A story · Mahabharata — Stories

The Death of Pandu

Mahabharata, Adi Parva 125

The story · English

Pandu lived in the great forest on a charming mountain slope, watching his five handsome sons grow up before him. In the season of spring, when the woods were filled with blossoms of Palasa, Mango, and Champaka, the king walked through the trees with his wife, Madri. The air was thick with the humming of bees and the melodies of Kokilas singing from the twigs. Everywhere there were pools of water overgrown with fragrant lotuses. In this lush environment, Pandu felt the soft influence of desire. He walked with a light heart, and when he looked at Madri, who was dressed in semi-transparent attire, his passion flared up like a forest-fire.

Overpowered by the sight of his wife, whose eyes were like lotus petals, Pandu seized Madri against her will. Though Madri trembled in fear and resisted him to the best of her might, the king forgot the misfortune of the Rishi's curse and was unrestrained by fear or reason. He was driven by fate and a passion that intoxicated his senses, behaving as if he wished to put an end to his own life. While united in intercourse with his wife, the virtuous Kuru king succumbed to the inevitable influence of Time and died. Madri, holding the body of her senseless lord, began to weep aloud.

Kunti, hearing the cries of grief, came to the spot with her sons and Madri's twins. Madri asked Kunti to come forward alone and let the children stay back. When Kunti saw Pandu and Madri lying prostrate on the ground, she was filled with affliction. She asked Madri why she had tempted the king into solitude and why she had not protected him. Kunti noted that Pandu had always kept his passions under control and had been melancholy because of the curse. She wondered how he could have forgotten the danger and become merry in solitude with Madri. Yet she called Madri more fortunate than herself and truly to be envied, for she had seen their lord's face suffused with gladness and joy.

Madri replied through her tears that she had resisted the king, but he could not control himself, as if he were determined to make the Rishi's curse come true. Kunti then asserted that as the older wedded wife, the chief religious merit belonged to her. She told Madri to yield the body so that Kunti could follow her husband to the region of the dead and leave Madri to rear the children. Madri refused, explaining that she was still clasping the king and would not allow him to depart without her, as her own appetite had not been appeased.

Madri argued that since the king had sought her out, her body should be burnt with his. She told Kunti that she could not rear Kunti's children as if they were her own without sin touching her, but that Kunti would be able to bring up Madri's sons with care. She asked for Kunti's sanction to follow her husband to the region of Yama to gratify him, as he had died before his desire was satisfied. Having spoken these words, Madri, the daughter of the king of Madras, ascended the funeral pyre of her lord, the bull among men.

कथा · हिन्दी

पांडु एक विशाल वन में एक सुंदर पहाड़ी ढलान पर रहते थे और अपने पांच सुंदर पुत्रों को अपनी आँखों के सामने बढ़ते देखते थे। वसंत ऋतु में, जब जंगल पलाश, आम और चम्पा के फूलों से भर गया था, राजा अपनी पत्नी माद्री के साथ पेड़ों के बीच टहलने निकले। हवा भौंरों की गूंज और टहनियों पर गाती कोकिलाओं के स्वरों से भरी थी। हर तरफ सुगंधित कमलों से भरे जलाशय थे। इस हरियाली के बीच पांडु के मन में काम की कोमल भावना जागी। वे हल्के मन से चल रहे थे, और जब उन्होंने अर्ध-पारदर्शी वस्त्र पहने माद्री को देखा, तो उनकी वासना जंगल की आग की तरह भड़क उठी।

कमल की पंखुड़ियों जैसी आँखों वाली अपनी पत्नी को देखकर पांडु ने माद्री को उनकी इच्छा के विरुद्ध पकड़ लिया। यद्यपि माद्री डर से कांप रही थी और अपनी पूरी शक्ति से उनका विरोध कर रही थी, राजा ऋषि के श्राप के दुर्भाग्य को भूल गए और न तो डर से बंधे थे, न ही विवेक से। वे नियति और एक ऐसी वासना के वशीभूत थे जिसने उनकी इंद्रियों को मदहोश कर दिया था, और वे ऐसे व्यवहार कर रहे थे मानो वे अपने जीवन का अंत करना चाहते हों। अपनी पत्नी के साथ संभोग में लीन रहते हुए, गुणी कुरु राजा काल के अपरिहार्य प्रभाव के आगे झुक गए और उनकी मृत्यु हो गई। माद्री ने अपने अचेत पति के शरीर को पकड़कर जोर-जोर से विलाप करना शुरू कर दिया।

शोक की पुकार सुनकर कुंती अपने पुत्रों और माद्री के जुड़वां बच्चों के साथ वहां पहुँचीं। माद्री ने कुंती से अकेले आगे आने और बच्चों को पीछे रहने देने को कहा। जब कुंती ने पांडु और माद्री को जमीन पर गिरे हुए देखा, तो वे दुःख से भर गईं। उन्होंने माद्री से पूछा कि उसने राजा को एकांत में क्यों लुभाया और उनकी रक्षा क्यों नहीं की। कुंती ने कहा कि पांडु ने हमेशा अपनी वासनाओं पर नियंत्रण रखा था और श्राप के कारण उदास रहते थे। उन्होंने आश्चर्य जताया कि वे खतरे को भूलकर माद्री के साथ एकांत में कैसे प्रसन्न हो गए। फिर भी उन्होंने माद्री को अपने से अधिक भाग्यशाली और सचमुच ईर्ष्या के योग्य कहा, क्योंकि उसने अपने स्वामी का मुख आनंद और हर्ष से खिला हुआ देखा था।

माद्री ने आँसुओं के बीच जवाब दिया कि उसने राजा का विरोध किया था, लेकिन वे खुद पर नियंत्रण नहीं रख सके, मानो वे ऋषि के श्राप को सच करने पर तुले हों। तब कुंती ने दावा किया कि बड़ी विवाहित पत्नी होने के नाते मुख्य धार्मिक पुण्य उनका है। उन्होंने माद्री से शरीर छोड़ने को कहा ताकि कुंती अपने पति के साथ परलोक जा सकें और माद्री बच्चों का पालन-पोषण करें। माद्री ने इनकार कर दिया और कहा कि वह अभी भी राजा को थामे हुए है और उन्हें अपने बिना जाने नहीं देगी, क्योंकि उसकी अपनी तृष्णा अभी शांत नहीं हुई थी।

माद्री ने तर्क दिया कि चूंकि राजा ने उसे खोजा था, इसलिए उसके शरीर को उनके साथ ही जलाया जाना चाहिए। उसने कुंती से कहा कि वह कुंती के बच्चों को बिना पाप लगे अपने बच्चों की तरह नहीं पाल सकती, लेकिन कुंती माद्री के पुत्रों का पालन देखभाल से कर सकेंगी। उसने कुंती से अपने पति के साथ यमलोक जाने की अनुमति मांगी ताकि उन्हें संतुष्ट कर सके, क्योंकि उनकी मृत्यु इच्छा पूरी होने से पहले हो गई थी। ये शब्द कहकर, माद्री, मद्र देश के राजा की पुत्री, मनुष्यों में श्रेष्ठ अपने स्वामी की चिता पर चढ़ गई।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam