्ताह के अंत में फिर देखिए और ध्यान दीजिए कि जब कोई दिशा नहीं देता, तब आपका ध्यान किस ओर झुकता है।

लंबी पाली के अंत में एक आदमी अपने खड़े ऑटो-रिक्शा में बैठा है, अँगूठा फ़ोन के ऊपर रुका हुआ। वह माँ को फ़ोन कर सकता है। वह किसी के अपमान का वीडियो देख सकता है। वह सट्टे का ऐप खोल सकता है। कृष्ण की यह सूची पूछती है कि जब कुछ मजबूर नहीं करता, तब हाथ कहाँ जाता है। क्रम से देखें: पहले वह ध्यान देता है कि उसने तीनों में से किसकी ओर हाथ बढ़ाया। फिर वह देखता है कि हर एक किसे पोस रहा है, शांति को, जीत की भूख को, या उस गुस्से को जिसका मज़ा लिया जा सके। फिर वह समझता है कि यह चुनाव पहले ही एक तरह की पूजा था, शाम का ध्यान चढ़ाया गया। साधारण अनुभव भी एक छोटी बात पर सहमत है: थके होने पर हम जिस पर मन टिकाते हैं, वह हमें वैसा ही छोड़ जाता है जैसा वह स्वयं था। यह श्लोक वचन नहीं देता कि सही चुनाव उसके कर्ज़, थकान या चिंता को सुलझा देगा। वह केवल चुनाव को एक दर्पण बताता है, और ग्रंथ इसे श्रद्धा और गुणों के बारे में अपनी ही शिक्षा के रूप में रखता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam