The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · What Never Dies

Bodies Change, Wise Stay Steady

Bhagavad Gita 2.13

देहिनोऽस्मिन्यथा देहे कौमारं यौवनं जरा। तथा देहान्तरप्राप्तिर्धीरस्तत्र न मुह्यति

Meaning · English

As the embodied one passes in this body through childhood, youth and old age, so it achieves another body after this one. The steady person is not deluded by this.

Three words carry the verse. Dehin means the one who has a body, the owner and not the house. Dhira means steady, a person whose mind does not tip over when things shift. Moha, the root of the verb for being deluded, means bewilderment, a fog that makes one mistake what is happening. Krishna's plain sense: everyone already lives through several bodies. The child's body is gone, the young man's is gone, and through all of it the same person says 'I'. Death, he says, is one more change of that kind, the next body after this one. Why say it now? Arjuna is crushed by the thought of killing teachers and elders, and Krishna answers the grief at its root: what Arjuna mourns as total loss is, in the text's teaching, a change in the one who wears the body. The wise are not bewildered by it. The verse asks the listener to see the pattern clearly before grief decides what is true. The commentators read the same line with different weight. Shankara takes it as pointing to the self that stays unchanged through every body. Ramanuja reads the individual self as real and distinct, passing from body to body. Madhva stresses the lasting difference between the self and God while it does so.

A person lives in the same house for decades and changes the curtains, repaints, replaces the stairs, knocks out a wall. Visitors see a different place each time, yet the resident never feels they have become someone else. The body is the house, redone again and again, and the one living inside is the resident.

1. Tonight, find one photograph of yourself from childhood and one from a few years ago. Look at each for a minute. 2. Notice how little of that body remains, and notice that you still say 'I' for both. 3. Next time you feel dread about a change, an ageing parent or a leaving friend, name it silently as one more change in a long series. Then do the next ordinary task.

A man stands at his father's hospital bed, watching the thin, sleeping face he hardly recognises. The strong shoulders that once carried him are gone. His mind runs to one thought: he is already losing him. The verse answers him step by step. First it asks him to look at what has already changed, the father who was young, the father who was middle-aged, each body replaced by the next, and the same man still there. Then it names the fog, which is treating this one change as the end of everything. The wise, Krishna says, are not clouded by it, and so the son can sit, hold the hand and speak without panic. Ordinary experience confirms that people do grow and age through many bodies while feeling like one person. The verse does not promise the grief will vanish, the illness will lift, or that a doctor is not needed. Medicine, comfort and tears all stay. What it offers is steadiness in the seeing, and the teaching on rebirth is the text's own, given as its answer to Arjuna.

अर्थ · हिन्दी

जैसे इस शरीर में देहधारी बचपन, जवानी और बुढ़ापे से गुज़रता है, वैसे ही इसके बाद वह दूसरा शरीर पा लेता है, और धीर पुरुष इससे मोहित नहीं होता।

यह श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। देही का अर्थ है जिसके पास शरीर है, यानी स्वामी, घर नहीं। धीर का अर्थ है स्थिर, ऐसा व्यक्ति जिसका मन परिस्थितियाँ बदलने पर डगमगाता नहीं। मोह, जो मोहित होने की क्रिया का मूल है, का अर्थ है भ्रम, एक कुहासा जिसमें मनुष्य जो हो रहा है उसे ग़लत समझ बैठता है। कृष्ण का सीधा आशय यह है कि हर कोई पहले ही कई शरीरों से होकर गुज़र चुका है। बच्चे का शरीर चला गया, जवान का शरीर चला गया, और इस सबके बीच वही व्यक्ति 'मैं' कहता रहा। वे कहते हैं कि मृत्यु भी उसी प्रकार का एक और परिवर्तन है, इस शरीर के बाद का अगला शरीर। यह अभी क्यों कहा? अर्जुन गुरुजनों और बड़ों को मारने के विचार से टूट गया है, और कृष्ण शोक का उत्तर उसकी जड़ पर देते हैं: अर्जुन जिसे पूर्ण हानि मानकर रो रहा है, वह ग्रंथ की शिक्षा में शरीर पहनने वाले का एक परिवर्तन है। ज्ञानी उससे भ्रमित नहीं होते। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि शोक के सच तय करने से पहले वह इस क्रम को साफ़ देख ले। टीकाकारों ने इसी पंक्ति को अलग-अलग बल देकर पढ़ा है। शंकर इसे उस आत्मा की ओर संकेत मानते हैं जो हर शरीर में अपरिवर्तित रहती है। रामानुज व्यक्तिगत आत्मा को वास्तविक और भिन्न मानते हैं, जो एक शरीर से दूसरे में जाती है। मध्व इसी के साथ आत्मा और ईश्वर के बीच स्थायी भेद पर बल देते हैं।

एक व्यक्ति दशकों तक एक ही घर में रहता है और परदे बदलता है, दीवारें रंगवाता है, सीढ़ियाँ बदलवाता है, एक दीवार तुड़वा देता है। आने वाले हर बार अलग जगह देखते हैं, फिर भी वहाँ रहने वाले को कभी नहीं लगता कि वह कोई और हो गया। शरीर वह घर है जो बार-बार नया किया जाता है, और भीतर रहने वाला निवासी है।

(१) आज रात अपने बचपन की एक तस्वीर और कुछ साल पहले की एक तस्वीर खोजिए, और हर एक को एक मिनट देखिए। (२) देखिए कि उस शरीर का कितना कम बचा है, और यह भी कि दोनों के लिए आप अब भी 'मैं' कहते हैं। (३) अगली बार जब किसी बदलाव, बूढ़े होते माता-पिता या बिछड़ते मित्र को लेकर मन में भय उठे, तो उसे चुपचाप एक लंबे क्रम का एक और परिवर्तन कहिए, फिर अगला साधारण काम कीजिए।

एक आदमी अपने पिता के अस्पताल के बिस्तर के पास खड़ा है और उस दुबले, सोते हुए चेहरे को देख रहा है जिसे वह मुश्किल से पहचान पाता है। जो मज़बूत कंधे कभी उसे उठाते थे, अब नहीं रहे। उसका मन एक ही विचार पर दौड़ता है कि वह उन्हें खोने ही वाला है। श्लोक उसे कदम-दर-कदम उत्तर देता है। पहले वह कहता है कि जो पहले ही बदल चुका है उसे देखो, जवान पिता, अधेड़ पिता, हर शरीर अगले शरीर से बदला गया, और फिर भी वही मनुष्य मौजूद है। फिर वह कुहासे का नाम लेता है, यानी इस एक परिवर्तन को सब कुछ का अंत मान लेना। कृष्ण कहते हैं कि ज्ञानी इससे धुंधलाए नहीं जाते, और इसलिए बेटा बैठ सकता है, हाथ थाम सकता है और बिना घबराहट के बोल सकता है। साधारण अनुभव भी इसकी पुष्टि करता है कि लोग कई शरीरों से होकर बढ़ते और बूढ़े होते हैं और फिर भी स्वयं को एक ही व्यक्ति अनुभव करते हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि शोक मिट जाएगा, बीमारी उतर जाएगी, या चिकित्सक की ज़रूरत नहीं है। दवा, सांत्वना और आँसू सब बने रहते हैं। वह जो देता है वह देखने की स्थिरता है, और पुनर्जन्म की शिक्षा ग्रंथ की अपनी है, जो उसने अर्जुन को उत्तर में दी है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam